Ιστορική αναδρομή της EA
Η EA, που ιδρύθηκε το 1982, αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους εκδότες στη βιομηχανία των video games. Η εταιρεία εισήχθη στο χρηματιστήριο το 1989 με κεφαλαιοποίηση περίπου $84 εκατομμύρια και από τότε έχει γνωρίσει τεράστια ανάπτυξη. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια δεν ήταν ιδιαίτερα ευνοϊκά για την Electronic Arts. Νωρίτερα φέτος, η EA έχασε περίπου $6 δισεκατομμύρια σε αξία μετοχών, καθώς ανακοίνωσε ότι τίτλοι όπως το EA Sports FC 25 και το Dragon Age: The Veilguard δεν απέδωσαν τα αναμενόμενα.
Η εξαγορά και η αποχώρηση από το χρηματιστήριο
Μετά τη συμφωνία της Electronic Arts με το επενδυτικό κονσόρτσιουμ, η εταιρεία δεν θα διαπραγματεύεται πλέον δημόσια και οι μέτοχοι θα λάβουν $210 ανά μετοχή, δηλαδή ένα premium 25% σε σχέση με την τιμή των $168.32⇾ κατά το κλείσιμο της αγοράς στις 25 Σεπτεμβρίου 2025. Παρά την αλλαγή ιδιοκτησίας, ο Andrew Wilson θα παραμείνει στη θέση του CEO και τα κεντρικά γραφεία θα συνεχίσουν να βρίσκονται στο Redwood City της Καλιφόρνια. Σύμφωνα με τον Wilson, η εξαγορά αποτελεί μια “ισχυρή αναγνώριση” για το εξαιρετικό έργο της Electronic Arts στη δημιουργία “ορισμένων από τα πιο εμβληματικά IP παγκοσμίως.” Η συναλλαγή αναμένεται να ολοκληρωθεί το πρώτο τρίμηνο του οικονομικού έτους 2027, υπό την προϋπόθεση της έγκρισης από τις ρυθμιστικές αρχές.
Ποιοι βρίσκονται πίσω από την εξαγορά
Οι εταιρείες που εξαγοράζουν την EA είναι γνωστές στους χρηματοοικονομικούς κύκλους:
- Η Silver Lake είναι επενδυτικό fund ιδιωτικής κεφαλαιουχικής εταιρείας της Silicon Valley, που ιδρύθηκε το 1999.
- Η Affinity Partners είναι επενδυτικό fund με έδρα το Μαϊάμι, που δημιουργήθηκε το 2021 από τον Jared Kushner, γαμπρό του Donald Trump, και χρηματοδοτείται σημαντικά από την κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας.
- Το PIF της Σαουδικής Αραβίας αποτελεί κρατικό επενδυτικό ταμείο της χώρας, με σημαντικές τοποθετήσεις στη βιομηχανία των video games. Το 2023, για παράδειγμα, το PIF έγινε ο μεγαλύτερος μέτοχος της Nintendo.
Η σημασία της συμφωνίας για τη βιομηχανία
Αν η συμφωνία εγκριθεί από τις αμερικανικές ρυθμιστικές αρχές, θα πρόκειται για μία από τις μεγαλύτερες εξαγορές στην ιστορία των video games. Ωστόσο, η κορυφαία θέση παραμένει στην εξαγορά της Activision Blizzard από τη Microsoft, καθώς ο τεχνολογικός κολοσσός κατέβαλε $68.7 δισεκατομμύρια για την απόκτηση του μεγάλου εκδότη. Πολλοί ελπίζουν ότι η νέα εποχή θα ωφελήσει τους gamers, αλλά μένει να φανεί ποιες αλλαγές θα φέρει αυτή η σημαντική μεταβολή σε έναν από τους μεγαλύτερους εκδότες της παγκόσμιας αγοράς.