Επιβεβαίωση εξαγοράς της EA για 55 δισ. δολάρια
Η Electronic Arts ανακοίνωσε ότι θα εξαγοραστεί από ομάδα ιδιωτών επενδυτών, στην οποία συμμετέχει και το κρατικό επενδυτικό ταμείο της Σαουδικής Αραβίας. Σύμφωνα με τη δήλωση της εταιρείας, έχει υπογραφεί οριστική συμφωνία εξαγοράς από κοινοπραξία που περιλαμβάνει το PIF, τη Silver Lake και την Affinity Partners.
Λεπτομέρειες της συμφωνίας
Η εξαγορά θα πραγματοποιηθεί εξ ολοκλήρου με μετρητά, αποτιμώντας την EA περίπου στα 55 δισεκατομμύρια δολάρια. Το επενδυτικό σχήμα θα αποκτήσει το 100% της εταιρείας. Οι μέτοχοι της EA θα λάβουν 210 δολάρια ανά μετοχή σε μετρητά, ποσό που αντιστοιχεί σε premium 25% σε σχέση με την τελευταία αμετάβλητη τιμή των 168,32 δολαρίων ⇾ και premium σε σχέση με το ιστορικό υψηλό των 179,01 δολαρίων. Η συναλλαγή έχει εγκριθεί από το διοικητικό συμβούλιο της EA και αναμένεται να ολοκληρωθεί το πρώτο τρίμηνο του οικονομικού έτους 2027, δηλαδή έως το τέλος Ιουνίου 2026. Η EA θα συνεχίσει να διοικείται από τον σημερινό CEO, Andrew Wilson, και θα διατηρήσει την έδρα της στο Redwood City της Καλιφόρνια.
Δηλώσεις του CEO της EA
Ο Andrew Wilson ανέφερε: «Οι δημιουργικές και παθιασμένες ομάδες μας στην EA έχουν προσφέρει μοναδικές εμπειρίες σε εκατοντάδες εκατομμύρια θαυμαστές, έχουν δημιουργήσει μερικά από τα πιο εμβληματικά IP παγκοσμίως και έχουν προσθέσει σημαντική αξία στην εταιρεία μας. Αυτή η στιγμή αποτελεί αναγνώριση της εξαιρετικής δουλειάς τους. Προχωρώντας, θα συνεχίσουμε να διευρύνουμε τα όρια της ψυχαγωγίας, του αθλητισμού και της τεχνολογίας, ανοίγοντας νέες ευκαιρίες. Μαζί με τους συνεργάτες μας, θα δημιουργήσουμε εμπειρίες που θα εμπνεύσουν τις επόμενες γενιές. Είμαι πιο ενθουσιασμένος από ποτέ για το μέλλον που χτίζουμε.»
Ρόλος του PIF και επενδύσεις στη βιομηχανία
Το PIF, δηλαδή το Public Investment Fund, αποτελεί το κρατικό επενδυτικό ταμείο της Σαουδικής Αραβίας και βρίσκεται στο επίκεντρο της προσπάθειας του πρίγκιπα διαδόχου Mohammed bin Salman να μειώσει την εξάρτηση της οικονομίας από το πετρέλαιο. Το ταμείο ήδη κατέχει σημαντικά μερίδια σε άλλες εταιρείες βιντεοπαιχνιδιών, όπως η Take-Two, και είναι ιδιοκτήτης εταιρειών όπως η SNK.
Κριτική για τα ανθρώπινα δικαιώματα
Τα τελευταία χρόνια, αξιωματούχοι της Σαουδικής Αραβίας υποστηρίζουν ότι οι επενδύσεις στη βιομηχανία των παιχνιδιών θα συμβάλουν στον εκσυγχρονισμό της χώρας. Ωστόσο, αυτές οι κινήσεις έχουν προκαλέσει αντιδράσεις λόγω των σοβαρών παραβιάσεων ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
- Ο πρίγκιπας διάδοχος έχει κατηγορηθεί από τις αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες για την εντολή δολοφονίας του δημοσιογράφου Jamal Khashoggi.
- Η χώρα έχει επίσης ιστορικό καταστολής ακτιβιστριών και των δικαιωμάτων της LGBTQI+ κοινότητας, με νομικές κυρώσεις που περιλαμβάνουν φυλάκιση, πρόστιμα ή ακόμη και θανατική ποινή, σύμφωνα με την Amnesty International.
Affinity Partners και προέλευση κεφαλαίων
Η Affinity Partners είναι αμερικανική επενδυτική εταιρεία που ιδρύθηκε το 2021 από τον Jared Kushner, γαμπρό του Donald Trump. Επικεντρώνεται κυρίως σε επενδύσεις σε αμερικανικές και ισραηλινές εταιρείες, με το μεγαλύτερο μέρος της χρηματοδότησης να προέρχεται από τη Σαουδική Αραβία. Ο Kushner δήλωσε: «Η Electronic Arts είναι μια εξαιρετική εταιρεία με κορυφαία διοικητική ομάδα και τολμηρό όραμα για το μέλλον. Θαυμάζω την ικανότητά τους να δημιουργούν εμβληματικές, διαχρονικές εμπειρίες και, ως κάποιος που μεγάλωσε παίζοντας τα παιχνίδια τους – και τώρα τα απολαμβάνει με τα παιδιά του – ανυπομονώ για όσα έρχονται.»
Silver Lake Partners και στρατηγική επένδυση
Η Silver Lake Partners αποτελεί επενδυτικό ταμείο που διαχειρίζεται η Silver Lake, εταιρεία ιδιωτικών κεφαλαίων με έδρα τη Silicon Valley. Ο Egon Durban, συν-CEO και διαχειριστικός εταίρος, δήλωσε: «Αυτή η επένδυση εκφράζει την αποστολή της Silver Lake να συνεργάζεται με εξαιρετικές διοικητικές ομάδες σε κορυφαίες εταιρείες. Η EA είναι μια ξεχωριστή εταιρεία – παγκόσμιος ηγέτης στη διαδραστική ψυχαγωγία, με κορυφαία αθλητικά franchises, αυξανόμενα έσοδα και ισχυρές ταμειακές ροές.
Είναι τιμή μας να επενδύουμε και να συνεργαζόμαστε με τον Andrew Wilson – έναν εξαιρετικό CEO που διπλασίασε τα έσοδα, σχεδόν τριπλασίασε το EBITDA και πέτυχε πενταπλασιασμό της χρηματιστηριακής αξίας κατά τη θητεία του.
Το μέλλον της EA διαγράφεται λαμπρό. Σκοπεύουμε να επενδύσουμε σημαντικά για την περαιτέρω ανάπτυξη της εταιρείας και ανυπομονούμε να στηρίξουμε τον Andrew και την ομάδα της EA, καθώς η εταιρεία επιταχύνει την καινοτομία, επεκτείνει την παγκόσμια παρουσία της και συνεχίζει να προσφέρει μοναδικές εμπειρίες σε παίκτες και θαυμαστές κάθε γενιάς.»