Ο Manny Medina και η Paid
Ο Manny Medina, γνωστός μέχρι πρόσφατα ως ιδρυτής της Outreach (με αποτίμηση $4.4 δισ.), εντυπωσίασε τους επενδυτές με τη νέα του startup, Paid.
Νέα χρηματοδότηση και αποτίμηση
Η Paid ολοκλήρωσε έναν υπερκαλυμμένο γύρο seed ύψους $21.6 εκατ., με επικεφαλής τη Lightspeed. Μαζί με τον γύρο pre-seed των €10 εκατ. που συγκέντρωσε τον Μάρτιο, η εταιρεία με έδρα το Λονδίνο έχει ήδη αντλήσει $33.3 εκατ., χωρίς να έχει φτάσει ακόμη στη Series A. Πηγή με γνώση της συμφωνίας αναφέρει ότι η αποτίμηση της startup ξεπερνά τα $100 εκατ.
Καινοτομία στον χώρο των AI agents
Η Paid βγήκε από το stealth mode τον Μάρτιο, παρουσιάζοντας μια διαφορετική προσέγγιση στον κόσμο των AI agents: δεν προσφέρει agents, αλλά έναν τρόπο για τους δημιουργούς agents να χρεώνουν τους πελάτες τους, με βάση την αξία που προσφέρουν οι αλγόριθμοι τους. Αυτή η τάση στην τεχνητή νοημοσύνη ονομάζεται συχνά “χρέωση βάσει αποτελεσμάτων”.
Νέο μοντέλο χρέωσης για το AI
Η Paid υπόσχεται να βοηθήσει τους δημιουργούς agents να “ξεκινήσουν να χρεώνουν για τα περιθώρια κέρδους που εξοικονομούν στους πελάτες τους”, όπως εξηγεί ο Medina. Πρόκειται για έναν νέο τρόπο χρέωσης λογισμικού στην εποχή της τεχνητής νοημοσύνης, σε αντίθεση με τα απεριόριστα μοντέλα χρήσης ή τις χρεώσεις ανά χρήστη που κυριάρχησαν στις προηγούμενες εποχές SaaS και client/server.
Προκλήσεις στα παραδοσιακά μοντέλα
Οι χρεώσεις ανά χρήστη δεν λειτουργούν, επειδή οι δημιουργοί agents πληρώνουν τέλη χρήσης τόσο στους παρόχους μοντέλων όσο και στους παρόχους cloud. Η απεριόριστη χρήση μπορεί να οδηγήσει σε ζημίες, κάτι που συχνά αντιμετωπίζουν startups στον χώρο του vibe coding.
Η ανάγκη για απόδειξη αξίας
Οι πάροχοι agents πρέπει να αποδεικνύουν την αξία που προσφέρουν στους πελάτες τους, καθώς οι agents λειτουργούν κυρίως στο παρασκήνιο, όπως αναφέρει ο Medina στο TechCrunch. Αν οι agents αποδίδουν όπως υπόσχονται, θα αναλαμβάνουν όλο και περισσότερη δουλειά, χωρίς να γίνεται αντιληπτό το μέγεθος του έργου τους.
Προβληματισμοί για τα μοντέλα χρέωσης
Η χρέωση με μηνιαία συνδρομή για περιορισμένο αριθμό credits, όπως κάνουν οι δημιουργοί μοντέλων και οι vibe coders, ενέχει κινδύνους και για τους δημιουργούς agents. Οι εταιρείες δεν θέλουν να πληρώνουν για AI που παράγει αμφίβολα αποτελέσματα, κάτι που εξακολουθεί να ισχύει για το μεγαλύτερο μέρος της τεχνητής νοημοσύνης. Μετά από δισεκατομμύρια σε πιλοτικά προγράμματα AI, μόνο το 5% των εταιρικών έργων περνά στην παραγωγή, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη του MIT.
Οι εταιρείες θέλουν ουσιαστικά αποτελέσματα
Οι επιχειρήσεις δεν επιθυμούν να πληρώνουν agents για να παράγουν περισσότερα emails που κανείς δεν διαβάζει.
Πρώτοι πελάτες και επέκταση
Ένας από τους πρώτους πελάτες της startup είναι η Artisan, η οποία έχει γίνει viral στον χώρο του sales automation. (Παρεμπιπτόντως, ο CEO της Artisan, Jaspar Carmichael-Jack, θα μιλήσει για το θέμα στο TechCrunch Disrupt τον επόμενο μήνα.) Η Paid σημειώνει επίσης επιτυχία με SaaS εταιρείες που εξετάζουν τους agents ως το επόμενο βήμα ανάπτυξης. Πρόσφατα, ανακοίνωσε ως νέο πελάτη τον ERP vendor IFS.
Η οπτική της Lightspeed
Ο Alexander Schmitt της Lightspeed αναφέρει ότι η εταιρεία έχει επενδύσει “πάνω από $2.5 δισ. σε εταιρείες AI infrastructure και application layer τα τελευταία τρία χρόνια” και έχει διαπιστώσει ότι τα περισσότερα πιλοτικά προγράμματα AI αποτυγχάνουν. “Το βασικό πρόβλημα είναι ότι κανείς δεν μπορεί να συνδέσει πραγματική αξία με το έργο των agents σήμερα,” σημειώνει ο Schmitt.
Η μοναδικότητα της Paid
Ο Schmitt θεωρεί ότι η προσέγγιση της Paid είναι μέχρι στιγμής μοναδική, λέγοντας πως “δεν έχουμε δει κάποιον άλλον να το υλοποιεί έτσι.” Αν το μοντέλο χρέωσης βάσει αποτελεσμάτων αποδειχθεί αποτελεσματικό, αναμένεται να εμφανιστεί περισσότερος ανταγωνισμός στον χώρο.
Συμμετοχή επενδυτών
Στον γύρο συμμετείχαν επίσης ο νέος επενδυτής FUSE και ο υφιστάμενος επενδυτής EQT Ventures.