Square Enix γιορτάζει τα 25 χρόνια του Final Fantasy 9, αλλά οι φήμες για remake παραμένουν
Η Square Enix κυκλοφόρησε μια ειδική ταινία για να τιμήσει την 25η επέτειο του Final Fantasy 9, όμως οι θαυμαστές συνεχίζουν να αναρωτιούνται τι συμβαίνει με το φημολογούμενο remake.
Το βίντεο διαρκεί μόλις ένα λεπτό και αποτελεί ουσιαστικά μια συλλογή από σκηνές FMV του παιχνιδιού, μονταρισμένες πάνω σε μια νέα εκτέλεση του εμβληματικού θέματος Melodies of Life.
Το βίντεο ακολουθεί μια σειρά από μικρές κυκλοφορίες ενόψει της επετείου. Τον Μάρτιο, η Square Enix παρουσίασε μια επετειακή ιστοσελίδα για το παιχνίδι, η οποία ενημερώνεται σταδιακά με νέο εικαστικό για να τιμήσει την ιαπωνική κυκλοφορία του στις 7 Ιουλίου 2000 (στην Αγγλία κυκλοφόρησε ένα χρόνο αργότερα, το 2001).
Έχουν κυκλοφορήσει καινούρια συλλεκτικά προϊόντα και – ίσως το πιο ενδιαφέρον – ένα νέο prequel picture book από τον event designer Kazuhiko Aoki και τον character designer Toshiyuki Itahana. Το βιβλίο εξηγεί πώς ο αξιαγάπητος μαύρος μάγος Vivi πήρε το όνομά του – δεν θα αποκαλύψω λεπτομέρειες.
Πού βρίσκεται λοιπόν το φημολογούμενο remake;
Η φήμη ξεκίνησε το 2021, μετά τη γνωστή διαρροή της Nvidia που περιλάμβανε αρκετά ακυκλοφόρητα και μη ανακοινωμένα παιχνίδια της Square Enix. Μέχρι στιγμής, η διαρροή έχει επιβεβαιωθεί, με τίτλους όπως το Chrono Cross remaster, το Final Fantasy 7 Remake και το πρόσφατα αποκαλυφθέν Final Fantasy Tactics remaster. Το Final Fantasy 9 remake είναι πλέον το μόνο Final Fantasy που δεν έχει ανακοινωθεί επίσημα από αυτή τη διαρροή.
Στην επετειακή ιστοσελίδα, ένα νέο βινύλιο με τίτλο Timeless Tales αναμένεται να κυκλοφορήσει αυτή την εβδομάδα στις 9 Ιουλίου – κάποιοι πιστεύουν ότι αυτό μπορεί να είναι και το όνομα του remake.
Το Dawntrail, η τελευταία επέκταση του Final Fantasy 14, αναφέρεται έντονα στο Final Fantasy 9. Αυτό ίσως είναι τυχαίο, καθώς το MMORPG συχνά κάνει αναφορές σε παλαιότερα παιχνίδια, αλλά ο σκηνοθέτης και παραγωγός Naoki Yoshida έχει αρνηθεί ότι γίνεται remake του Final Fantasy 9.
Με αυτή την επέτειο, η Square Enix φαίνεται να δίνει ιδιαίτερη έμφαση στο Final Fantasy 9. Η εταιρεία ανακοίνωσε νωρίτερα φέτος ότι το παιχνίδι έχει πουλήσει 8,9 εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως, λιγότερα από αρκετούς άλλους τίτλους της σειράς, όπως τα Final Fantasy 7, Final Fantasy 15, αλλά και τα Final Fantasy 8 και 10 – τα δύο παιχνίδια που κυκλοφόρησαν αμέσως πριν και μετά το FF9. Πού ήταν η μεγάλη επέτειος για το Final Fantasy 8;
Το Final Fantasy 9 κυκλοφόρησε αργά στον κύκλο ζωής του PS1, ένα χρόνο μετά το Final Fantasy 8, που ξεχώρισε για το ρεαλιστικό του στυλ, και ένα χρόνο πριν το Final Fantasy 10 στο ισχυρότερο PS2. Αν και έλαβε θετικές κριτικές, το Final Fantasy 9 δεν ήταν πάντα το πιο δημοφιλές της σειράς.
Παρόλα αυτά, ένα remake θα ήταν ιδανικό για τη Square Enix αυτή την περίοδο. Η αρχική έκδοση στο PS1 θεωρήθηκε επιστροφή στις ρίζες της σειράς, με μεσαιωνικό σκηνικό και καρτουνίστικο στυλ. Μια νέα έκδοση που θα παρέμενε πιστή στο πρωτότυπο θα λειτουργούσε ως ανάλογη επιστροφή στις ρίζες, σε μια στιγμή που η Square Enix το χρειάζεται.
Η σειρά Final Fantasy 7 Remake δίχασε το κοινό με την προσέγγισή της, παρά τις σύγχρονες βελτιώσεις, ενώ το Final Fantasy 16 ενθουσίασε κάποιους με τη στροφή προς το action gameplay.
Ένα remake του Final Fantasy 9 θα επανέφερε την εταιρεία στις turn-based ρίζες της και θα προσέλκυε νέους παίκτες με μια κλασική αναβίωση. Προς το παρόν, όμως, η Square Enix μας αφήνει να περιμένουμε.
Αν δεν έχεις παίξει ακόμα το Final Fantasy 9, υπάρχει ήδη remaster διαθέσιμο για PC, PS4, Xbox One, Switch και κινητά.