Μονοπώλια στα αθλητικά παιχνίδια
Είναι λογικό με κάποιο τρόπο. Η EA Sports έχει μια αποκλειστική συμφωνία με το NFL για να κυριαρχεί στην αγορά προσομοιώσεων αμερικανικού ποδοσφαίρου με τη σειρά Madden, ενώ η 2K, χωρίς αποκλειστικότητα, έχει ουσιαστικά δημιουργήσει μονοπώλιο στο μπάσκετ με τη σειρά NBA 2K. Η EA επανέφερε τα παιχνίδια κολλεγιακού ποδοσφαίρου της, και τώρα η 2K ετοιμάζεται να κάνει το ίδιο με το κολλεγιακό μπάσκετ.
Επιλογές για τους καταναλωτές
Είτε υπάρχει αποκλειστική συμφωνία είτε όχι, και οι δύο εταιρείες έχουν καταφέρει να δημιουργήσουν τα δικά τους μονοπώλια: μία για τα παιχνίδια ποδοσφαίρου, η άλλη για το μπάσκετ. Αυτό είναι απογοητευτικό, ειδικά για τους παίκτες — αν θέλεις να παίξεις προσομοίωση μπάσκετ με τους αγαπημένους σου παίκτες, έχεις ουσιαστικά μόνο μία επιλογή. Το ίδιο ισχύει και για το ποδόσφαιρο — επαγγελματικό ή κολλεγιακό, όλα ανήκουν στην EA.
Η κληρονομιά του ESPN NFL 2K5
Κανένα από τα σύγχρονα παιχνίδια ποδοσφαίρου δεν έχει λάβει την αναγνώριση του ESPN NFL 2K5, το οποίο θεωρείται ευρέως ως μία από τις καλύτερες αθλητικές προσομοιώσεις που έχουν κυκλοφορήσει. Πλέον, αποτελεί ένα από τα τελευταία παραδείγματα πραγματικού ανταγωνισμού σε αυτόν τον χώρο.
Η κατάσταση στο NBA 2K
Στο μπάσκετ, η 2K μόλις κυκλοφόρησε το NBA 2K26, το οποίο, όπως πάντα, ακολουθεί το καθιερωμένο μοτίβο της σειράς, που είναι ιδιαίτερα εκμεταλλευτικό. Κάθε νέα έκδοση μοιάζει με τυχερό παιχνίδι. Πόσο θα επηρεάσει το VC (Virtual Currency, που χρησιμοποιείται για να ξεκλειδώσεις και να κάνεις σχεδόν τα πάντα) την απλή απόλαυση του εικονικού μπάσκετ;
Προσωπική εμπειρία με NBA 2K
Αγόρασα το περσινό NBA 2K25 σε προσφορά μετά τα Χριστούγεννα, αλλά δυσκολεύτηκα να ενθουσιαστώ πραγματικά. Το να παίζεις αμέτρητα παιχνίδια για να κερδίσεις ελάχιστο VC με έναν παίκτη 68 OVR δεν είναι διασκεδαστικό, ενώ παλιότερα περνούσα ατελείωτες ώρες στο MyCAREER, όπως στο NBA 2K13 — πριν τα microtransactions χαλάσουν την εμπειρία. Πλέον, είναι σχεδόν αδύνατο να ανεβάσεις τον παίκτη σου σε αξιοπρεπές επίπεδο χωρίς να πληρώσεις πραγματικά χρήματα για VC. Και αν παίζεις και το MyTEAM, που είναι γεμάτο με loot boxes και τυχαίες κάρτες, τα πράγματα γίνονται ακόμα πιο δύσκολα.
Ελπίδες για ανταγωνισμό και καινοτομία
Η προοπτική πραγματικής καινοτομίας είναι ο λόγος που η ιδέα της αντιπαράθεσης EA και 2K στο κολλεγιακό μπάσκετ ήταν τόσο ελκυστική. Πραγματικά περίμενα με ανυπομονησία το κολλεγιακό μπάσκετ της EA. Ξέρω! EA! Αλλά ένας νέος ανταγωνιστής στο γήπεδο θα ανάγκαζε τη 2K να επανεξετάσει τις πρακτικές της με τα microtransactions.
Η ιστορία των microtransactions
Η EA φυσικά δεν είναι άγνωστη στα microtransactions· τα Ultimate Team modes της είναι γεμάτα από αυτά σε διάφορες σειρές, όπως το EA Sports FC. Ωστόσο, τα microtransactions απουσίαζαν εμφανώς από το career mode του τελευταίου της basketball sim, NBA Live 19, το οποίο ήταν στην πραγματικότητα αρκετά καλό. Παρ’ όλα αυτά, το NBA Live δεν κατάφερε να αποκτήσει σημαντικό μερίδιο σε μια αγορά που κυριαρχεί το NBA 2K. Το NBA Live 20 ακυρώθηκε το 2019 και η σειρά παραμένει ανενεργή από τότε.
Το μέλλον του κολλεγιακού μπάσκετ
Αυτή τη στιγμή, χωρίς ανταγωνισμό στον ορίζοντα, θα είναι μεγάλη έκπληξη αν το κολλεγιακό μπάσκετ της 2K δεν είναι γεμάτο με το VC που κάνει τα NBA 2K τόσο κουραστικά. Μην εκπλαγείτε αν ο πρωτοετής παίκτης σας μένει στον πάγκο, εκτός αν ξοδέψετε πραγματικά χρήματα σε VC για να ανεβάσετε τα στατιστικά του.