Υπόσχεση Ηγεσίας με το Nova Lake
Η Intel δηλώνει ότι θα κατακτήσει την ηγεσία σε όλους τους τομείς των desktop όταν κυκλοφορήσει ο επόμενης γενιάς επεξεργαστής Nova Lake στα τέλη του 2026. Τα τελευταία χρόνια, η Intel αντιμετώπισε αρκετές δυσκολίες, όπως προβληματικούς επεξεργαστές, αποτυχημένες γραμμές παραγωγής και οικονομικές απώλειες. Όλα αυτά, όμως, αναμένεται να αλλάξουν με την άφιξη του Nova Lake, που σύμφωνα με την εταιρεία, θα την επαναφέρει στην κορυφή της αγοράς desktop.
Δηλώσεις Στελεχών για το Nova Lake
Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά ο John Pitzer, Αντιπρόεδρος Εταιρικού Σχεδιασμού & Σχέσεων με Επενδυτές της Intel, όταν το Nova Lake κυκλοφορήσει στα τέλη του επόμενου έτους και μέσα στο 2027, η Intel θα έχει ηγετική θέση στα desktop. Πρόκειται για μια τολμηρή δήλωση, ειδικά για έναν επεξεργαστή που φημολογείται ότι θα διαθέτει έως και 52 πυρήνες.
Εξάρτηση από τη Νέα Τεχνολογία Κατασκευής
Η επιτυχία του Nova Lake θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από την ποιότητα της νέας τεχνολογίας κατασκευής 18A της Intel, η οποία αποτελεί σημαντικό βήμα για την επιστροφή της εταιρείας στην κερδοφορία. Η τεχνολογία 14A, ωστόσο, είναι αυτή στην οποία στηρίζονται πλέον οι ελπίδες της Intel για την κατασκευή επεξεργαστών για πελάτες.
Επενδύσεις και Παραγωγή με 18A
Ο Pitzer εμφανίζεται ιδιαίτερα αισιόδοξος για το 18A, δηλώνοντας ότι η Intel σκοπεύει να επενδύσει σημαντικά στην παραγωγή μεγάλου όγκου επεξεργαστών με αυτή την τεχνολογία, ώστε να επιστρέψει στην κερδοφορία. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι πιο πρόσφατες οικογένειες επεξεργαστών της Intel, Arrow Lake και Lunar Lake, κατασκευάζονται κυρίως από την TSMC.
Μεταφορά Παραγωγής Εντός της Intel
Η διαδικασία μεταφοράς της παραγωγής εντός της Intel θα ξεκινήσει με το Panther Lake, το οποίο όμως αφορά κυρίως φορητούς υπολογιστές με έμφαση στην ενεργειακή απόδοση. Επιπλέον, μόνο ορισμένες εκδόσεις του Panther Lake θα κατασκευάζονται από την ίδια την Intel, ενώ το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής θα συνεχίσει να γίνεται από την TSMC.
Περιορισμένη Παραγωγή με Panther Lake
Συνεπώς, το Panther Lake θα περιλαμβάνει σχετικά μικρές ποσότητες πυριτίου 18A της Intel. Αυτό θα αλλάξει με το Nova Lake, το οποίο θα καλύπτει τόσο φορητούς όσο και επιτραπέζιους υπολογιστές, αυξάνοντας σημαντικά τις ανάγκες για wafers 18A, όπως επισημαίνει ο Pitzer.
Οικονομικά Οφέλη από το Nova Lake
Η αύξηση της παραγωγής με 18A αναμένεται να βελτιώσει την κερδοφορία της Intel, καθώς δεν θα χρειάζεται να πληρώνει τα υψηλά τέλη wafer της TSMC. Σύμφωνα με τον Pitzer, η μετάβαση από το Intel 7 στο Intel 18A θα αυξήσει τις μέσες τιμές πώλησης ανά wafer τρεις φορές ταχύτερα από το κόστος, καθιστώντας την παραγωγή σε 18A ιδιαίτερα επικερδή για την Intel Foundry.
Επιστροφή στην Κερδοφορία
Ο Pitzer τονίζει επίσης ότι η Intel μπορεί να επιστρέψει στην κερδοφορία βασιζόμενη μόνο στα δικά της προϊόντα, χωρίς να χρειάζεται απαραίτητα μεγάλους εξωτερικούς πελάτες για το foundry. Όπως αναφέρει, δεν απαιτούνται σημαντικά έσοδα από εξωτερικούς πελάτες για να επιτευχθεί το break-even μέχρι το τέλος του 2027.
Προκλήσεις στην Υλοποίηση
Το ερώτημα παραμένει αν η Intel μπορεί να ανταποκριθεί στις προσδοκίες με τα δικά της προϊόντα. Οι πρόσφατες σειρές επεξεργαστών της, όπως η Raptor Lake, παρουσίασαν σοβαρά προβλήματα, η Meteor Lake για φορητούς υπολογιστές δεν εντυπωσίασε, ενώ τα Arrow Lake για desktop υστερούν σημαντικά έναντι της AMD.
Εξαίρεση το Lunar Lake
Η μόνη ξεκάθαρη εξαίρεση είναι το Lunar Lake, ένας αξιόλογος επεξεργαστής χαμηλής κατανάλωσης για φορητούς υπολογιστές, ο οποίος όμως δεν αποφέρει σημαντικά κέρδη στην Intel, καθώς κατασκευάζεται κυρίως από την TSMC και διαθέτει ενσωματωμένη μνήμη, περιορίζοντας τις επιλογές διαμόρφωσης για τους κατασκευαστές laptop.
Η Πραγματική Δοκιμασία με το Nova Lake
Στο τέλος του έτους θα έχουμε μια πρώτη εικόνα για το αν η Intel επιστρέφει σε ανοδική πορεία με το Panther Lake, που θα είναι η πρώτη εφαρμογή της τεχνολογίας 18A. Ωστόσο, πρόκειται για ακόμη έναν επεξεργαστή χαμηλής κατανάλωσης. Η πραγματική δοκιμασία θα έρθει με το Nova Lake στα τέλη του 2026, το οποίο θα καλύπτει όλο το φάσμα από φορητούς χαμηλής κατανάλωσης έως ισχυρά desktop και αποτελεί κρίσιμη οικογένεια επεξεργαστών για την Intel. Το Nova Lake πρέπει τουλάχιστον να σταθεί ανταγωνιστικά απέναντι στην AMD, αν η Intel θέλει να ανατρέψει την κατάσταση.
[ Πηγή: PCGamer ]