Μεγάλες αλλαγές στα add-ons του WoW
Με το World of Warcraft: Midnight, η Blizzard ετοιμάζεται να υλοποιήσει μια σημαντική αλλαγή που είχε προαναγγείλει νωρίτερα φέτος: να καταστήσει άχρηστα πολλά από τα mods ή add-ons που οι παίκτες χρησιμοποιούν για να βελτιώσουν το παιχνίδι τους. Η εταιρεία δεν προσθέτει απλώς λειτουργίες που καθιστούν περιττά τα combat add-ons — προχωρά και στην πλήρη αφαίρεση της λειτουργικότητάς τους, κάτι που έχει προκαλέσει έντονη δυσαρέσκεια στους παίκτες.
Η αρχή της συζήτησης για τα add-ons
Η συζήτηση για το πρόβλημα των add-ons στο WoW ξεκίνησε τον Απρίλιο, όταν μιλήσαμε με τον game director Ion Hazzikostas για το νέο χαρακτηριστικό “one-button rotation” που θα επιτρέπει στους παίκτες να χρησιμοποιούν αυτόματα την καλύτερη επόμενη ικανότητα μάχης με το πάτημα ενός κουμπιού. Αυτό, μαζί με άλλες βελτιώσεις, ήταν τα πρώτα βήματα σε μια προσπάθεια, όπως την περιέγραψε ο Hazzikostas, να περιοριστεί η λειτουργικότητα των add-ons που λύνουν προβλήματα μάχης σε πραγματικό χρόνο, ειδικά όταν αυτοματοποιούν τον συντονισμό και την επικοινωνία με τρόπους που το UI του παιχνιδιού δεν μπορεί να προσφέρει.
Πώς χρησιμοποιούνται τα add-ons στη μάχη
Στο World of Warcraft, οι παίκτες χρησιμοποιούν add-ons για διάφορους σκοπούς:
- παρακολούθηση buffs, debuffs, ability procs και cooldowns
- καταγραφή ζημιάς
- χρονομέτρηση boss
- ειδοποιήσεις για επικείμενες ενέργειες των bosses
- εξειδικευμένα add-ons που προσφέρουν αυτόματες λύσεις για τοποθέτηση στη μάχη
Κάποια από αυτά είναι αθώα — π.χ. να γνωρίζεις πόση ζημιά έκανες ή πότε είναι διαθέσιμες οι ικανότητές σου. Ωστόσο, η ομάδα ανάπτυξης του WoW θέλει να μειώσει τη χρήση add-ons που λύνουν ουσιαστικά προβλήματα μάχης, όπως η τοποθέτηση ή η αντίδραση σε μηχανισμούς bosses, και να τα αντικαταστήσει με καλύτερο σχεδιασμό μάχης που δεν θα απαιτεί τέτοιες λύσεις.
Τι αλλάζει με το Midnight
Η επόμενη επέκταση, Midnight, βρίσκεται σε alpha φάση και δοκιμάζεται από media και δημιουργούς. Η Blizzard ανακοίνωσε ξεκάθαρα ότι σταματά τη χρήση add-ons που σχετίζονται με δεδομένα μάχης σε πραγματικό χρόνο. Αυτό σημαίνει ότι δημοφιλή εργαλεία όπως τα BigWigs και Deadly Boss Mods δεν θα λειτουργούν πλέον στο Midnight.
Περιορισμοί και στο WeakAuras
Μεγάλο μέρος της λειτουργικότητας του WeakAuras, ενός από τα πιο δημοφιλή add-ons, επίσης καταργείται. Το WeakAuras επιτρέπει στους παίκτες να εμφανίζουν προσαρμοσμένα γραφικά και πληροφορίες στο παιχνίδι, συχνά για δεδομένα μάχης ή για να διευκολύνουν μηχανισμούς bosses. Πολλοί το χρησιμοποιούν για να παρακολουθούν τις ικανότητές τους ή να διαχειρίζονται μηχανισμούς σε raids. Με το Midnight, όλα αυτά παύουν να ισχύουν.
Η απόφαση των δημιουργών του WeakAuras
Σε συνέντευξη στο Wowhead, ο Hazzikostas τόνισε ότι ο στόχος δεν είναι να “σκοτώσουν το WeakAuras”. Αυτό δεν είναι που κάνουμε, είπε. Ωστόσο, οι δημιουργοί του WeakAuras ανακοίνωσαν ότι δεν θα συνεχίσουν την ανάπτυξη του add-on για το Midnight, καθώς οι περιορισμοί είναι τόσο αυστηροί που βασικές λειτουργίες, όπως Conditions ή Actions, ή πολλαπλά triggers σε μία aura, γίνονται αδύνατες. Μια απλοποιημένη έκδοση θα απαιτούσε μήνες δουλειάς και το αποτέλεσμα θα ήταν αγνώριστο. Έτσι, αποφάσισαν να μην δημιουργήσουν έκδοση για το Midnight.
