Καλά και κακά νέα για τους φαν του Grand Theft Auto
Οι φαν του Grand Theft Auto έχουν καλά και κακά νέα. Το καλό είναι ότι επιτέλους, μετά από τόσα χρόνια, έχουμε μια συγκεκριμένη ημερομηνία κυκλοφορίας για το GTA 6. Το κακό; Είναι περίπου έξι μήνες αργότερα από το «Φθινόπωρο 2025» που μας είχαν πει αρχικά. Για πολλούς στη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών, η νέα ημερομηνία της 26ης Μαΐου 2026 είναι ανακούφιση – δεκάδες εκδότες και προγραμματιστές φοβούνταν να προγραμματίσουν τις καμπάνιες τους, μόνο για να ανακαλύψουν ότι θα κυκλοφορούσαν τον ίδιο μήνα με αυτόν τον γιγαντιαίο τίτλο. Ωστόσο, υπάρχουν πολλοί ισχυροί τίτλοι που δεν έχουν ημερομηνία και θα αναζητούν τώρα νέα ημερομηνία.
Είναι σαφές ότι το Grand Theft Auto 6 θεωρείται κλειδί για το μέλλον της βιομηχανίας βιντεοπαιχνιδιών – οποιαδήποτε νέα σχετικά με την ανάπτυξή του έχει τεράστιο αντίκτυπο. Πώς όμως η εξάμηνη καθυστέρηση αντικατοπτρίζει μια σημαντική αλλαγή στην εταιρική κουλτούρα της Rockstar, θέτει σε αμφιβολία τα έσοδα της αγοράς κονσολών φέτος και μπορεί να επηρεάσει το Switch 2;
Πέρυσι, τα συνολικά έσοδα της βιομηχανίας βιντεοπαιχνιδιών ανήλθαν σε 184,3 δισεκατομμύρια δολάρια, αύξηση 0,2% από το 2023. Αντίθετα με τις προβλέψεις των αναλυτών για μια ελαφριά πτώση, αυτό προκάλεσε ανακούφιση στους κατασκευαστές και εκδότες βιντεοπαιχνιδιών. Ωστόσο, στον τομέα των κονσολών, τα έσοδα μειώθηκαν κατά 1% – και ήδη βλέπουμε τις συνέπειες. Η πτώση των πωλήσεων υλικού κονσολών σε συνδυασμό με τον αυξανόμενο πόλεμο δασμών τεχνολογίας έχει αναγκάσει τις τιμές να αυξηθούν και για τη Microsoft και για τη Sony. Αυτή η γενιά χρειάζεται έναν καθοριστικό τίτλο που θα αλλάξει την κονσόλα – χρειάζεται το Grand Theft Auto 6.
・ Οι ερευνητικές ομάδες εκτιμούν ότι η συνέχεια του εγκλήματος θα αποφέρει 1 δισεκατομμύριο δολάρια μόνο από προπαραγγελίες και 3,2 δισεκατομμύρια δολάρια τον πρώτο χρόνο κυκλοφορίας της.
・ Το Grand Theft Auto 5 χρειάστηκε τρεις ημέρες για να κάνει 1 δισεκατομμύριο δολάρια, θα χρειαστεί το Grand Theft Auto 6 μόνο 24 ώρες;
・ Ο αναλυτής Mat Piscatella πιστεύει ότι «δεν έχει υπάρξει ποτέ πιο σημαντική κυκλοφορία στη βιομηχανία», καθώς η επίδραση του παιχνιδιού θα βοηθήσει να καθοριστεί η κατανόησή μας για την πιθανή ανάπτυξη της βιομηχανίας βιντεοπαιχνιδιών την επόμενη δεκαετία.
・ Υπάρχουν φήμες ότι μπορεί να είναι το πρώτο βιντεοπαιχνίδι των 100 δολαρίων, δημιουργώντας μια νέα καμπή για τη βιομηχανία.
・ Αυτό το νέο ορόσημο θα μπορούσε να δώσει στη βιομηχανία την ώθηση ανάπτυξης που πολλοί αναλυτές λένε ότι χρειάζεται.
