Από το 2019, εργάζεται ως καταξιωμένος δημοσιογράφος στον χώρο του gaming και της ψυχαγωγίας, καθώς και ως αναπληρωτής συντάκτης. Έχει γράψει για μέσα όπως Grammy.com/The Recording Academy, Fandom Gaming, Gamespew, CBR, The Verge, Billboard, JD Sports, XDA, VIBE Magazine, HotNewHipHop, Consequence of Sound, The Face και άλλα.
Μια ταινία Black Superman που δεν έγινε ποτέ
Υπήρχε σχέδιο για μια ταινία Black Superman. Σε συνέντευξή του το 2021 στο Polygon, ο συγγραφέας και δημοσιογράφος Ta-Nehisi Coates, που είχε προσληφθεί από τη Warner Bros. για να γράψει το σενάριο, μίλησε για τον ενθουσιασμό του με αυτή την ευκαιρία. Η μεγαλύτερη του ελπίδα για αυτή τη νέα προσέγγιση στην κινηματογραφική ιστορία του Superman ήταν να μπορέσει το κοινό να ζήσει τη δική του εμπειρία με την τέχνη και να δοθεί στον δικό του Superman η ευκαιρία να αναδειχθεί.
Όλα δείχνουν πως ο Superman του Coates δεν θα πάρει αυτή την ευκαιρία. Σύμφωνα με νέο ρεπορτάζ της Wall Street Journal, το reboot του Superman που είχε ανακοινωθεί το 2021 και θα παρήγαγε ο J.J. Abrams, απορρίφθηκε το 2022 από τον CEO της WB, David Zaslav, λόγω των φυλετικών θεμάτων της ταινίας. Ανώνυμες πηγές αναφέρουν πως ο James Gunn, που πλέον διευθύνει τη DC Studios για τη WB, θεωρεί ότι η ταινία θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί, αν και το project του Coates δεν συμπεριλήφθηκε στην αρχική ανακοίνωση του DCU.
Η ιδέα του Coates για την ταινία επικεντρωνόταν σε έναν επανασχεδιασμένο Kal-El και διαδραματιζόταν στην εποχή των Δικαιωμάτων των Πολιτών στην Αμερική, τοποθετώντας τον δίπλα σε πραγματικούς ήρωες όπως οι Dorothy Height, James Baldwin, Martin Luther King Jr., Daisy Bates και Malcolm X. Ωστόσο, για να “διορθώσει” μια DC που είχε χάσει τον προσανατολισμό της μετά την εποχή Zack Snyder, ο Zaslav ακύρωσε το project, υποστηρίζοντας ότι ήταν “υπερβολικά woke” (σύμφωνα με το WSJ, παραφράζοντας πηγές).
Γνωρίζω ότι το διαδίκτυο έχει υιοθετήσει μια νέα, διαστρεβλωμένη έννοια του όρου “woke”. Ξέρω ότι οι επιθέσεις κατά του “wokeness” — όρος που αποδίδεται σε οτιδήποτε δεν επικεντρώνεται σε straight, λευκούς άνδρες — είναι πλέον της μόδας. Και ναι, καταλαβαίνω ότι για τον Zaslav, το “woke” μάλλον σημαίνει “καμία μαύρη ιστορία αν αμφισβητεί ή απλώς αναφέρει ιστορικά γεγονότα που δεν αρέσουν σε ισχυρούς λευκούς”. Μπορούμε όμως να συμφωνήσουμε ότι το να χαρακτηρίζεις υποτιμητικά κάτι όπως τον Superman, είτε μαύρο είτε λευκό, ως “woke” είναι τουλάχιστον ανόητο;
Εικόνα: DC Comics
Η προέλευση και η εξέλιξη του “stay woke”
Ο όρος “stay woke” ξεκίνησε ως φράση στην αφροαμερικανική αργκό, καλώντας τους ανθρώπους να παραμένουν σε εγρήγορση για πολιτικά ζητήματα που επηρέαζαν τους μαύρους Αμερικανούς. Αυτά τα ζητήματα σχετίζονταν κυρίως με φυλετικές και κοινωνικές αδικίες που αντιμετώπιζαν οι μαύροι λόγω θεσμοθετημένων ρατσιστικών ιδεολογιών, όπως ο φυλετικός διαχωρισμός τον 20ό αιώνα. Τραγούδια διαμαρτυρίας όπως το “Scottsboro Boys” του Lead Belly το 1938 — που αναφερόταν σε εννέα μαύρους εφήβους που κατηγορήθηκαν άδικα για βιασμό δύο λευκών γυναικών στην Αλαμπάμα και δεν είχαν δίκαιη δίκη — καλούσαν τους μαύρους Αμερικανούς να είναι ενήμεροι για τις κοινωνικές αδικίες στη χώρα. Σε συνέντευξή του για τη δίκη και το τραγούδι, ο Lead Belly τόνισε την αποστολή του να κρατήσει τους δικούς του ανθρώπους σε εγρήγορση, λέγοντας να “μείνουν ξύπνιοι και να έχουν τα μάτια τους ανοιχτά”.