Αντιδράσεις της κοινότητας
Αυτές οι εξελίξεις έχουν αφήσει πολλούς παίκτες απογοητευμένους, ανήσυχους ή και θυμωμένους. Η Blizzard έχει δηλώσει ότι θα προσθέσει δικά της εργαλεία στο Midnight για να καλύψει τα κενά που αφήνουν τα DBM και WeakAuras, αλλά τα περισσότερα από αυτά δεν είναι ακόμη διαθέσιμα για δοκιμή. Δεν είναι σαφές αν θα αποτελέσουν επαρκή υποκατάστατα. Η εταιρεία διαβεβαιώνει ότι ξεκινά με τις πιο αυστηρές περικοπές και θα προσαρμόσει τα μέτρα με βάση τα σχόλια των παικτών, όμως οι αλλαγές φαίνονται ακραίες. Πολλοί θρηνούν την απώλεια εργαλείων που χρησιμοποιούσαν για χρόνια. Η Blizzard υποστηρίζει ότι εξισώνει το πεδίο ώστε οι παίκτες να μην χρειάζεται να αφιερώνουν ώρες ρυθμίζοντας το WeakAuras για να παίξουν ανταγωνιστικά, αλλά αυτό είναι δύσκολο να το δεχτεί κανείς χωρίς άμεσες αποδείξεις ότι το παιχνίδι θα παραμείνει προσβάσιμο για όλους.
Η μακρόχρονη σχέση των παικτών με τα add-ons
Μπορεί να πει κανείς ότι οι παίκτες θα έπρεπε να μπορούν να παίξουν World of Warcraft χωρίς add-ons, αλλά αυτά αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της εμπειρίας εδώ και δεκαετίες. Είναι σχεδόν δεδομένο ότι όλοι τα χρησιμοποιούν, ειδικά τα πιο δημοφιλή. Είναι λογικό να ανησυχούν οι παίκτες όταν ξαφνικά ένα μεγάλο μέρος του UI και της κατανόησης της μάχης τους μπορεί να εξαφανιστεί από τη μια μέρα στην άλλη.
Ερωτήματα για τον χρόνο ανακοίνωσης
Μιλώντας με τους Hazzikostas και τον UX designer Crash Reed, ρώτησα γιατί ανακοινώθηκαν οι αλλαγές χωρίς να δοθεί πρώτα χρόνος στους παίκτες να δοκιμάσουν τις νέες λειτουργίες της Blizzard. Ο Hazzikostas απάντησε ότι οι επόμενοι μήνες είναι η ευκαιρία για δοκιμές, καθώς βρισκόμαστε μόλις στην πρώτη εβδομάδα του alpha, με αρκετές εβδομάδες alpha και μετά beta να ακολουθούν. Τόνισε ότι τέτοιες αλλαγές πρέπει να γίνονται με την κυκλοφορία επέκτασης και όχι ενδιάμεσα, ώστε να σχεδιαστούν σωστά τα dungeons, τα raids και οι κλάσεις με βάση το νέο περιβάλλον.
Διαφάνεια και συνεργασία με τους δημιουργούς add-ons
Η ομάδα προσπάθησε να είναι διαφανής σχετικά με τις επερχόμενες βελτιώσεις του UI, με πολλές να έχουν ήδη εφαρμοστεί στο War Within για να συλλέξουν feedback. Θα παρακολουθούν στενά τα σχόλια των παικτών τους επόμενους μήνες για να διασφαλίσουν ότι οι αλλαγές θα είναι ικανοποιητικές. Έχουν επίσης προσκαλέσει δημιουργούς add-ons στο alpha, ώστε να δώσουν άμεσα feedback για τυχόν απρόβλεπτες συνέπειες και να βοηθήσουν στη βελτίωση της εμπειρίας.
Ανοιχτός διάλογος με την κοινότητα
Ο Reed πρόσθεσε ότι θέλουν να διατηρήσουν τον διάλογο ανοιχτό και να συνεχίσουν να λαμβάνουν πληροφορίες από τους παίκτες. Ήδη λαμβάνουν πολλά σχόλια, και οι αλλαγές στον cooldown manager βασίστηκαν σε αυτά. Ο στόχος είναι οι παίκτες να έχουν πρόσβαση στις νέες λειτουργίες πολύ νωρίς, ώστε η ομάδα να μπορεί να αντιδράσει γρήγορα στα σχόλια.
