Η ομάδα του Overwatch 2 στην Blizzard έχει συνδικαλιστεί
Η ομάδα ανάπτυξης του Overwatch 2 στην Blizzard έχει δημιουργήσει συνδικάτο, περιλαμβάνοντας σχεδόν 200 προγραμματιστές από διάφορους τομείς, όπως τέχνη, δοκιμές, μηχανική και σχεδίαση. Πρόκειται για το δεύτερο πλήρες συνδικάτο στην ιστορική εταιρεία παιχνιδιών, μετά την ένωση της ομάδας του World of Warcraft τον Ιούλιο.
Νέες Αποστολές Ιστορίας του Overwatch 2: Αξίζουν τα Χρήματα;
“Οι προγραμματιστές του δημοφιλούς franchise Overwatch της Activision Blizzard εντάχθηκαν στους Εργαζόμενους Επικοινωνίας της Αμερικής (CWA), γίνοντας η τελευταία ομάδα εργαζομένων στον τομέα των βιντεοπαιχνιδιών σε στούντιο που ανήκουν στη Microsoft να σχηματίσει πλήρες συνδικάτο,” ανακοίνωσε η CWA σε δελτίο τύπου που μοιράστηκε με το Kotaku την Παρασκευή. “Ένας ουδέτερος διαιτητής επιβεβαίωσε σήμερα ότι η συντριπτική πλειοψηφία των εργαζομένων έχει υπογράψει κάρτα εξουσιοδότησης συνδικάτου ή έχει δηλώσει ότι επιθυμεί εκπροσώπηση μέσω διαδικτυακής πύλης.”
Ο Σύνδεσμος Δημιουργών Παιχνιδιών Overwatch-CWA
Ο Σύνδεσμος Δημιουργών Παιχνιδιών Overwatch-CWA είναι η τελευταία ομάδα που οργανώνεται σε στούντιο της Microsoft από τότε που η τεχνολογική εταιρεία υπέγραψε συμφωνία εργασιακής ουδετερότητας. Αυτή η πολιτική προήλθε από τις απογοητεύσεις που είχαν συσσωρευτεί με τη διοίκηση το 2021, διασφαλίζοντας ότι οι ηγέτες της εταιρείας δεν θα παρεμβαίνουν. Όπως και τα συνδικάτα στις Bethesda Game Studios και Raven Software, ο Σύνδεσμος Δημιουργών Παιχνιδιών Overwatch τώρα πρέπει να διαπραγματευτεί το πρώτο του συμβόλαιο, μια διαδικασία που η Microsoft έχει κατηγορηθεί ότι καθυστερεί καθώς οι διαπραγματεύσεις με άλλα εσωτερικά συνδικάτα διαρκούν χρόνια.
“Το μεγαλύτερο πρόβλημα ήταν οι απολύσεις στις αρχές του 2024,” δήλωσε ο Simon Hedrick, αναλυτής δοκιμών στην Blizzard, στο Kotaku. “Μέχρι εκείνη τη στιγμή ήμουν πολύ ευχαριστημένος με αυτό που έκανα.” Ξεκίνησε ως μακροχρόνιος θαυμαστής του World of Warcraft και άρχισε να παίζει Overwatch από την πρώτη μέρα το 2016. Το 2022 προσλήφθηκε στην Blizzard για να εργαστεί στην ποιότητα διασφάλισης για τους τρόπους και την αντιστοίχιση του sequel.
Ο Hedrick έχει έως και οκτώ πελάτες παιχνιδιών να τρέχουν ταυτόχρονα για να ελέγξει προβλήματα και κρατάει ένα λούτρινο Corgi (“μάσκοτ του Irvine campus #blizzlife”) στο γραφείο του. Κάθε Πέμπτη συναντά συναδέλφους στη βιβλιοθήκη του Irvine campus της Blizzard για να παίξουν Magic: The Gathering. Όταν τον ρώτησα τι αγαπά περισσότερο στη δουλειά του, η απάντησή του ήταν η ίδια με όλων: οι άνθρωποι.
Όταν σχεδόν 2,000 απολύσεις έπληξαν τη Microsoft πέρυσι, συμπεριλαμβανομένης της Blizzard όπου ακυρώθηκε ένα νέο παιχνίδι και αρκετά μέλη της ομάδας του Overwatch απολύθηκαν, ήταν ένα καμπανάκι για τον Hedrick. “Οι άνθρωποι έφυγαν από το πουθενά και δεν μπορούσαμε να κάνουμε τίποτα γι’ αυτό,” είπε. “Αυτό που θέλω να προστατεύσω περισσότερο εδώ είναι οι άνθρωποι.”
Η αναστάτωση μετά τη συγχώνευση—η Microsoft είχε ολοκληρώσει την εξαγορά της Activision Blizzard μόλις μήνες νωρίτερα—ήταν ένας από τους παράγοντες που οδήγησαν στην οργανωτική προσπάθεια στην ομάδα 4 της Blizzard, η οποία είχε σχηματιστεί στα τέλη της δεκαετίας του 2000 για να δημιουργήσει το προγραμματισμένο MMO Titan, πριν το προβληματικό έργο μετατραπεί τελικά σε Overwatch. Ο Foster Elmendorf, ανώτερος αναλυτής δοκιμών, ήταν στην Blizzard από το 2004, μια δουλειά που εξασφάλισε απλά υποβάλλοντας αίτηση online.
