Επιστροφή στο Magic με Universes Beyond
Ως κάποιος που επέστρεψε στο Magic χάρη σε ένα Universes Beyond set, καταλαβαίνω τη γοητεία του. Ταυτόχρονα, η επιστροφή μου θύμισε τις παλιές εποχές, όταν ενθουσιαζόμουν με την πιθανότητα να αποκτήσω μια Akroma, Angel of Wrath ή όταν είχα πάθει εμμονή με τον Arcanis, the Omnipotent. Αυτά τα δύο θρυλικά πλάσματα ανήκουν στον κόσμο του Magic και παραμένουν εμβληματικά εδώ και δεκαετίες. Από τη μία, δεν θέλω να πέσω στην παγίδα της νοσταλγίας και να πιστέψω πως το Magic χάνει την ουσία του, αλλά από την άλλη, αν η Wizards of the Coast συνεχίσει να διατηρεί τα Universes Beyond νόμιμα στο Standard, θα μπορούσε τουλάχιστον να προσπαθήσει περισσότερο για την ισορροπία των καρτών.
Η σημασία του Final Fantasy set
Γνωρίζω τα προβλήματα που προκαλεί ο Vivi Ornitier (ειδικά σε συνδυασμό με το Agatha’s Cauldron), αλλά δεν θα έπαιζα Magic το 2025 αν δεν υπήρχε το Final Fantasy set. Όταν ανακοινώθηκε πριν δύο χρόνια, κατάλαβα αμέσως ότι θα επέστρεφα σε ένα παιχνίδι που είχα σχεδόν εγκαταλείψει για μια δεκαετία. Ζήτησα από έναν φίλο να μου δανείσει ένα Commander deck και άρχισα να πηγαίνω στο τοπικό κατάστημα με κάρτες. Ξεκίνησα να βάζω στην άκρη μέρος του μισθού μου για τη μέρα που θα προπαρήγγειλα τα επίσημα pre-constructed Commander decks και θα αγόραζα όσους boosters μπορούσα.
Η δύναμη του Universes Beyond
Το Universes Beyond έχει μεγάλη απήχηση, κυρίως επειδή επικοινωνεί αποτελεσματικά με τους casual παίκτες και ιδιαίτερα με όσους είναι καινούργιοι στο παιχνίδι. (Ακόμα κι αν ο Mark Rosewater πρόσφατα αμφισβήτησε ότι το Universes Beyond απευθύνεται κυρίως σε νέους παίκτες.) Στο prerelease event του Final Fantasy set, έπαιξα δίπλα σε κάποιον που είπε ότι πούλησε τις παλιές κάρτες του αδερφού του για να αγοράσει ένα Final Fantasy play booster box και ένα Commander precon. Μπορώ μόνο να φανταστώ τις ιστορίες που θα ακούσουμε όταν κυκλοφορήσει το Avatar: The Last Airbender set, το οποίο ήδη ενθουσιάζει τον κόσμο με τους πωλητές λάχανων και τις αξέχαστες στιγμές που έχουν αποτυπωθεί στις κάρτες που έχει παρουσιάσει μέχρι τώρα η Wizards of the Coast.
Η κυριαρχία του Vivi στο Standard
Αν και ο Vivi ίσως να μην είναι η μεγαλύτερη απειλή στο Commander, στο Standard έχει αποδειχθεί εξαιρετικά ισχυρός, ειδικά σε συνδυασμό με το Agatha’s Soul Cauldron. Ο Vivi όχι μόνο γίνεται ισχυρότερος και προκαλεί περισσότερο damage όσο παίζεις ξόρκια, αλλά μετατρέπει αυτή τη δύναμη σε mana για να παίξεις ακόμα περισσότερα ξόρκια. Αν εξορίσεις τον Vivi με το Soul Cauldron, όλα τα πλάσματά σου αποκτούν τις ίδιες ικανότητες. Σύμφωνα με δεδομένα από πάνω από 600 αγώνες στο Standard σε διάφορα περιβάλλοντα, το 41% των νικητών έπαιζε με Izzet Cauldron deck. Δηλαδή, υπάρχει ελάχιστος χώρος για δημιουργικές και διαφορετικές στρατηγικές, παρόλο που το Standard περιλαμβάνει πλέον πολλά sets.
Προβληματισμοί παλιών και νέων παικτών
Νέοι παίκτες μπορεί να έλκονται από το Magic: The Gathering επειδή μπορούν να αποκτήσουν εντυπωσιακές foil κάρτες με αγαπημένους χαρακτήρες από video games, αλλά οι παλιοί παίκτες ίσως κουραστούν βλέποντας το αγαπημένο τους παιχνίδι να αλλάζει λόγω άλλων IPs (ένα συχνό παράπονο για το Universes Beyond). Αυτό μπορεί να τους αποθαρρύνει από το να ασχοληθούν ανταγωνιστικά με το Magic, καθώς μια συλλογή που φτιάχτηκε για να ικανοποιήσει άλλο κοινό αλλάζει το παιχνίδι που αγαπούν.
Η ουσία και το μέλλον του Magic
Το Magic: The Gathering έχει πολλά να προσφέρει: Μπορεί να είναι διασκεδαστικό για νέους παίκτες, ένα εξαιρετικό χόμπι για τους casual, και το πιο ανταγωνιστικό TCG στον κόσμο. Το Universes Beyond μπορεί να προσθέσει ενδιαφέρον στο παιχνίδι, αλλά αν το τίμημα είναι να αποξενωθεί το πιστό κοινό, ίσως η Wizards πρέπει να επανεξετάσει τη στρατηγική της. Ο Vivi είναι απλώς το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα.