Η Apple προσφεύγει κατά του προστίμου της ΕΕ για περιορισμούς στους προγραμματιστές εφαρμογών
Η Apple ασκεί έφεση κατά του προστίμου ύψους €500 εκατ. (£429 εκατ.) που της επέβαλε η Ευρωπαϊκή Ένωση τον Απρίλιο, λόγω των περιορισμών που θέτει στους προγραμματιστές εφαρμογών που επιθυμούν να χρησιμοποιήσουν εναλλακτικές μεθόδους πληρωμής, υποστηρίζοντας ότι το μέτρο είναι «πολύ πέρα από όσα απαιτεί ο νόμος».
Η Ευρωπαϊκή Ένωση επέβαλε το πρόστιμο στην Apple, κατηγορώντας την για παραβίαση του Digital Markets Act (DMA), νομοθεσίας που στοχεύει στη δίκαιη συμπεριφορά των μεγάλων τεχνολογικών πλατφορμών και στην αποφυγή περιορισμού του ανταγωνισμού. Η ΕΕ εστίασε στις πρακτικές «anti-steering» της Apple, που περιορίζουν τους προγραμματιστές iOS εφαρμογών από το να παραπέμπουν σε εναλλακτικές μεθόδους αγοράς εκτός του App Store, όπου η Apple λαμβάνει προμήθεια 30%.
Όταν ανακοινώθηκε το πρόστιμο, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δήλωσε ότι οι περιορισμοί της Apple εμπόδιζαν τους προγραμματιστές να «εκμεταλλευτούν πλήρως τα οφέλη εναλλακτικών καναλιών διανομής εκτός του App Store», ενώ και οι καταναλωτές δεν μπορούσαν να «ωφεληθούν από εναλλακτικές και φθηνότερες προσφορές, καθώς η Apple δεν επιτρέπει στους προγραμματιστές να ενημερώνουν άμεσα τους χρήστες για αυτές». Η Apple είχε προθεσμία 60 ημερών για να «αφαιρέσει τους τεχνικούς και εμπορικούς περιορισμούς στο steering και να μην επαναλάβει τη μη συμμορφούμενη συμπεριφορά στο μέλλον», αλλιώς θα αντιμετώπιζε επιπλέον πρόστιμα.
Η Apple απάντησε ότι στοχοποιείται άδικα από την ΕΕ και ότι τα μέτρα που της ζητούνται είναι «κακά για το απόρρητο και την ασφάλεια των χρηστών μας, βλάπτουν τα προϊόντα μας και μας αναγκάζουν να παραχωρήσουμε δωρεάν την τεχνολογία μας». Επίσης, δεσμεύτηκε να ασκήσει έφεση κατά του προστίμου.
Η διαδικασία της έφεσης έχει ήδη ξεκινήσει. Σύμφωνα με το The Guardian, η Apple χαρακτήρισε το πρόστιμο των €500 εκατ. ως «άνευ προηγουμένου» σε δήλωσή της προς το γενικό δικαστήριο της ΕΕ, επιμένοντας ότι υπερβαίνει κατά πολύ τις νομικές απαιτήσεις. Η εταιρεία πρόσθεσε ότι η έφεσή της θα αποδείξει πως η Ευρωπαϊκή Επιτροπή «επιβάλλει πώς θα λειτουργεί το κατάστημά μας και επιβάλλει επιχειρηματικούς όρους που προκαλούν σύγχυση στους προγραμματιστές και είναι επιζήμιοι για τους χρήστες». Η Apple φέρεται επίσης να κατηγόρησε την Επιτροπή ότι επεκτείνει παράνομα τον ορισμό του steering, συμπεριλαμβάνοντας όχι μόνο τη δυνατότητα παραπομπής σε εξωτερικό ιστότοπο, αλλά και την προώθηση προσφορών εντός της εφαρμογής.
Η Apple (που είχε λάβει και πρόστιμο €2 δισ. από την ΕΕ τον Μάρτιο για τους «καταχρηστικούς» κανόνες του App Store) αναθεώρησε τον προηγούμενο μήνα τις οδηγίες του App Store, προσπαθώντας να αποτρέψει περαιτέρω ενέργειες από την ΕΕ, εισάγοντας δύο νέα επίπεδα προμήθειας για αγορές εντός εφαρμογής. Στο Επίπεδο 1, η Apple θα λαμβάνει προμήθεια πέντε τοις εκατό, παρέχοντας μόνο βασικές λειτουργίες του App Store στους προγραμματιστές, όπως αξιολογήσεις εφαρμογών και ετικέτες απορρήτου. Αυτόματο κατέβασμα και αυτόματες ενημερώσεις εφαρμογών δεν περιλαμβάνονται. Το Επίπεδο 2 είναι το προεπιλεγμένο και προσφέρει πρόσβαση σε όλες τις υπηρεσίες του App Store με προμήθεια 13% στις αγορές εντός εφαρμογής.
Επιπλέον, από 1η Ιανουαρίου του επόμενου έτους, η Apple θα εφαρμόσει νέα Core Technology Commission πέντε τοις εκατό σε όλα τα ψηφιακά αγαθά και υπηρεσίες που πωλούνται στο App Store και σε εναλλακτικές αγορές. Αυτό αντικαθιστά το προηγούμενο, αμφιλεγόμενο Core Technology Fee της εταιρείας, το οποίο η ΕΕ είχε επίσης επικρίνει τον Μάρτιο, λέγοντας ότι «αποθάρρυνε» τους προγραμματιστές του App Store από τη χρήση εναλλακτικών καναλιών διανομής εφαρμογών και «δεν συμμορφωνόταν» με τις υποχρεώσεις της Apple.
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η επικεφαλής τεχνολογίας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Henna Virkkunen, δήλωσε ότι η ΕΕ δεν είναι διατεθειμένη να διαπραγματευτεί τους κανόνες που ορίζονται στο Digital Markets Act, Digital Services Act και AI Act, παρά τις αντιδράσεις από την κυβέρνηση Trump και αμερικανικές τεχνολογικές εταιρείες.