Μείωση των φυσικών πωλήσεων παιχνιδιών
Οι εταιρείες βιντεοπαιχνιδιών εξακολουθούν να πωλούν εκατομμύρια φυσικά αντίτυπα κάθε χρόνο, όμως τα μεγαλύτερα έσοδά τους προέρχονται από άλλες πηγές. Όπως αποκαλύπτει η τελευταία εταιρική αναφορά της Sony, οι πωλήσεις φυσικών παιχνιδιών για PlayStation 5 και PS4 είναι πλέον αμελητέες και η τάση αυτή συνεχίζει να μειώνεται. Το ποσοστό των εσόδων από φυσικές πωλήσεις λογισμικού έχει πλέον μειωθεί στο μισό σε σύγκριση με την περίοδο πριν την κυκλοφορία του PS5.
Έσοδα και μερίδιο φυσικών παιχνιδιών
Η Sony Interactive Entertainment είχε έσοδα περίπου $31.5 δισεκατομμύρια το τελευταίο οικονομικό έτος που έληξε τον Μάρτιο. Αυτό αντιπροσωπεύει σχεδόν 10% αύξηση σε σχέση με το προηγούμενο έτος, καθώς ο τομέας του gaming ενισχύει σημαντικά τα οικονομικά της Sony. Ωστόσο, στο τμήμα παιχνιδιών και υπηρεσιών, δηλαδή το PlayStation, μόνο το 3% των εσόδων προήλθε από φυσικά παιχνίδια. Παρόλο που αυτό μεταφράζεται σε $945 εκατομμύρια, το ποσό είναι μικρό σε σύγκριση με τα υπόλοιπα έσοδα του τμήματος.
Ιστορική πτώση του μεριδίου φυσικών πωλήσεων
Το ποσοστό των εσόδων του PlayStation από φυσικές πωλήσεις παιχνιδιών είναι το χαμηλότερο που έχει καταγραφεί ποτέ. Την χρονιά πριν την κυκλοφορία του PS5 το 2020, η Sony ανέφερε ότι το 6% των εσόδων προερχόταν από δίσκους. Την επόμενη χρονιά το ποσοστό έπεσε στο 5%. Παρέμεινε σταθερό για μερικά χρόνια, πριν μειωθεί στο 4% στην εταιρική αναφορά του 2024 και τελικά στο 3% φέτος, δηλαδή στο μισό σε σχέση με το τέλος της γενιάς του PS4. Μια πιθανή εξήγηση για τη χαμηλή επίδοση πέρυσι είναι η περιορισμένη κυκλοφορία first-party παιχνιδιών της Sony, τα οποία οι φανατικοί παίκτες συνηθίζουν να αγοράζουν σε φυσική μορφή.
Σκέψεις για το μέλλον των φυσικών μέσων
Παρόλο που το ποσοστό των συνολικών πωλήσεων που αντιστοιχεί σε φυσικά παιχνίδια για το PlayStation μειώνεται, το γεγονός ότι τα συνολικά έσοδα από αυτά δεν πέφτουν το ίδιο γρήγορα ίσως οδηγεί τη Sony να διατηρήσει τη δυνατότητα χρήσης δίσκου στο PS6, αλλά όχι ως προεπιλογή. Μια πρόσφατη αναφορά από το Insider Gaming υποστηρίζει ότι η επόμενη γενιά κονσόλας θα συνεχίσει την τάση του αποσπώμενου disc drive, όπου η ψηφιακή έκδοση θα είναι η βασική επιλογή και οι παίκτες θα πληρώνουν επιπλέον για να χρησιμοποιήσουν φυσικά μέσα.
Η μετάβαση στην ψηφιακή εποχή
Κάθε κατασκευαστής κονσόλας αντιμετωπίζει τη μετάβαση από τα φυσικά παιχνίδια με τον δικό του τρόπο. Πολλά first-party παιχνίδια του Xbox πλέον δεν κυκλοφορούν καν σε φυσική μορφή, ενώ οι αμφιλεγόμενες game key cards της Nintendo για το Switch 2 σημαίνουν ότι τα περισσότερα third-party παιχνίδια στη νέα υβριδική κονσόλα δεν έχουν πραγματικά φυσική έκδοση. Ο κύκλος ζωής του PS5 ίσως αποτελέσει το τελικό χτύπημα για τα φυσικά μέσα παιχνιδιών.