Η Σκηνή της Δεύτερης Σεζόν του The Last of Us
Όπως και η προηγούμενη σεζόν, η δεύτερη σεζόν του The Last of Us ισορροπεί ανάμεσα στην πιστή προσαρμογή του υλικού που έχει ήδη εμπνευστεί από τον κινηματογράφο και στην επέκταση αυτού του υλικού για να ταιριάζει στο μέσο της τηλεόρασης. Έτσι, καθώς οι παίκτες παρακολούθησαν το The Last of Us Part 2 το 2020 και οι θεατές είδαν πριν από λίγες εβδομάδες τη δεύτερη σεζόν, υπάρχει μια σκηνή νωρίς στην ιστορία όπου η Έλι και η Ντίνα χορεύουν αργά και ένας μεγαλύτερος άνδρας — ο Σέθ, ο μπάρμαν της κοινότητας του Τζάκσον, Γουαϊόμινγκ — τους λέει να σταματήσουν, καθώς είναι δημόσια.
Εντάξει, Σέθ, αυστηρός, αλλά όχι παράλογος. Όμως, στη συνέχεια, καθιστά σαφή την πραγματική πηγή της αποδοκιμασίας του αποκαλώντας τους με ένα λεσβοφοβικό προσβλητικό όρο. Ο Τζόελ τον χτυπά, η Έλι στρέφει την οργή της στον Τζόελ για το ότι υποθέτει ότι δεν μπορεί να υπερασπιστεί τον εαυτό της, και προχωράμε. Ή, τουλάχιστον, θα μπορούσα να προχωρήσω. Αλλά το The Last of Us, η τηλεοπτική σειρά, συνεχίζει να επιστρέφει στον Σέθ, τον Κοινωτικό Ρατσιστή, κορυφώνοντας σε μερικές από τις πιο καθοριστικές σκηνές του επεισοδίου αυτής της εβδομάδας.
Το The Last of Us φαίνεται να θέλει να πιστέψω ότι η μόνη προφανής προκατάληψη που έχει επιβιώσει από την αποκάλυψη είναι η λεσβοφοβία. Αλλά η προκατάληψη δεν είναι απλώς σκηνικό, ούτε ένα εργαλείο για να κατασκευάσει μια πτυχή χαρακτήρα. Και όταν οι δημιουργοί της σειράς επιμένουν να συμπεριλαμβάνουν μία και να αγνοούν άλλες, αποκαλύπτουν τον εαυτό τους.
Αν μπορώ να επαναλάβω, τίποτα από αυτά δεν θα με είχε ενοχλήσει τόσο αν η δεύτερη σεζόν του TLOU δεν συνέχιζε να μου παρουσιάζει τον Σέθ και να ρωτά, “Αλλά τι αν ήταν πραγματικά καλός τύπος;” Το TLOU λέει ότι τέτοια πράγματα απλώς συμβαίνουν. Ο Σέθ δεν είναι ρατσιστής, απλώς είχε μια έντονη στιγμή gamer!
Ανοησίες. Είναι καθοριστικά ρατσιστική συμπεριφορά για έναν άνδρα να έχει τέτοια απέχθεια για τους queer ανθρώπους που δεν μπορεί να δει δύο παιδιά να φιλιούνται ενώ χορεύουν αργά χωρίς να θυμώσει τόσο ώστε να ανοίξει το στόμα του και να προσβάλει δύο μέλη της δικής του κοινότητας δημόσια.
Για να είμαι σαφής, αν ο Σέθ και η Έλι ήταν πραγματικοί άνθρωποι σε μια πραγματική κοινότητα, νομίζω ότι το επεισόδιο 2 παρουσιάζει την ιδανική λύση: Η Μαρία, μια ηγέτιδα της κοινότητας, διασφαλίζει ότι ο Σέθ θα ζητήσει συγγνώμη, συμπεριλαμβανομένου ενός δώρου, στην πρώτη ευκαιρία, και δεν υπάρχει προφανής προσδοκία ότι η Έλι ή η Ντίνα θα τον συγχωρήσουν. Αλλά λαμβάνοντας υπόψη την πορεία του Σέθ ως μέρος μιας σειράς, που δημιουργείται από ανθρώπους που κάνουν επιλογές για το τι θα δείξουν στην οθόνη, είναι προσβλητικό να αφιερώνουμε χρόνο για αυτή την ανεπαρκή επίδειξη υποστήριξης του Σέθ στην εκδίκηση της Έλι, που κορυφώνεται με την ανύψωσή του σε σύμμαχο της Έλι όταν τελικά του σφίγγει το χέρι στο επεισόδιο 3.