Είπε ότι άλλοι σημαντικοί παράγοντες που ώθησαν την ομάδα του Overwatch να συνδικαλιστεί περιλάμβαναν τις ανισότητες στις αμοιβές, τους περιορισμούς στην εργασία από το σπίτι και την επιθυμία για κωδικοποιημένες προστασίες γύρω από ζητήματα όπως η πίεση, οι άδειες και οι αποζημιώσεις σε περίπτωση απολύσεων. Οι εργαζόμενοι της Blizzard τονίζουν ότι η βελτίωση των συνθηκών εργασίας τους μπορεί επίσης να οδηγήσει σε καλύτερα παιχνίδια, ενώ το αντίθετο—απολύσεις, αναγκαστικές παραιτήσεις και μη ανταγωνιστικές αμοιβές—μπορεί να τα χειροτερέψει.
Οι υπάλληλοι του Overwatch 2 ήταν ιδιαίτερα απογοητευμένοι την περασμένη άνοιξη όταν οι αλλαγές στο πρόγραμμα κερδών της εταιρείας τους άφησαν χωρίς μπόνους για ολόκληρο το έτος. “Αν [παραχωρήσεις] δοθούν χωρίς οργάνωση, μπορούν να αφαιρεθούν και χωρίς αυτήν,” είπε ο Elmendorf.
Αυτή τη στιγμή βοηθά στη διαχείριση των δοκιμών για τα εντός παιχνιδιού καλλυντικά από τη φάση της ιδέας μέχρι την εφαρμογή. Αγαπά να δημιουργεί παιχνίδια και θέλει οι προγραμματιστές να έχουν λόγο στη διαδικασία, όχι μόνο για να προστατεύσουν τα συμφέροντά τους αλλά και για να κάνουν τα παιχνίδια καλύτερα, δίνοντας προτεραιότητα στη διασκέδαση και όχι μόνο στο κέρδος. “Για πολύ καιρό ένιωθα ότι η βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών χρειάζεται περισσότερη οργάνωση,” είπε στο Kotaku. Πρόσθεσε αργότερα, “Είναι 20 χρόνια που ζητάμε καλύτερες αμοιβές και δεν έχει συμβεί ακόμα.”
Το 2025 είναι σημαντική χρονιά για το Overwatch 2
Παρά την εγκατάλειψη πολλών από το υποσχόμενο περιεχόμενο PVE, ο ήρωας shooter παρουσίασε σημαντικές σχεδιαστικές πρωτοβουλίες, συμπεριλαμβανομένου ενός νέου τρόπου που ονομάζεται Stadium, που ενσωματώνει στοιχεία MOBA όπως αναβαθμίσεις κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Η σεζόν 16 είναι σε εξέλιξη και η ομάδα μόλις ανακοίνωσε μια συνεργασία με το Street Fighter VI που σχεδόν μετατρέπει τους υπάρχοντες χαρακτήρες σε μαχητές της Capcom όπως ο Ryu και η Chun-Li.
Η προσπάθεια για συνδικαλισμό της ομάδας του Overwatch δεν καθοδηγείται μόνο από δοκιμαστές ποιότητας. Άλλοι τομείς συμμετείχαν επίσης. Η καλλιτέχνης UI Sadie Boyd έγινε μέρος της προσπάθειας αμέσως μετά την ένταξή της στην Blizzard τον Σεπτέμβριο, ακριβώς καθώς μια άλλη σειρά απολύσεων έπληξε τη Microsoft. Είπε ότι κάποιος ανάρτησε έναν σύνδεσμο για να υπογράψει μια κάρτα συνδικάτου σε ένα από τα κανάλια Slack της Blizzard, τον οποίο υπέγραψε αμέσως. Άλλωστε, είχε ήδη συμμετάσχει σε μια προσπάθεια συνδικάτου στην Arkane Austin, δημιουργό των Prey και Redfall, πριν αυτή κλείσει από τη Microsoft νωρίτερα μέσα στη χρονιά.
“Δεν είμαστε απλά ένας αριθμός σε ένα Excel,” είπε η Boyd. “Θέλουμε να δημιουργούμε παιχνίδια αλλά δεν μπορούμε να το κάνουμε χωρίς αίσθηση ασφάλειας.” Ο συνδικαλισμός δεν καθιστά ένα στούντιο άτρωτο σε απολύσεις ή κλείσιμο, αλλά είναι το πρώτο βήμα για να αναγκάσει τις εταιρείες να συζητήσουν αυτά τα θέματα με τους εργαζόμενους αντί να τους ενημερώνουν απλά μέσω email γεμάτο κούφιες υποσχέσεις. Η Boyd βλέπει το συνδικάτο του Overwatch ως εργαλείο για τη διαπραγμάτευση μιας σειράς ζητημάτων, όπως αν και πώς θα χρησιμοποιηθεί η γενετική AI στην Blizzard, καθώς και πιθανή πηγή έμπνευσης για ομάδες σε άλλα στούντιο.
“Η βιομηχανία μας βρίσκεται σε ένα κρίσιμο σημείο,” είπε. “Πραγματικά πιστεύω ότι με την ανακοίνωση του συνδικάτου μας στο Overwatch… ξέρω ότι θα ανάψει κάποιες φωτιές.”