Επέτειος για το Paper Mario
Το αρχικό Paper Mario συμπληρώνει 25 χρόνια από την κυκλοφορία του και παραμένει εντυπωσιακά διαχρονικό. Κυκλοφόρησε στην Ιαπωνία στις 11 Αυγούστου 2025, και παρακάτω εξετάζουμε πώς το δυναμικό σύστημα μάχης και η ιδιαίτερη προσέγγιση στη μυθολογία του Mario επηρέασαν τη σειρά για πολλά χρόνια.
Η αρχή μιας αγαπημένης υποσειράς
Όταν το GameSpot δημοσίευσε το πρώτο του preview για το Paper Mario—γνωστό τότε ως “Super Mario Adventure” στις ΗΠΑ και “Super Mario RPG 2” στην Ιαπωνία—κανείς δεν περίμενε ότι θα εξελισσόταν σε μια τόσο αγαπητή υποσειρά που θα εκτιμούσαν οι παίκτες ακόμα και μετά από ένα τέταρτο του αιώνα. Παρόλο που οι περισσότεροι θαυμαστές θεωρούν το Thousand-Year Door ως το καλύτερο παιχνίδι της σειράς, προσωπικά έχω μια ιδιαίτερη αδυναμία στο πρωτότυπο που ξεκίνησε τα πάντα.
Κλασική ιστορία με φρέσκια ματιά
Το Paper Mario αφηγείται μια ιστορία που είναι ταυτόχρονα παραδοσιακή και ανανεωμένη. Η υπόθεση ακολουθεί τα γνωστά μονοπάτια: ο Bowser αποκτά ένα μαγικό αντικείμενο τεράστιας δύναμης, απαγάγει την Princess Peach και σκορπίζει επτά αστέρια-κλειδιά στον κόσμο, τα οποία ο Mario πρέπει να βρει για να τον νικήσει. Δεν υπάρχουν μεγάλες ανατροπές ή έντονες στιγμές χαρακτήρων—είναι μια απλή, ασφαλής ιστορία Mario.
Η δύναμη της εκτέλεσης
Παρόλα αυτά, το απλό σενάριο αποκτά βάθος χάρη στην υλοποίησή του. Για παράδειγμα, μια διαδρομή στην έρημο γίνεται πιο ενδιαφέρουσα όταν ο Mario πρέπει να βρει τον απόγονο μιας συμμορίας ληστών για να ανοίξει το δρόμο προς έναν αρχαίο ναό. Πριν ανέβει σε ένα χιονισμένο βουνό, πρέπει να αποδείξει ότι δεν είναι υπεύθυνος για ένα μυστήριο δολοφονίας πιγκουίνου. Το ταξίδι του Mario γεμίζει με μικρές, ξεχωριστές λεπτομέρειες που το διαφοροποιούν από τις συνηθισμένες του περιπέτειες.
Ζωντανοί χαρακτήρες και χιούμορ
Το παιχνίδι ξεχωρίζει ιδιαίτερα χάρη στους χαρακτήρες του. Συνεχίζοντας το παράδειγμα του Super Mario RPG, το Paper Mario έδωσε νέα πνοή στο σύμπαν του Mario. Για πρώτη φορά βλέπουμε τι κάνει η Princess Peach όσο περιμένει να τη σώσει ο Mario—δεν είναι απλώς μια ανήμπορη πριγκίπισσα, αλλά δραστήρια και τολμηρή, βοηθώντας τον Mario από απόσταση. Ο Bowser, αν και πιο απειλητικός από ποτέ, παραμένει ταυτόχρονα αστείος, γράφοντας στο ημερολόγιό του μετά από κάθε νίκη του, κάτι που τον κάνει αξέχαστο ως χαρακτήρα.
Η μοναδικότητα της Toad Town
Η έμφαση στους χαρακτήρες φαίνεται έντονα στην Toad Town, το κεντρικό σημείο του παιχνιδιού. Σε αντίθεση με τα σύγχρονα παιχνίδια Mario, όπου οι Toads μοιάζουν μεταξύ τους, εδώ κάθε κάτοικος έχει ξεχωριστή προσωπικότητα. Οι διάλογοι τους αλλάζουν ανάλογα με την πρόοδο του Mario, κάνοντας τον κόσμο να φαίνεται ζωντανός και γεμάτος ενδιαφέροντες χαρακτήρες και οικογένειες.
Ποικιλία στους κατοίκους του Mushroom Kingdom
Το Paper Mario ανέδειξε τη διαφορετικότητα των πλασμάτων του Mushroom Kingdom, δίνοντας τους ξεχωριστές εμφανίσεις, προσωπικότητες και συμμαχίες. Το Super Mario RPG είχε ήδη παρουσιάσει την ιδέα των Goombas και Koopa Troopas που ζουν ανεξάρτητα από τον Bowser, αλλά το Paper Mario το προχώρησε περισσότερο. Ο Mario συναντά μια οικογένεια Goombas που τον βοηθά, ενώ άλλοι χαρακτήρες όπως η Bow και ο Lakilester προσθέτουν νέες διαστάσεις στους γνωστούς εχθρούς, και μπορούν να γίνουν σύντροφοί του στην περιπέτεια.
Δυναμικό σύστημα μάχης
Οι σύντροφοι αυτοί συμβάλλουν στο δυναμικό σύστημα μάχης του Paper Mario. Όταν ο Mario έρχεται σε επαφή με έναν εχθρό, ξεκινά μια μάχη με γύρους. Ο Mario χρησιμοποιεί γνωστές επιθέσεις, ενώ οι σύντροφοί του προσφέρουν μοναδικές ικανότητες. Για παράδειγμα, ο Goombario ειδικεύεται σε χτυπήματα με το κεφάλι, ενώ η Bombette προτιμά τις εκρήξεις. Η τοποθέτηση και ο τύπος των εχθρών απαιτούν στρατηγική και εναλλαγή συντρόφων για κάθε μάχη.
Διαχρονική αξία και ανάγκη για remake
Παρά τα γραφικά της εποχής του, το αρχικό Paper Mario παραμένει εξαιρετικά διασκεδαστικό και γοητευτικό, ιδανικό για νέους παίκτες RPG και φίλους του Mario. Με σχεδόν όλα τα υπόλοιπα Mario RPG να έχουν δεχτεί remake τα τελευταία χρόνια, δεν είναι παράλογο να ελπίζουμε ότι και το Paper Mario θα αποκτήσει μια νέα έκδοση. Όποια κι αν είναι η μελλοντική του πορεία, αξίζει σε κάθε gamer να το δοκιμάσει και να ζήσει ένα διαχρονικό κομμάτι της μαγείας του Mario που εξακολουθεί να συγκινεί μετά από 25 χρόνια.
Image credit: NintendoMovies στο YouTube