Έκτοτε, καλλιτέχνες και ακτιβιστές της μαύρης κοινότητας συνέχισαν το πνεύμα του “stay woke” απέναντι στις αδικίες. Η ακτιβίστρια Georgia Anne Muldrow, που εισήγαγε τη σύγχρονη εκδοχή του όρου στην Erykah Badu και τον ανέφερε στο κομμάτι “Master Teacher” το 2008, επανέλαβε τα λόγια του Lead Belly και περιέγραψε τον όρο ως “σίγουρα μια μαύρη εμπειρία” και “κατανόηση όσων πέρασαν οι πρόγονοί σου… να είσαι συνδεδεμένος με τον αγώνα που έχουμε ζήσει εδώ και να καταλαβαίνεις ότι παλεύουμε από την πρώτη μέρα που πατήσαμε το πόδι μας [στην Αμερική]”.
Με το πέρασμα του χρόνου, το “stay woke” έγινε σύνθημα και βασικό στοιχείο του κινήματος Black Lives Matter το 2014. Οι μαύροι και οι σύμμαχοί τους συνέχισαν να παραμένουν κοινωνικά συνειδητοποιημένοι απέναντι στα καταπιεστικά συστήματα της Αμερικής, τα οποία, όπως γνωρίζετε, επηρεάζουν όλους τους Αμερικανούς.
Μετά τις διαδηλώσεις του BLM, ο όρος άλλαξε ξανά: τα δεξιά μέσα ενημέρωσης τον υιοθέτησαν, μετατρέποντάς τον σε αρνητική κριτική που συχνά απευθύνεται σε έγχρωμους και συμμάχους τους. Το 2025, ο όρος χρησιμοποιείται για οτιδήποτε θεωρείται “διαφορετικό” ή για όσους αγωνίζονται για τα δικαιώματα των “άλλων”. Αυτό περιλαμβάνει, προφανώς, ακόμα και έναν λευκό Superman.
Ο Superman είναι εξωγήινος από τον πλανήτη Krypton. Από τη φύση του, ο Kal-El, είτε μαύρος, λευκός, είτε μιγάς όπως στην περίπτωση του Dean Cain στο Lois & Clark, είναι μετανάστης, κυριολεκτικά και μεταφορικά. Ο Superman ανέκαθεν είχε κοινωνική συνείδηση, αντιμετωπίζοντας κακούς που ενσάρκωναν κοινωνικά προβλήματα, είτε πολεμώντας ναζί στο Action Comics #1 του 1938 είτε αντιστεκόμενος στην τεχνολογική ελίτ στο Superman του Gunn το 2025 — το να είσαι “woke” είναι μέρος του ρόλου. Τα κόμικς με υπερήρωες βασίζονται στην επαγρύπνηση και στον αγώνα για το σωστό, όχι για το “δικαίωμα”.
Αν το ρεπορτάζ της WSJ είναι ακριβές και ο David Zaslav χαρακτήρισε το project Superman του Ta-Nehisi Coates ως “υπερβολικά woke” — κάτι που είναι πιθανό, δεδομένης της σημερινής πολιτισμικής ρητορικής — τότε χρησιμοποιεί μια διαστρεβλωμένη εκδοχή του “stay woke”. Και αξίζει να το επαναλάβουμε: αν σκεφτούμε την πραγματική προέλευση του “woke” και πώς έχει χρησιμοποιηθεί για να καταπιέσει και να φιμώσει περιθωριοποιημένες κοινότητες, γιατί θεωρείται κοινωνικά απαράδεκτο να δίνεται φωνή σε όσους δεν έχουν και γιατί ιστορίες διαφορετικές από τη δική σου εμπειρία σε ενοχλούν;
Το να “μένεις ξύπνιος” σημαίνει να συνεχίζεις τον αγώνα που έδωσαν οι πρόγονοί μου. Και όσο κι αν με απογοητεύει που ο Superman του Ta-Nehisi Coates και άλλα projects δαιμονοποιούνται επειδή υπερασπίζονται το σωστό, δεν με εκπλήσσει — αυτό ακριβώς ήθελε ο Lead Belly να προσέχουμε. Γι’ αυτό, μείνετε ξύπνιοι.