Αυτός ο μικρός συμπληρωματικός, μετα-χορευτικός κύκλος του Σέθ — που δεν υπάρχει στα παιχνίδια και έχει εφευρεθεί για τη σειρά — μου λέει ως θεατή ότι η κοινότητα του Τζάκσον έχει τα κοινωνικά εργαλεία για να διαχειριστεί και να ξεπεράσει την προκατάληψη εντός της μικρής ομάδας της, προκειμένου να διατηρήσει τόσο την ισότητα όσο και τη συνοχή. Είναι αστείο, γιατί το υπόλοιπο σκηνικό του The Last of Us μου λέει ότι ορισμένες μεγάλες προκαταλήψεις είναι εκπληκτικά αόρατες ακόμη και σε κάποιες από τις λιγότερο σταθερές κοινότητες.
Το The Last of Us αφορά αποκλειστικά τους ορισμούς εντός και εκτός ομάδας. Αυτό είναι το σύνολο της θεματικής της αποκάλυψης! Ότι οι ζωντανοί νεκροί ως ανησυχία είναι μια κοντινή δεύτερη προτεραιότητα σε σχέση με τη μετα-αποκαλυπτική διάλυση της ανθρωπότητας σε διάφορες βίαιες, φραξιονισμένες ομάδες που η καθεμία έχει τη δική της αίσθηση του “εμείς εναντίον του υπόλοιπου κόσμου.” Η FEDRA, οι Fireflies, οι αδίστακτοι επαναστάτες του Πίτσμπουργκ/Κάνσας Σίτι, οι Scars, οι WLFs και ακόμη και ο Τζάκσον, αν και με πιο ήπιο, σοβαρό τρόπο. Και παρ’ όλα αυτά, σχεδόν κάθε μία από αυτές τις ομάδες σέβεται την ικανότητα των γυναικών και των ανθρώπων χρώματος να πολεμούν και να ηγούνται.
Δεν μπορείς να δικαιολογήσεις αυτό λέγοντας ότι ίσως αυτή η αποκάλυψη συνέβη μετά από μια μελλοντική ημερομηνία στην οποία η Αμερική είχε πολιτιστικά εξελιχθεί πέρα από τον σεξισμό και τον ρατσισμό αλλά όχι τη λεσβοφοβία. (Η ιδέα αυτή είναι ακόμα απίθανη, δεδομένου πόσο αλληλένδετοι είναι ο σεξισμός και η λεσβοφοβία, αλλά για χάρη της συζήτησης, προχωράμε.) Δεν μπορείς να το πεις αυτό, γιατί το The Last of Us είναι πολύ σαφές ότι η επιδημία ζωντανών νεκρών συνέβη το 2003. Δεν μπορείς να με κοροϊδέψεις; Ήμουν δευτεροετής στο λύκειο τότε! Είχα μια θέση πρώτης σειράς για το πόσο σεξιστικές, ρατσιστικές και λεσβοφοβικές μπορούσαν να είναι ακόμη και οι πιο φιλελεύθερες κοινότητες στις Η.Π.Α. το 2003. Η ιδέα ότι η αποκάλυψη εξάλειψε δύο από αυτές τις προκαταλήψεις αλλά όχι την τρίτη είναι παράλογη.
Υπάρχει ένα στοιχείο εδώ που είναι πολύ ριζωμένο στις ρίζες του The Last of Us ως βιντεοπαιχνίδι. Η δράση διάρκειας 60 και πλέον ωρών βασίζεται σε μια φυλετική κατάσταση του κόσμου. Για τους συγγραφείς, είναι ένας αποδοτικός τρόπος να κρεμάσουν μια αφήγηση γύρω από την μηχανική ανάγκη να έχουν μια ποικιλία διαφορετικών τύπων εχθρών, με αρκετή μηχανική και οπτική ποικιλία για να διατηρήσουν το ενδιαφέρον, σε ένα παιχνίδι όπου ο κύριος χρόνος του παίκτη δαπανάται για να ξεπεράσει αυτούς τους εχθρούς και, κρίσιμα, να αισθάνεται κυρίως καλά γι’ αυτό.
