Αναστολή αποστολών λόγω δασμών
Κατασκευαστής φορητών παιχνιδιών αναστέλλει τις αποστολές προς τις Ηνωμένες Πολιτείες εξαιτίας των δασμών 145% που επιβλήθηκαν από τον πρόεδρο Τραμπ σε προϊόντα που εισάγονται από την Κίνα. Η Anbernic, που κατασκευάζει το δημοφιλές Anbernic RG35XX Plus, ανακοίνωσε ότι σταματά όλες τις παραγγελίες φορητών που αποστέλλονται από την Κίνα στις Η.Π.Α. Η εταιρεία εντάσσεται στην Retroid Pocket στην αναστάτωση των δασμών. Αυτή η εταιρεία, που επίσης στέλνει φορητές κονσόλες από την Κίνα, προσπαθεί να αποστείλει τη νέα της συσκευή πριν κλείσει η εξαίρεση de minimis, που επέτρεπε μικρότερες αποστολές κάτω από $800 να μην υπόκεινται σε δασμούς.
Απλά: Αν μια εταιρεία στέλνει πολλές φορητές κονσόλες στις Η.Π.Α. και οποιαδήποτε αποστολή έχει αξία πάνω από $800, θα αντιμετωπίσει κανονικούς δασμούς. Αν στέλνει μία μόνο κονσόλα σε πελάτη στις Η.Π.Α., οι δασμοί ήταν αρχικά 30% της αξίας του αντικειμένου ή σταθερό ποσό $25 — που θα αυξηθεί σε $50 από 1 Ιουνίου. Οι μικρές αποστολές θα έχουν αυτούς τους δασμούς αντί για την αύξηση 145%. Η αύξηση $25 ή $50 μπορεί να μην φαίνεται μεγάλη, αλλά η έλξη αυτών των κονσολών είναι ότι επιτρέπουν στους παίκτες να έχουν πρόσβαση σε πολλές παιχνίδια, σε ένα σύστημα που λειτουργεί καλά, σε πολύ χαμηλή τιμή. Οι τιμές $25 ή $50 αποδείχθηκαν επίσης βραχύβιες; ο Τραμπ αύξησε αργότερα το ποσοστό δύο φορές, φτάνοντας στο 120% ή $100, αρχής γενομένης από 2 Μαΐου. Από 1 Ιουνίου, αυτό θα φτάσει τα $200 ανά αντικείμενο. Μια κονσόλα που προηγουμένως κόστιζε $100 μπορεί τώρα να κοστίζει $200 ή και περισσότερο με αυτές τις τιμές.
Η Polygon επικοινώνησε με την Retroid και την Anbernic για σχόλια, αλλά δεν έχει λάβει απάντηση πριν από τη δημοσίευση. Εκπρόσωπος της Ayaneo, άλλου κατασκευαστή retro φορητών, δήλωσε ότι εργάζεται “ενεργά” πάνω στο σχέδιο του σχετικά με τους δασμούς.
Πανικός στην κοινότητα retro gaming
Οι λάτρεις του retro gaming παραγγέλνουν πανικόβλητοι συσκευές όπως το Retroid Pocket Flip 2, προσπαθώντας να κάνουν την παραγγελία τους πριν επιβληθούν οι δασμοί. Ο Έρικ, λάτρης του retro gaming από την Πενσυλβάνια, είπε στην Polygon ότι “παρήγγειλε αμέσως” τη συσκευή μόλις κυκλοφόρησε, λόγω των δασμών και του φόβου ότι δεν θα μπορέσει να την αποκτήσει αργότερα. Με την Retroid να προσπαθεί να αποστείλει τις παραγγελίες της στους πελάτες των Η.Π.Α., το Flip 2 του Έρικ διασχίζει το ταχυδρομικό σύστημα της Κίνας.
“Τελικά, χρειαζόμαστε ανθρώπους να δημιουργούν νέα ‘retro’ προϊόντα για να διατηρήσουμε μια ζωντανή κοινότητα”
“Η όλη ιδέα της αγοράς κάτω από $150, και πολύ περισσότερο της αγοράς κάτω από $80, είναι ότι αποκτάς ένα παλιό τηλέφωνο [σύστημα σε τσιπ] σε μια μορφή που θα έχει κάποιες τυχαίες ατέλειες, αλλά επειδή είναι φθηνό και θέλεις μόνο να παίξεις παλιά παιχνίδια SNES ή Playstation, δεν είναι μεγάλο θέμα,” είπαν οι Ζου και Σταμπς, που γράφουν για την ιστοσελίδα RetroHandhelds, στην Polygon μέσω email. “Είναι ακόμη και μέρος της διασκέδασης να βλέπεις νέες μορφές, να ανακαλύπτεις τι μπορούν να κάνουν τα νέα τσιπ και να ανακαλύπτεις τι είδους προσαρμοσμένο λογισμικό θα σκεφτούν οι άνθρωποι.”
Ενώ κάποια καταναλωτικά ηλεκτρονικά είναι απαλλαγμένα από δασμούς (υποτίθεται προσωρινά, σύμφωνα με δήλωση του Υπουργού Εμπορίου Χάουαρντ Λούτνικ), όπως τα smartphones και οι υπολογιστές, οι κονσόλες παιχνιδιών δεν είναι. Κατηγοριοποιούνται από την U.S. International Trade Commission ως παιχνίδια, όχι ως τεχνολογία. Η αναστάτωση προκαλεί ευρεία ανησυχία στην κοινότητα του retro gaming — όχι μόνο στους κατασκευαστές retro φορητών, αλλά και σε επιχειρήσεις επισκευής retro υλικού και άλλους.
