Τέλος εποχής για τα ράλι από την Codemasters
Αυτός ο ήχος που ακούτε είναι ο αναστεναγμός μου πάνω στο τιμόνι του εικονικού Lancia Delta. Η Codemasters ανακοίνωσε ότι “σταματά τα σχέδια ανάπτυξης για μελλοντικούς τίτλους ράλι” τώρα που ολοκλήρωσε την προσθήκη περιεχομένου στο EA Sports WRC, με την επίσημη άδεια WRC να αποκαλύπτεται ταυτόχρονα.
Δεν έχει χαρακτηριστεί επίσημα ως οριστικό τέλος για μια σειρά εμβληματικών τίτλων ράλι που ξεκινά από το Colin McRae Rally του 1998, αλλά η δήλωση φαίνεται να υποδηλώνει ότι μπορεί να είναι ένα αντίο από την Codemasters για τέτοιους τίτλους, εκτός αν η EA αλλάξει ξαφνικά γνώμη.
“Κάθε μεγάλη διαδρομή τελικά φτάνει στη γραμμή τερματισμού, και σήμερα ανακοινώνουμε ότι φτάσαμε στο τέλος της πορείας μας με το WRC,” έγραψε η Codemasters. “Με την κυκλοφορία του EA SPORTS WRC το 2023, η σεζόν 2024, συμπεριλαμβανομένου του πρόσφατα κυκλοφορηθέντος πακέτου περιεχομένου Hard Chargers, θα είναι η τελευταία μας επέκταση.
“Προς το παρόν, σταματάμε τα σχέδια ανάπτυξης για μελλοντικούς τίτλους ράλι. Να είστε σίγουροι ότι το EA SPORTS WRC θα παραμείνει διαθέσιμο για τους υπάρχοντες και νέους παίκτες.
“Η συνεργασία μας με το WRC ήταν μια κορύφωση της πορείας μας στην Codemasters με τους αγώνες εκτός δρόμου, που εκτείνεται σε δεκαετίες με τίτλους όπως το Colin McRae Rally και το DiRT. Έχουμε προσφέρει ένα σπίτι σε κάθε λάτρη του ράλι, προσπαθώντας ακούραστα να επεκτείνουμε τα όρια και να προσφέρουμε την ανα exhilarating αίσθηση της οδήγησης στα άκρα. Έχουμε συγκεντρώσει εξαιρετικά ταλαντούχους προγραμματιστές αγώνων, συνεργαστήκαμε με εμβληματικές προσωπικότητες του αθλήματος και είχαμε την ευκαιρία να μοιραστούμε την αγάπη μας για το ράλι.”
Αν και ολοκλήρωσε ευχαριστώντας τους ανθρώπους που “ήταν και συνεχίζουν να είναι μέρος της πορείας μας στο ράλι”, πολλές από τις εκφράσεις εκεί – όπως “κορυφαία”, “παρείχαμε ένα σπίτι” και “είχαμε την ευκαιρία” – ακούγονται δυνητικά οριστικές.
Ταυτόχρονα, η λίστα των λόγων που μας κάνουν να ελπίζουμε ότι αυτή η παύση είναι απλώς μια παύση συνοδεύεται από την είδηση ότι η συνεργασία WRC που προήλθε από την επαναγορά της επίσημης άδειας της σειράς από την Codemasters το 2020 έχει ολοκληρωθεί. Η σειρά αγώνων έχει αναγνωρίσει αυτό, γράφοντας στα κοινωνικά δίκτυα ότι “η σειρά παιχνιδιών WRC πηγαίνει σε μια φιλόδοξη νέα κατεύθυνση με περισσότερες ειδήσεις να έρχονται στο άμεσο μέλλον.”
Η συμφωνία της Codemasters με το πρωτάθλημα αναφέρθηκε ότι θα διαρκούσε μέχρι το 2027, και αντί αυτού, έχουμε μόνο έναν πρόσφατο τίτλο ράλι από το στούντιο με πλήρη υποστήριξη WRC πριν από αυτή την ανακοίνωση για την αποχώρηση το 2025. Το EA Sports WRC δεν ήταν τέλειο – υπήρχαν τεχνικά προβλήματα που φαίνεται να σχετίζονται με μια αλλαγή μηχανής που επιβλήθηκε από την EA και δυσκολεύτηκε να φτάσει το εξαιρετικό προηγούμενό του, Dirt Rally 2.0, αλλά κατά τη γνώμη μου δεν απέχει πολύ από αυτό το υψηλό επίπεδο που έχει θέσει μια ομάδα ταλαντούχων προγραμματιστών.
Σίγουρα δεν ήταν αρκετά κακό ώστε να δικαιολογήσει την πιθανή αποχώρηση από τους τίτλους ράλι εντελώς. Όχι ότι είναι πιθανό να φταίει. Με την EA να έχει αγοράσει την Codemasters το 2021, τον χρόνο μετά τη συμφωνία WRC, θα έβαζα το σπίτι μου ότι αυτό οφείλεται απλώς σε οικονομικούς λόγους. Οι τίτλοι ράλι είναι εξειδικευμένοι, και ο εκδότης που είχε ήδη απολύσει προγραμματιστές στην Codemasters το 2023 – και ας μην ξεχνάμε, προχώρησε σε περισσότερες απολύσεις σε όλη τη δύναμή του μόλις πριν από λίγες μέρες – πιθανότατα δεν τους θεωρούσε αρκετά κερδοφόρους.
Είναι η πραγματικότητα της σύγχρονης βιομηχανίας AAA παιχνιδιών, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν είναι απογοητευτικό.
Δεν μπορούμε να έχουμε ωραία πράγματα που απλώς τα πηγαίνουν καλά με το καθιερωμένο κοινό τους όταν οι εταιρικοί παράγοντες δεν παρεμβαίνουν, και πιθανώς να παράγουν σταθερές αποδόσεις. Οι μεγάλοι θέλουν να παίζουν με ασφάλεια ενώ παραμένουν χορτασμένοι και ευτυχισμένοι, κάτι που είναι εξαιρετικά απογοητευτικό και ταιριάζει απόλυτα με την παύση ανάπτυξης παιχνιδιών που αφορούν την ταχύτητα, ακόμα και όταν υπάρχει αμφιβολία, γιατί δεν υπάρχει αξιόλογη ανταμοιβή χωρίς κάποιο ρίσκο.