・ Ωστόσο, είναι επίσης πιθανό το Grand Theft Auto 6 να είναι απλώς πολύ μοναδικό για να δημιουργήσει πρόοδο εκτός του εαυτού του.
Το 2018, η Rockstar Games αντιμετώπισε μια κρίση δημοσιότητας. Αναφορές για εβδομάδες 100 ωρών και υποχρεωτική υπερωρία κατά την ανάπτυξη του Red Dead Redemption 2, καθώς και πρώην και νυν υπάλληλοι που μίλησαν για έντονες περιόδους πίεσης από το Grand Theft Auto 4, παρουσίασαν μια σκληρή εικόνα ενός από τους γίγαντες του gaming. Από τότε, η εταιρεία φ reportedly έχει υποστεί μια εσωτερική αναγέννηση – σύμφωνα με αναφορά του Bloomberg, οι εργολάβοι μετατρέπονται σε μόνιμους υπαλλήλους και μια πολιτική «ευέλικτου χρόνου» επιτρέπει στους εργαζόμενους να παίρνουν άδεια για κάθε ώρα υπερωρίας. Νωρίτερα φέτος, η παλιά φήμη της Rockstar απείλησε να επανεμφανιστεί καθώς το προσωπικό αναγκάστηκε να επιστρέψει στο γραφείο πέντε ημέρες την εβδομάδα για να ολοκληρώσει την ανάπτυξη του Grand Theft Auto 6 – μια κίνηση που καθιστά σαφή την αιτία της καθυστέρησης. Ο δημοσιογράφος του Bloomberg Jason Schreier επιβεβαίωσε ότι οι πηγές του στη Rockstar ανέφεραν ότι «υπάρχει πολύς δουλειάς, όχι αρκετός χρόνος και μια πραγματική επιθυμία από τη διοίκηση να αποφευχθεί η σφοδρή πίεση». Η Rockstar δεν μπορεί να παραδώσει σωστά ένα παιχνίδι που θα αλλάξει τον κόσμο των βιντεοπαιχνιδιών αν επιστρέψει σε παλιές συνήθειες. Ενώ η καθυστέρηση είναι απογοητευτική για τους παίκτες, είναι αναμφίβολα μια μεγάλη ανακούφιση για τους προγραμματιστές.
Η γενιά αυτή χρειάζεται έναν καθοριστικό τίτλο που θα αλλάξει την κονσόλα – χρειάζεται το Grand Theft Auto 6.
Αν είστε εκδότης, η κυκλοφορία του παιχνιδιού σας την ίδια στιγμή με το Grand Theft Auto 6 είναι σαν να ρίχνετε έναν κουβά νερό σε ένα τσουνάμι. Συζητώντας για την πρώην προγραμματισμένη ημερομηνία κυκλοφορίας «Φθινόπωρο 2025», μια αναφορά από το The Game Business ανέδειξε πώς μια τέτοια ασαφής ημερομηνία επηρεάζει τους εκδότες παγκοσμίως. Ένας διευθυντής στούντιο χαρακτήρισε το παιχνίδι της Rockstar «ένα τεράστιο μετεωρίτη και θα πρέπει να μείνουμε μακριά από τη ζώνη έκρηξης», ενώ άλλος αναρωτήθηκε «αν απομακρυνθούμε από το 2025, τι θα κάνει και η Rockstar;» (Μια αναμενόμενη ανησυχία). Ακόμα και ο CEO της EA, Andrew Wilson, σχολίασε έμμεσα τη σκιά του παιχνιδιού στο πλαίσιο του νέου Battlefield, αναφέροντας «ορισμένα πράγματα που συμβαίνουν τη χρονιά που μπορεί να μας κάνουν να σκεφτούμε διαφορετικά για το χρονοδιάγραμμα κυκλοφορίας μας».
