Mastercard αρνείται επιρροή στις αφαιρέσεις παιχνιδιών
Οι οικονομικές υπηρεσίες της Mastercard αρνήθηκαν ότι προσπάθησαν να επηρεάσουν την πρόσφατη αφαίρεση παιχνιδιών με ενήλικο/NSFW περιεχόμενο από το Steam και το Itch.io, δηλώνοντας πως δεν έχουν αξιολογήσει κανένα παιχνίδι ούτε έχουν απαιτήσει περιορισμούς σε δραστηριότητες σε ιστοσελίδες δημιουργών παιχνιδιών και πλατφόρμες, επιτρέποντας όλες τις νόμιμες συναλλαγές. Η δήλωση αυτή είναι σύντομη και ξεκάθαρη, όμως η Valve υπαινίχθηκε ότι ίσως δεν είναι απολύτως ακριβής, λέγοντας στο PC Gamer ότι οι πάροχοι πληρωμών του Steam αντέδρασαν στην παρουσία νόμιμων παιχνιδιών με ενήλικο περιεχόμενο, επικαλούμενοι συγκεκριμένο κανόνα της Mastercard.
Κανόνας 5.12.7 και περιορισμοί συναλλαγών
Ο κανόνας 5.12.7 είναι ένας από τους εκατοντάδες που καθορίζουν τι επιτρέπεται και τι όχι στους πελάτες, συνεργάτες εμπόρους και “παρόχους υπηρεσιών” της Mastercard – δηλαδή τους ίδιους τους παρόχους πληρωμών που χρησιμοποιούν το δίκτυό της. Ο κανόνας απαγορεύει κάθε συναλλαγή “που είναι παράνομη ή, κατά την αποκλειστική κρίση της Εταιρείας, μπορεί να βλάψει τη φήμη της ή να επηρεάσει αρνητικά τα Σήματά της.” Αυτό σημαίνει ότι ένα παιχνίδι δεν χρειάζεται να παραβιάζει το νόμο για να παραβιάζει τους κανόνες της Mastercard, και η Valve υποστηρίζει ότι αυτό επέτρεψε στους παρόχους πληρωμών – ενδεχομένως για λογαριασμό της Mastercard – να πιέσουν για αφαιρέσεις.
Επικοινωνία μεταξύ Valve, Mastercard και παρόχων
Η Valve ανέφερε στο PCG ότι “η Mastercard δεν επικοινώνησε απευθείας μαζί μας, παρά το αίτημά μας. Η Mastercard επικοινώνησε με τους παρόχους πληρωμών και τις τράπεζες που συνεργάζονται μαζί τους. Οι πάροχοι πληρωμών μετέφεραν αυτό το μήνυμα στη Valve, και εμείς απαντήσαμε εξηγώντας την πολιτική του Steam από το 2018, που προσπαθεί να διανέμει παιχνίδια νόμιμα προς διάθεση. Οι πάροχοι πληρωμών απέρριψαν αυτή τη θέση, επικαλούμενοι συγκεκριμένα τον Κανόνα 5.12.7 της Mastercard και τον κίνδυνο για το όνομα της εταιρείας.”
Πολλαπλές ευθύνες και αντιδράσεις
Από τότε που το Steam και το Itch, υπό πίεση από παρόχους πληρωμών, περιόρισαν παιχνίδια με ενήλικο περιεχόμενο τον περασμένο μήνα, έχουν υπάρξει πολλές κατηγορίες για το ποιος ευθύνεται, με αρκετά μη σεξουαλικά παιχνίδια – ειδικά με LGBTQ+ θεματολογία – να επηρεάζονται επίσης. Οι εταιρείες πληρωμών δεν έχουν δείξει μεγαλύτερη προθυμία από τη Mastercard να παραδεχτούν ότι ήταν ο κύριος παράγοντας: η Stripe, ένας από τους παρόχους που πίεσαν το Itch, δήλωσε ότι ενεργούσε υπό περιορισμούς που επέβαλαν ανώνυμοι τραπεζικοί συνεργάτες. Η μόνη οργάνωση που ανέλαβε ανοιχτά την ευθύνη είναι η θρησκευτικά υποστηριζόμενη ακτιβιστική ομάδα Collective Shout, που πιθανότατα είναι ικανοποιημένη με το αποτέλεσμα, σε αντίθεση με προηγούμενες αποτυχημένες προσπάθειές της για απαγορεύσεις παιχνιδιών μέσω παραπληροφόρησης.
Εξελίξεις και εναλλακτικές λύσεις
Τελικά, η Valve υποχώρησε, ενώ το Itch έχει επαναφέρει αρκετά δωρεάν παιχνίδια που είχαν αφαιρεθεί και αναζητά ενεργά εναλλακτικούς παρόχους πληρωμών που να μην είναι τόσο περιοριστικοί όσον αφορά τις συναλλαγές για επί πληρωμή παιχνίδια.