Το 2018 ήταν εξαιρετική χρονιά για τα παιχνίδια
Το 2018 υπήρξε μια σπουδαία χρονιά για τα παιχνίδια, με αριστουργήματα όπως το Red Dead Redemption 2 και το Marvel’s Spider-Man να διεκδικούν την προσοχή, αλλά η επαναφορά του God of War θεωρείται από πολλούς ως η καλύτερη της χρονιάς. Υπάρχουν σοβαροί λόγοι για την αναγνώριση και τη πολιτιστική σημασία του παιχνιδιού, καθώς αποτελεί ένα από τα καλύτερα παραδείγματα ανανέωσης ενός δημοφιλούς IP, με τη Sony Santa Monica να κάνει μεγάλες αφηγηματικές και παιχνιδιακές κινήσεις που απέδωσαν καρπούς.
Η επιτυχία του God of War ήταν απαραίτητη
Είναι καλό που το God of War ήταν επιτυχές, καθώς η σειρά το χρειαζόταν. Ενώ τα κλασικά God of War θεωρούνται ηγέτες στο είδος hack-and-slash, το τελευταίο της σειράς—το God of War Ascension του 2013—έλαβε πολύ λιγότερο ενθουσιασμό. Δεν είναι κακό παιχνίδι, και οι απόψεις γι’ αυτό έχουν μαλακώσει με τον χρόνο, αλλά συνήθως θεωρείται μέτριο, κάτι που δεν θέλει μια εταιρεία όπως η Sony από μια ναυαρχίδα. Το God of War του 2018 είχε επίσης την τεράστια ευθύνη να ξεκινήσει ένα νέο κεφάλαιο στην επική ιστορία, με έναν εντελώς νέο πάνθεον—μια εντυπωσιακή δημιουργική πρόκληση που θα μπορούσε να είχε αποτύχει εύκολα. Χρειάστηκε να στηριχθεί πολλά στο God of War, και ευτυχώς, η Sony ήταν σοφή σε αυτό.
Η καθυστέρηση του God of War 2018
Μιλώντας με το Game File, ο πρώην επικεφαλής της PlayStation, Shuhei Yoshida, μοιράστηκε μια ιστορία σχετικά με την επαναφορά του God of War το 2018. Αρχικά, το παιχνίδι προοριζόταν να κυκλοφορήσει το 2017, οπότε ο Yoshida επισκέφθηκε το Santa Monica Studio περίπου έξι μήνες πριν από την προγραμματισμένη ημερομηνία κυκλοφορίας, καταλήγοντας ότι το έργο ήταν “80% ολοκληρωμένο” εκείνη την εποχή. Ωστόσο, ο Yoshida δεν ήταν ικανοποιημένος με την πρόοδο:
- Δυσκολεύτηκα πολύ να παίξω εκείνο το επίπεδο που ήθελε ο Cory [Balrog].
- Ο εχθρός με πυροβολούσε από πίσω από την κάμερα.
- Ένιωσα πραγματικά εξαπατημένος.
- Υπήρχαν προβλήματα με τον ρυθμό καρέ και πολλά πράγματα δεν λειτουργούσαν.
Έτσι, ο Yoshida αποφάσισε να καθυστερήσει το παιχνίδι κατά έξι μήνες, μεταφέροντάς το στο 2017. Όπως γνωρίζουν πολλοί gamers, οι μεγάλες εταιρείες συχνά διστάζουν να καθυστερήσουν παιχνίδια υψηλού προφίλ, όπως αποδεικνύεται από τόσους μεγάλους τίτλους που κυκλοφορούν σε ατελή κατάσταση. Συνήθως υπάρχουν ισχυρά κίνητρα πίσω από την απόφαση να κυκλοφορήσει ένα παιχνίδι πριν είναι έτοιμο, αν και δεν πρέπει να συγχέονται με την ανησυχία για τα συμφέροντα του καταναλωτή: οι εταιρείες θα βιαστούν να κυκλοφορήσουν ένα παιχνίδι για να ικανοποιήσουν τις προσδοκίες των μετόχων ή να το τοποθετήσουν σε μια επιθυμητή χρονική περίοδο κυκλοφορίας, όπως η εορταστική περίοδος. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτή η προσέγγιση αποφέρει βραχυπρόθεσμα οφέλη, αλλά με μεγαλύτερες μακροπρόθεσμες αρνητικές συνέπειες.
Η σημασία των καθυστερήσεων στο God of War 2018
Η παλιά ρήση “ένα καθυστερημένο παιχνίδι είναι τελικά καλό, ένα βιαστικό παιχνίδι είναι κακό για πάντα” είναι εξαιρετικά σχετική σε αυτή την περίπτωση. Η επαναφορά του God of War το 2018 είχε απίστευτα θετική επίδραση στη φήμη της Sony κατά την 8η γενιά κονσολών, παίζοντας καθοριστικό ρόλο στην καθιέρωση της εταιρείας ως ηγέτη στον τομέα των αφηγηματικών παιχνιδιών δράσης. Αν είχε κυκλοφορήσει πολύ νωρίς, η κληρονομιά του θα ήταν πολύ διαφορετική: δεν θα είχε το τελικό μαγικό αποτέλεσμα στη φήμη της Sony αν απαιτούνταν μήνες διορθώσεων.
Η φράση για το καθυστερημένο παιχνίδι αποδίδεται συχνά στον Shigeru Miyamoto, αν και αυτό θεωρείται ευρέως παρανόηση. Πιθανώς προήλθε από πολλές διαφορετικές φράσεις με παρόμοια σημασία.
Με άλλα λόγια, η Sony θα μπορούσε να έχει αυξήσει τις πωλήσεις του τέταρτου τριμήνου της κυκλοφορώντας μια λιγότερο τέλεια έκδοση του God of War 2018, προσελκύοντας νέους επενδυτές και ικανοποιώντας τους υπάρχοντες, αλλά με πολύ μεγάλο κόστος. Από επιχειρηματική άποψη, περισσότεροι προγραμματιστές και εκδότες θα πρέπει να είναι προσεκτικοί σχετικά με την παραμέληση της σημασίας της καλής θέλησης και της εμπιστοσύνης των καταναλωτών, ακολουθώντας τα βήματα του Yoshida και επιτρέποντας σε ένα παιχνίδι να ολοκληρωθεί πριν την παράδοση. Μετά από όλα, ποιος ξέρει πώς θα μπορούσαν να είχαν επηρεαστεί οι μακροπρόθεσμες πωλήσεις της Sony αν είχε αποτύχει σε μία από τις μεγαλύτερες αποκλειστικότητές της της δεκαετίας του 2010.