Ωστόσο, οι μεγάλες κυκλοφορίες δεν επισκιάζουν πάντα αυτές γύρω τους. Παρά την κυκλοφορία ταυτόχρονα με την ανακατασκευή του Oblivion από την Bethesda, το αρχικό RPG Clair Obscur: Expedition 33 της Kepler Interactive πούλησε πάνω από ένα εκατομμύριο αντίτυπα σε μόλις τρεις ημέρες, με τον ανώτερο διαχειριστή χαρτοφυλακίου Matt Handrahan να αστειεύεται ότι ήταν η στιγμή Barbenheimer της βιομηχανίας βιντεοπαιχνιδιών. Είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι μια τέτοια στιγμή μπορεί να υπάρξει για το Grand Theft Auto 6, φυσικά, και έτσι δεν λέγεται ότι μια τέτοια ιδέα δεν θα είναι μέρος των σχεδίων καμπάνιας κανενός εκδότη. Μην περιμένετε μια στιγμή Grand Theft Fable το 2026.
Αυτή τη στιγμή, δεν είναι σαφές σε ποιο βαθμό η νέα ημερομηνία κυκλοφορίας της 26ης Μαΐου 2026 θα αναταράξει τα σχέδια άλλων εκδοτών και προγραμματιστών. Υπάρχουν ακόμα πολλοί ισχυροί τίτλοι που δεν έχουν ημερομηνία, όπως οι Fable, Gears of War: E-Day, ο νέος τίτλος Battlefield της EA, ο πνευματικός διάδοχος του Mass Effect Exodus και άλλοι. Σίγουρα θα υπάρχουν κάποιοι προγραμματιστές που τώρα θα προσπαθούν να αλλάξουν τα εσωτερικά τους σχέδια κυκλοφορίας, αλλά το ευρύτερο κοινό δεν θα είναι πιο σοφό. Ωστόσο, αυτή η κίνηση της Rockstar σίγουρα σημαίνει ότι οι προγραμματιστές και οι εκδότες θα νιώσουν πιο σίγουροι να ανακοινώσουν τα σχέδιά τους στον κόσμο. Αλλά ίσως να θέλουν να περιμένουν λίγο.
Φαίνεται πολύ απίθανο ότι αυτή θα είναι η τελική ημερομηνία για το Grand Theft Auto 6 για δύο λόγους. Και το Grand Theft Auto 5 και το Red Dead Redemption 2 υπήρξαν αντικείμενα δύο καθυστερήσεων ημερομηνίας, με την πρώτη καθυστέρηση να είναι στο δεύτερο τρίμηνο του επόμενου έτους, ακολουθούμενη από μια δεύτερη καθυστέρηση στο τρίτο τρίμηνο του ίδιου έτους. Αυτή τη στιγμή, το Grand Theft Auto 6 αναπαράγει ακριβώς αυτό το χρονοδιάγραμμα, καθυστερημένο από το Φθινόπωρο 2025 έως τον Μάιο 2026, οπότε μια ακόμη καθυστέρηση μέχρι τον Οκτώβριο/Νοέμβριο 2026 φαίνεται μια λογική πρόβλεψη.
Αυτή η περίοδος Οκτωβρίου/Νοεμβρίου φαίνεται ακόμα πιο πιθανή αν σκεφτεί κανείς την πιθανότητα τόσο η Microsoft όσο και η Sony να δημιουργήσουν ένα νέο πακέτο κονσόλας που θα περιλαμβάνει τη συνέχεια του εγκλήματος, το οποίο σίγουρα θα εκτοξεύσει τις πωλήσεις κατά την περίοδο των διακοπών. Η Sony πούλησε 6,4 εκατομμύρια PlayStation 4 κατά την περίοδο Οκτωβρίου – Δεκεμβρίου 2014, περισσότερες από διπλάσιες κονσόλες από αυτές που πούλησε μεταξύ Απριλίου και Σεπτεμβρίου της ίδιας χρονιάς. Φυσικά, θα υπήρχε η κλασική αύξηση των Χριστουγέννων, αλλά τι άλλο συνέβη σε αυτό το χρονικό διάστημα; Το Grand Theft Auto 5 κυκλοφόρησε στο PS4.