Ανησυχίες για όσους δεν έχουν πρόσβαση στο alpha/beta
Ρώτησα τι απαντούν στους παίκτες που δεν έχουν πρόσβαση στο alpha ή beta και φοβούνται ότι το παιχνίδι θα γίνει μη παικτικό για αυτούς. Εξήγησα τη δική μου περίπτωση: παίζω συχνά, κάνω raids, χρησιμοποιώ WeakAuras για να παρακολουθώ cooldowns και ικανότητες, αλλά δεν θέλω να χρησιμοποιήσω το “one-button rotation” γιατί μου αρέσει η πρόκληση. Χρησιμοποιώ το DBM για ηχητικές ειδοποιήσεις όταν στέκομαι σε επικίνδυνα σημεία, ειδικά όταν δεν φαίνονται εύκολα. Μπορώ να παίξω χωρίς αυτά, αλλά το raiding θα γίνει πολύ πιο δύσκολο, ίσως σε σημείο που να μη θέλω να το κάνω πια.
Η φιλοσοφία πίσω από τις αλλαγές
Ο Hazzikostas απάντησε εκτενώς, λέγοντας ότι κατανοεί πως πολλοί παίκτες μοιράζονται αυτή την άποψη και ανησυχία. Αν ο μόνος τρόπος να καταλάβεις ότι βρίσκεσαι σε θανάσιμο κίνδυνο είναι ένα ηχητικό σήμα από add-on, τότε η ευθύνη ανήκει στους developers. Αυτό πρέπει να το διορθώσουν οι ίδιοι.
Παραδέχτηκε ότι έχουν σημειώσει τα σχόλια για τα χρώματα και τα εφέ, και ότι βελτιώνουν συνεχώς τα οπτικά και ηχητικά στοιχεία, όχι μόνο το UI ή τον σχεδιασμό encounters, αλλά και το combat design, με τη συμβολή καλλιτεχνών και sound designers.
Στόχος είναι να αφαιρεθεί αυτή η “πατερίτσα” που χρησιμοποιούνταν, ώστε όσοι δεν είχαν add-ons να μην παίζουν σε μειονεκτική θέση. Θέλουν να εξασφαλίσουν ότι όλοι οι παίκτες θα έχουν τις απαραίτητες πληροφορίες μέσα από το βασικό παιχνίδι. Όσον αφορά τη δυσκολία, ο στόχος είναι να παραμείνει ίδια με το παρελθόν — αν μια ομάδα χρειαζόταν Χ εβδομάδες για να ολοκληρώσει ένα raid, αυτό να ισχύει και τώρα.
Η πρόκληση θα πρέπει να προέρχεται από τον συντονισμό και τη συνεργασία, όχι από το να ρυθμίζεις add-ons ή να βασίζεσαι σε αυτά για να διαχειριστείς μηχανισμούς. Το raiding πρέπει να αφορά το gameplay και όχι τη διαχείριση εργαλείων. Γι’ αυτό και οι αλλαγές γίνονται με την κυκλοφορία της νέας επέκτασης και το πρώτο raid είναι διαθέσιμο από την πρώτη εβδομάδα του alpha, ώστε να συλλέξουν τα απαραίτητα δεδομένα για τη σωστή ρύθμιση της εμπειρίας.
Αν χρειαστεί να δοθεί περισσότερος χρόνος αντίδρασης ή να μειωθούν ταυτόχρονες μηχανικές για να είναι διαχειρίσιμες χωρίς βοήθεια, θα το κάνουν. Ο τελικός στόχος είναι να δημιουργήσουν διασκεδαστικά encounters που παραμένουν προκλητικά και ικανοποιητικά.
Το αβέβαιο μέλλον των add-ons
Δεν είναι σαφές πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα μέχρι την επίσημη κυκλοφορία του Midnight στις αρχές του 2026. Ίσως τα εργαλεία της Blizzard και ο σχεδιασμός encounters να είναι τόσο καλά που να μη χρειάζεται τίποτα άλλο. Ίσως αποτύχουν και πολλοί raiders να αποχωρήσουν. Ίσως τελικά να κάνουν πίσω και το WeakAuras να συνεχίσει να υπάρχει. Οι πιθανότητες είναι πολλές, αλλά αυτή τη στιγμή, η κοινότητα που παίζει με αυτόν τον τρόπο εδώ και δεκαετίες είναι δικαιολογημένα ανήσυχη. Εναπόκειται στην ομάδα της Blizzard και τα σχέδιά της για το Midnight να καθησυχάσουν τους παίκτες τους επόμενους μήνες.
Περισσότερες εντυπώσεις από το Midnight
Για τις εντυπώσεις μας από όσα έχουμε δει μέχρι τώρα στο Midnight χωρίς add-ons, δείτε το preview μας για τη νέα επέκταση.
Rebekah Valentine, senior reporter στο IGN. Μπορείτε να τη βρείτε στο BlueSky @duckvalentine.bsky.social. Έχετε κάποιο tip; Στείλτε το στο rvalentine@ign.com.