Απρόσμενη εξέλιξη στη νομική διαμάχη
Η νομική διαμάχη ανάμεσα στην Krafton και τα πρώην στελέχη της Unknown Worlds, δημιουργού του Subnautica 2, πήρε μια αναπάντεχη τροπή, καθώς η Unknown Worlds—και όχι η Krafton—κατέθεσε αγωγή εναντίον των πρώην διευθυντών της. Η εταιρεία τους κατηγορεί ότι εγκατέλειψαν τις υποχρεώσεις τους προς το στούντιο και το Subnautica 2, παραβίασαν τις συμβάσεις εργασίας τους αφαιρώντας εμπιστευτικό υλικό πριν αποχωρήσουν και προκάλεσαν ζημιά στη φήμη του στούντιο και του επόμενου Subnautica.
Υπόβαθρο της διαμάχης
Οι βασικές πτυχές της υπόθεσης είναι ήδη γνωστές: Τα πρώην στελέχη της Unknown Worlds—ο σχεδιαστής και σκηνοθέτης του Subnautica Charlie Cleveland, ο CEO Ted Gill και ο συνιδρυτής Max McGuire—κατηγορούν την Krafton ότι υπονόμευσε και καθυστέρησε σκόπιμα το Subnautica 2 για να αποφύγει την καταβολή ενός μπόνους ύψους $250 εκατομμυρίων ⇾ στο στούντιο, ενώ η Krafton υποστηρίζει ότι το Subnautica 2 δεν είναι έτοιμο για κυκλοφορία, ούτε καν σε early access, αλλά το τρίο ήθελε να προχωρήσει ούτως ή άλλως, με κίνδυνο να καταλήξει όπως το Kerbal Space Program 2.
Νέες κατηγορίες για παραβίαση εμπιστευτικότητας
Αυτή η αγωγή προσθέτει μια νέα διάσταση, κατηγορώντας τα «βασικά στελέχη» ότι παραβίασαν τις συμφωνίες εμπιστευτικότητας, κατεβάζοντας δεκάδες χιλιάδες έγγραφα λίγο πριν απολυθούν. Ο Gill φέρεται να κατέβασε «ολόκληρο το email του στην Unknown Worlds» στις αρχές Ιουνίου, προκαλώντας ειδοποίηση στο IT· φέρεται να το επανέλαβε στις 30 Ιουνίου, λίγες μέρες μετά την ενημέρωσή του για την επικείμενη απόλυσή του.
Μαζικές λήψεις αρχείων από τους πρώην διευθυντές
Ο Cleveland φέρεται να κατέβασε 72.140 αρχεία από το Google Drive και τους κοινόχρηστους φακέλους της εταιρείας, και «πιθανότατα διακόπηκε στη μέση—η τελευταία λήψη έγινε οκτώ λεπτά πριν του διακοπεί η πρόσβαση», σύμφωνα με την αγωγή. Μια πρώτη εξέταση δείχνει ότι τα αρχεία περιλαμβάνουν μεγάλο όγκο ευαίσθητων, ιδιόκτητων και εμπιστευτικών πληροφοριών, όπως αρχεία σχεδιασμού παιχνιδιών και ιδέες για το Subnautica.
Ενέργειες του McGuire και αντίδραση της εταιρείας
Η αγωγή αναφέρει ότι ο McGuire κατέβασε 99.902 αρχεία στις 27 Ιουνίου, συμπεριλαμβανομένων εκατοντάδων που σχετίζονται με το Moonbreaker, το turn-based «digital miniatures experience» της Unknown Worlds που σταμάτησε τον Φεβρουάριο του 2024. Η Unknown Worlds έστειλε εξώδικα και στους τρεις, απαιτώντας την επιστροφή όλων των αρχείων· εκείνοι αρνήθηκαν ότι παραβίασαν τις συμφωνίες εμπιστευτικότητας και «απείλησαν να διαγράψουν οι ίδιοι τα δεδομένα», κάτι που η εταιρεία θεώρησε ανεπαρκές, καθώς θα εμπόδιζε περαιτέρω έρευνα.
Επιπτώσεις της διαρροής πληροφοριών
Η σημασία αυτής της εξέλιξης για την αγωγή της Unknown Worlds έγκειται στο ότι το στούντιο ισχυρίζεται πως οι πρώην διευθυντές «χρησιμοποίησαν ή αποκάλυψαν ακατάλληλα» τις πληροφορίες σε δημοσιογράφους για να ενισχύσουν τις κατηγορίες τους κατά της Krafton. «Αυτή η δημοσιοποίηση έχει ήδη βλάψει και θα συνεχίσει να βλάπτει την Unknown Worlds και να θέτει σε κίνδυνο το μέλλον του franchise Subnautica.»
Ερωτήματα για τη στάση της Krafton
Η αγωγή μοιάζει με μια τυπική αντεπίθεση στα δικαστήρια, αλλά το γεγονός ότι προέρχεται από την Unknown Worlds και όχι από την Krafton, που είναι η μητρική εταιρεία και βασικός εμπλεκόμενος, προκαλεί ερωτήματα: Γιατί η Krafton δεν κινήθηκε νομικά με δικό της όνομα κατά των πρώην διευθυντών της Unknown Worlds;
Νομική εξήγηση και πιθανές σκοπιμότητες
Εκπρόσωπος της Krafton εξήγησε στο PC Gamer ότι «η Unknown Worlds είναι η νομική οντότητα που υπέστη άμεσα τη ζημιά από τη συμπεριφορά των πρώην στελεχών. Παρόλο που η Krafton είναι η μητρική εταιρεία, τα συμβόλαια, η πνευματική ιδιοκτησία και οι εμπιστευτικές πληροφορίες ανήκουν στην Unknown Worlds. Οι κατηγορούμενοι ήταν διευθυντικά στελέχη της Unknown Worlds και οι υποχρεώσεις τους, συμπεριλαμβανομένης της εμπιστευτικότητας και της πίστης, αφορούσαν αυτή την εταιρεία.» Παρότι αυτό είναι τεχνικά σωστό, παραμένει το ερώτημα αν η Krafton επιδιώκει να δημιουργήσει την εντύπωση ότι «ακόμα και το ίδιο το στούντιο είναι εναντίον τους». Η Unknown Worlds ανήκει εξ ολοκλήρου στην Krafton, οπότε κάθε ζημιά στο στούντιο επηρεάζει και τη μητρική εταιρεία. Είναι επίσης πιθανό η Krafton να έχει ρόλο στη διαχείριση της αγωγής, καθώς το δικηγορικό γραφείο Richards, Layton, and Finger που εκπροσωπεί την Unknown Worlds, εκπροσωπεί και την Krafton.
Τι ζητά η αγωγή της Unknown Worlds
Η αγωγή της Unknown Worlds απαιτεί την επιστροφή όλων των υλικών που πήραν τα τρία πρώην στελέχη, καθώς και δικαστική απόφαση που να της αποδίδει «όλα τα δικαιώματα, τίτλους και συμφέροντα» σε οποιαδήποτε έργα δημιούργησαν κατά τη διάρκεια της απασχόλησής τους, «συμπεριλαμβανομένων, αλλά όχι μόνο, όλων των σεναρίων ταινιών, πλάνων, σχεδίων παιχνιδιών, κώδικα, δοκιμών ή άλλου λογισμικού», καθώς και αποζημιώσεις και νομικά έξοδα.