GameStop και οι graded Pokémon TCG κάρτες
Σε μια ακόμα προσπάθεια της GameStop να επιβιώσει πέρα από το status της ως memestock, τα καταστήματα ξεκίνησαν πέρυσι να αγοράζουν graded κάρτες Pokémon TCG. Πλέον, η εταιρεία βρήκε τρόπο να τις πουλήσει ξανά στους πελάτες, αλλά με μια εξαιρετικά αμφιλεγόμενη προσφορά mystery box.
Η διαφορά με τα τοπικά καταστήματα
Η προσπάθεια της GameStop να λειτουργήσει όπως ένα τοπικό κατάστημα TCG ήταν εξαρχής μια περίεργη εταιρική απομίμηση. Στα ανεξάρτητα καταστήματα, όταν ανταλλάσσεις τις κάρτες σου, συνήθως λαμβάνεις μια δίκαιη τιμή που επιτρέπει στο κατάστημα να έχει κέρδος από την μεταπώληση. Όταν η GameStop ξεκίνησε αυτή τη διαδικασία, το προσωπικό δεν είχε την απαραίτητη εκπαίδευση και εμπειρία, με αποτέλεσμα να προσφέρονται πολύ χαμηλές τιμές, χωρίς τα καταστήματα να έχουν αυτονομία στη διαδικασία. Το αποτέλεσμα είναι πλέον ξεκάθαρο: τους τελευταίους τρεις μήνες, η GameStop πουλά graded κάρτες σε mystery boxes, με τη δεύτερη φάση αυτής της πρωτοβουλίας να έχει μόλις ξεκινήσει. Και η αξία τους είναι απογοητευτική.
Η πρώτη φάση των Power Packs
Πριν τρεις μήνες, ο δημοφιλής YouTuber PokeRev άνοιξε το πρώτο κύμα αυτών των mystery boxes, που ονομάζονται GameStop Power Packs. Τότε, αυτά τα κουτιά των $60⇾ περιείχαν τρία “τυχαία” booster packs και μία PSA-graded κάρτα με βαθμολογία 8 ή υψηλότερη. Στη συσκευασία υπήρχε εικόνα μιας Lost Origin Giratina V alt-art με βαθμολογία 10, που σήμερα κοστίζει πάνω από $1,600. Θα ήταν σίγουρα ωραίο να τη βρεις. Όμως, όπως και στα γνωστά κακά mystery boxes της Walmart από την MJ Holding που βάζουν σπάνια πακέτα στη συσκευασία, δεν είναι αυτό που θα βρεις μέσα.
Η ποιότητα της συσκευασίας
Για να είμαστε δίκαιοι, η παρουσίαση της GameStop είναι λίγο καλύτερη – τα mystery boxes της Walmart είναι φτιαγμένα από λεπτό χαρτόνι και τα αντικείμενα κουνιούνται ελεύθερα μέσα. Τα κουτιά της GameStop είναι πιο στιβαρά, με ανθεκτικό κουτί, καπάκι που διπλώνει και ειδική εσωτερική επένδυση. Παρ’ όλα αυτά, οι πιθανότητες να βρεις αντικείμενα αξίας $60 μέσα είναι ελάχιστες.
Η δεύτερη φάση και η πραγματική αξία
Η δεύτερη φάση των Power Packs διατηρεί την τιμή των $60, αλλά τώρα περιέχει μόνο δύο booster packs αντί για τρία. Αυτά, όπως φαίνεται στο τελευταίο βίντεο του PokeRev, είναι συνήθως δύο από τα Surging Sparks, 151 ή Journey Together:
- Η αξία τους κυμαίνεται στα $10⇾ με $15.
- Οι graded κάρτες φαίνεται να κοστίζουν περίπου $15⇾ με $30.
Έτσι, τα περισσότερα κουτιά περιέχουν αντικείμενα αξίας περίπου του μισού ή των δύο τρίτων της τιμής αγοράς. Δηλαδή, πληρώνεις $60 για κάρτες αξίας $30.
Πιθανότητες και εναλλακτικές
Υπάρχει πάντα η πιθανότητα να βρεις μια πολύτιμη κάρτα στα πακέτα, αλλά οι πιθανότητες είναι χαμηλές και δεν διαφέρουν από το να αγοράσεις τα πακέτα ξεχωριστά στην κανονική τους τιμή. Το μόνο θετικό είναι ότι οι PSA-graded κάρτες δεν είναι απλώς φθηνές κάρτες χωρίς αξία. Σε αντίθεση με τα κουτιά της MJ Holding που συχνά περιέχουν κάρτες βαθμολογίας 7 από πρόσφατα σετ, οι κάρτες της GameStop φαίνεται να είναι τουλάχιστον κλασικές από τις αρχές του 2000, ιαπωνικές ή αγγλικές, αν και η αξία τους παραμένει χαμηλή.
Προέλευση των PSA καρτών και τελικό συμπέρασμα
Δεν είναι ξεκάθαρο αν οι PSA κάρτες προέρχονται αποκλειστικά από όσα πουλήθηκαν στα καταστήματα GameStop τον τελευταίο χρόνο ή αν η εταιρεία τις αγοράζει και από άλλους προμηθευτές, αλλά πιθανότατα συμβαίνουν και τα δύο. Σε κάθε περίπτωση, αφού τα καταστήματα πλήρωσαν πολύ λιγότερα για τις κάρτες όταν τις αγόρασαν και τώρα τις πουλάνε σε κουτιά που συνήθως κοστίζουν τα διπλάσια από την αξία του περιεχομένου, είναι μια ιδιαίτερα κερδοφόρα τακτική για την εταιρεία. Ωστόσο, δεν αξίζει να ξοδέψεις τα χρήματά σου σε αυτή την προσφορά. Είναι προτιμότερο να επισκεφτείς ένα τοπικό ανεξάρτητο κατάστημα ή να αγοράσεις graded κάρτες από αξιόπιστες online αγορές, ώστε να είσαι σίγουρος ότι παίρνεις ακριβώς την κάρτα που θέλεις.