“Οποιοσδήποτε δημιουργεί ή κατασκευάζει οποιοδήποτε υλικό έχει επηρεαστεί,” είπε ο Στιβ Νάτερ, που επισκευάζει και αποκαθιστά vintage CRT οθόνες και τηλεοράσεις, στην Polygon. “Αυτό οδηγεί σε ανησυχία στην κοινότητα ότι τα αντικείμενα δεν θα κοστίζουν μόνο περισσότερο, αλλά θα εξαφανιστούν εντελώς. Ή θα ρισκάρουν πολλά προσπαθώντας να διατηρήσουν την παραγωγή και να μεταφέρουν τα κόστη, ή οι παραγωγοί θα εγκαταλείψουν την αγορά και θα σταματήσουν την παραγωγή, προσωρινά ή πιθανώς μόνιμα.”
Ο Νάτερ διαχειρίζεται την επιχείρησή του, Retro Tech, μέσω Patreon. Οι συνδρομητές αποκτούν πρόσβαση σε μια κοινότητα και σε γνώσεις vintage gaming; μπορούν επίσης να τον προσλάβουν για επισκευές και συντήρηση CRT. Δεν πουλάει τίποτα, αλλά εξαρτάται από “εργαλεία, υλικά και ανταλλακτικά που κατασκευάζονται σε όλο τον κόσμο για να επισκευάσει και να αποκαταστήσει αυτές τις μηχανές,” είπε. Οι εταιρείες που κατασκευάζουν αυτά τα μέρη αναγκάζονται να αυξήσουν τις τιμές για να καλύψουν τους δασμούς. Ο Νάτερ δήλωσε ότι κοιτάζει προς την αμερικανική παραγωγή και τις χονδρικές παραγγελίες για να αντισταθμίσει τα κόστη. Το πρόβλημα είναι ότι κάποια υλικά ή μέρη απλά δεν κατασκευάζονται στις Η.Π.Α. Δεν υπάρχει άλλη επιλογή.
Ένα άλλο φορητό που κινδυνεύει λόγω των δασμών του Τραμπ είναι το Arduboy, το σύστημα μεγέθους πιστωτικής κάρτας, ανοιχτού κώδικα. Αγαπημένο από την κοινότητά του, το Arduboy είναι μια συσκευή που κάποιοι μπορεί να είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν διπλάσια τιμή, αλλά ο δημιουργός Κέβιν Μπέιτς δεν ενδιαφέρεται γι’ αυτό. “Κανείς δεν θέλει να πληρώσει $200 για ένα Arduboy,” είπε ο Μπέιτς στην Polygon. “Και ακόμη κι αν το κάνουν, δεν θέλω πραγματικά να το πουλήσω. Η μαγεία του Arduboy είναι ότι είναι προσβάσιμο και η τιμή είναι ένας σημαντικός παράγοντας γι’ αυτό. Οι άνθρωποι μπορούν ακόμα να το φτιάξουν μόνοι τους και να παίξουν τα παιχνίδια online χρησιμοποιώντας τον εξομοιωτή. Λόγω της ανοιχτής φύσης του Arduboy, η πλατφόρμα δεν μπορεί ποτέ πραγματικά να καταστραφεί.”
Ο Μπέιτς δήλωσε ότι σκεφτόταν να απομακρυνθεί από την επιχείρηση ούτως ή άλλως, είτε πουλώντας την είτε αφήνοντας επενδυτές να αναλάβουν, αλλά οι δασμοί καθιστούν το “τελευταίο κεφάλαιο ως επιχειρηματίας πιο δύσκολο.” Εξετάζει την αμερικανική παραγωγή για μια αναβαθμισμένη έκδοση του Arduboy που θα ήθελε να κατασκευάσει, αλλά υπάρχουν και προκλήσεις σε αυτό. Οι αμερικανικές βιομηχανίες θα εξαρτηθούν πιθανώς από κινεζικά μέρη για την παραγωγή, κάτι που αυξάνει τις τιμές παραγωγής στις Η.Π.Α. ακόμη περισσότερο.
“Αν κοιτάξουμε λίγο πιο μακριά — υπάρχει ένα γνωστό δυστοπικό μοτίβο,” είπε ο Μπέιτς. “Η τεχνολογία ξεκινά φθηνή και προσβάσιμη. Την υιοθετούμε, εξαρτόμαστε από αυτήν, και μόλις γίνει απαραίτητη, η πρόσβαση περιορίζεται ή η τιμή αυξάνεται. Δεν είναι απλώς αναστάτωση στην αγορά, είναι μια αλλαγή στην εξουσία και αυτό πιστεύω ότι είναι σχεδιασμένο να νιώθουν αυτοί οι δασμοί.”
Ορισμένες επιχειρήσεις παραμένουν σε μια κατάσταση “αναμονής” — τα πράγματα έχουν αλλάξει τόσο γρήγορα και συχνά που κανείς δεν ξέρει πόσο καιρό θα παραμείνουν αυτοί οι σημαντικοί δασμοί. Αλλά η αναταραχή που έχει δημιουργηθεί από την κατάσταση έχει ήδη επηρεάσει αρνητικά τη βιομηχανία.
[ Πηγή: Polygon ]