Μπορείς να φανταστείς μια σειρά ντόμινο εδώ, νομίζω, που ξεκινά με την βασιλική κριτική ενός εκπροσώπου της Ubisoft το 2014 για το ότι παρακαλούσε ότι οι γυναίκες ήταν πολύ δύσκολες να κινούνται. Και κάπου στη μέση υπάρχει ένα ντόμινο για τους συγγραφείς και τους προγραμματιστές AAA που απορροφούν την ιδέα ότι τα μοντέλα εντός του παιχνιδιού θα πρέπει να αντικατοπτρίζουν περισσότερη οπτική ποικιλία, αλλά αποφεύγουν να ενσωματώσουν αυτή την οπτική ποικιλία με οποιονδήποτε τρόπο που θα μπορούσε να φαίνεται πολιτικά κίνητρο, καθώς οι κοινωνικές μας πλατφόρμες έχουν εξελιχθεί σε σημείο που ακόμη και η δημιουργία ενός παιχνιδιού Wolfenstein όπου σκοτώνεις Ναζί προκαλεί αντιπαραθέσεις.
Και το τελευταίο ντόμινο είναι το The Last of Us η τηλεοπτική σειρά, που διαδραματίζεται σε μια μετα-αποκαλυπτική εποχή όπου η Αμερική έχει καταλήξει σε μια φαινομενικά ατελείωτη επιλογή σφοδρά απομονωμένων, υψηλά στρατιωτικοποιημένων ομάδων επιζώντων, καμία από τις οποίες δεν είναι προσανατολισμένη γύρω από φυλετικές γραμμές και όλες έχουν πλήρως ενσωματώσει τις δυνάμεις τους. Ίσως οι λευκοί εθνικιστές πολιτοφύλακες είναι απλώς λίγο εκτός οθόνης; Ίσως η σκέψη ότι οι γυναίκες δεν είναι κατάλληλες να ηγούνται σε μάχες σε κάνει πιο ελκυστικό θήραμα για τους Cordyceps; Φαίνεται ότι αν νομίζεις ότι το φιλί μεταξύ γυναικών είναι πιο βρώμικο από το φιλί μεταξύ ανδρών, είσαι εντάξει.
Δεν θέλω να παρεξηγηθώ ότι υποστηρίζω ότι το The Last of Us θα ήταν καλύτερο αν είχε περισσότερες ρατσιστικές και σεξιστικές πτυχές. Ακριβώς το αντίθετο. Είμαι πολύ υπέρ μιας ιστορίας που υποστηρίζει ότι η αποκάλυψη των ζωντανών νεκρών προκάλεσε μια θεμελιώδη αλλαγή που έκλεισε τις αυθαίρετες πολιτιστικές διαφορές της ανθρωπότητας για πάντα. Και ενώ είμαι ανοιχτός στο να εξερευνήσω πώς θα μπορούσε να έχει συμβεί αυτό, ειλικρινά, δεν είναι απαραίτητο! Θα σεβόμουν έναν δημιουργό που απλώς αποφάσισε ότι αυτά ήταν θέματα που δεν ήθελε ή δεν ήταν έτοιμος να αγγίξει, και έτσι δεν τα ενσωμάτωσε στο σκηνικό.
Αλλά δεν βρισκόμαστε σε αυτόν τον χώρο. Γιατί έπρεπε ακόμα να δω την Έλι να σφίγγει το χέρι ενός ρατσιστή.
Φαίνεται ότι ο χώρος στον οποίο βρισκόμαστε είναι ένα σκηνικό όπου έχουμε εξαλείψει όλες τις παλιές προκαταλήψεις εκτός από αυτήν που, απλώς, τυχαίνει να ισχύει για τους κύριους χαρακτήρες. Όλες οι προκαταλήψεις εκτός από αυτήν που, απλώς, τυχαίνει να μην μπορεί να οπτικοποιηθεί στα μοντέλα εχθρών του παιχνιδιού. Όλες οι προκαταλήψεις εκτός από τη λεσβοφοβία.
Αυτό μας αφήνει με το ερώτημα του γιατί. Τι κάνει η παρουσία λεσβοφοβικών σκέψεων, πράξεων και λόγων στο The Last of Us; Λοιπόν, στη σκηνή όπου εισάγεται, η Έλι πρέπει να είναι θυμωμένη με τον Τζόελ για το ότι παρεμβαίνει στη ζωή της στο όνομα της προστασίας της. Ο Τζόελ χρειάζεται έναν σοβαρό λόγο για να εκραγεί ώστε να φαίνεται δικαιολογημένα προστατευτικός. Και στον νέο κύκλο του Σέθ, είναι ένα μέσο για να δείξει πώς το πλαίσιο εντός και εκτός ομάδας του The Last of Us εκφράζεται μέσα από τις κεντρικές σχέσεις του: Κάθε πράξη βίας μπορεί να δικαιολογηθεί αν την έκανες για κάποιον που είναι μέρος του “εμείς.” Ο Σέθ υποστηρίζει τη βία της Έλι, γεγονός που του εξασφαλίζει μια θέση πίσω στην ομάδα της.
[ Πηγή: Polygon ]