Η Rockstar έχει μόνο μία ευκαιρία να το πετύχει – τι είναι έξι μήνες μετά από 13 χρόνια;
Ωστόσο, η μεγαλύτερη έκπληξη μπορεί να είναι ότι η Nintendo μπορεί να είναι μία από τις πλευρές που επηρεάζονται περισσότερο από αυτήν την καθυστέρηση. Πρόσφατα, ο CEO της Take-Two, Strauss Zelnick, υποσχέθηκε πλήρη υποστήριξη για το Switch 2, οδηγώντας τους φαν να αναρωτιούνται αν το Grand Theft Auto 6 μπορεί επίσης να στοχεύει σε κυκλοφορία για το Switch 2. Η Definitive Edition του Grand Theft Auto: The Trilogy είδε μια απροσδόκητη κυκλοφορία στο Nintendo Switch, οπότε υπάρχει προηγούμενο για μια ενήλικη σειρά σε μια συνήθως οικογενειακή κονσόλα. Πολλοί πίστευαν ότι η τεχνολογία του Switch δεν ήταν αρκετά ισχυρή για να τρέξει ένα παιχνίδι όπως το Grand Theft Auto, ωστόσο πέρυσι οι modders δημοσίευσαν ένα βίντεο που έδειχνε μια σε εξέλιξη μεταφορά του GTA 5 να τρέχει στο Switch χρησιμοποιώντας τον διαρρεύσαντα κώδικα του παιχνιδιού. Ενώ φαίνεται απίθανο η Nintendo να έχει υπολογίσει το Grand Theft Auto 6 στην επιτυχία του πρώτου έτους του Switch, υπάρχει μια σαφής και ισχυρή σχέση μεταξύ της Take-Two και της Nintendo που δεν πρέπει να αγνοηθεί. Όταν εξετάζουμε την αγορά κονσολών ως μέρος της συνολικής βιομηχανίας βιντεοπαιχνιδιών, η Nintendo παραμένει ένα μεγάλο κομμάτι αυτής, ανεξάρτητα από το πόσο απομονωμένη μπορεί να φαίνεται. Το Nintendo Switch φιλοξένησε μια σειρά από παιχνίδια που καθόρισαν τη γενιά, όπως τα The Elder Scrolls V: Skyrim, Red Dead Redemption, Metal Gear Solid, Crysis και άλλα. Και με το Cyberpunk 2077 να φτάνει στο Switch 2 κατά την κυκλοφορία, πλήρες με την τρέχουσα γενιά μόνο επέκταση Phantom Liberty, δεν πρέπει να αγνοήσουμε την πιθανότητα «θαυμάτων» μεταφορών.
Είναι σαφές ότι πολλά εξαρτώνται από το Grand Theft Auto 6. Πολλοί διαφορετικοί ηγέτες της βιομηχανίας βιντεοπαιχνιδιών, από διευθυντές στούντιο έως επικεφαλής αναλυτές, πιστεύουν ότι αυτό το παιχνίδι που καθορίζει τη γενιά θα είναι αυτό που θα σπάσει τη στασιμότητα ανάπτυξης της βιομηχανίας. Είναι δύσκολο να αρνηθεί κανείς τη παγκόσμια ζήτηση και προσμονή για ένα παιχνίδι που ουσιαστικά βρίσκεται σε ανάπτυξη εδώ και πάνω από μια δεκαετία. Υπάρχουν απίστευτα υψηλές προσδοκίες από τις ομάδες της Rockstar Games να παραδώσουν κάτι που όχι μόνο θα αποκαταστήσει τη βιομηχανία βιντεοπαιχνιδιών στην ανάπτυξή της πριν από την πανδημία, αλλά και θα προσφέρει μια εντελώς νέα εμπειρία βιντεοπαιχνιδιού που θα γίνει το νέο ορόσημο για τους προγραμματιστές και τους εκδότες στο μέλλον. Η Rockstar έχει μόνο μία ευκαιρία να το πετύχει – τι είναι έξι μήνες μετά από 13 χρόνια;
Ο Sab Astley είναι ελεύθερος συγγραφέας που έχει γράψει για το IGN, Polygon, TotalFilm, Rolling Stone, Radio Times και Metro UK.
[ Πηγή: IGN ]