Η τέλεια ισορροπία του negroni
Λίγα κοκτέιλ έχουν τόσο αρμονική ισορροπία όσο το negroni. Ίσα μέρη gin, vermouth και Campari, λίγο τριμμένο πάγο και μια φλούδα πορτοκαλιού. Δημιουργήθηκε το 1919 από έναν μπάρμαν στη Φλωρεντία και έχει γίνει βασικό ποτό σε μπαρ κάθε κοινωνικής τάξης και κουλτούρας. Παρά τη φήμη του ως διαχρονικό κλασικό, οι bartenders πειραματίστηκαν με τα βασικά του συστατικά με διάφορα αποτελέσματα. Το negroni sbagliato, που αντικαθιστά το gin με αφρώδες κρασί, έγινε ιδιαίτερα δημοφιλές το 2022 λόγω ενός σχολίου από έναν ηθοποιό του HBO, αν και ουσιαστικά δεν είναι πια negroni. (“Sbagliato” στα ιταλικά σημαίνει “λάθος”.) Πρόσφατα, δοκίμασα μια παραλλαγή με φράουλα και βασιλικό, που με μπέρδεψε φιλοσοφικά λόγω των περιττών αλλαγών στη δοκιμασμένη συνταγή, αλλά παρόλα αυτά με ενθουσίασε η γεύση της.
Hades 2: Η νέα εκδοχή του κλασικού
Το Hades 2 είναι το negroni με φράουλα και βασιλικό. Κυκλοφορεί στις 25 Σεπτεμβρίου για Nintendo Switch, Nintendo Switch 2 και Windows PC, μετά από 15 μήνες early access, και οι προσδοκίες είναι υψηλές. Είναι το πρώτο sequel της Supergiant Games, μιας εταιρείας που δεν έχει απογοητεύσει ποτέ, και συνεχίζει το Hades, το action roguelike του 2020 που θεωρείται από τα πιο επιδραστικά παιχνίδια της δεκαετίας. Στο Hades, έπαιζες ως Zagreus, γιος του άρχοντα του Κάτω Κόσμου, προσπαθώντας να ξεφύγεις από την εξουσία του πατέρα σου. Από ισομετρική οπτική, χρησιμοποιούσες διάφορα όπλα για να διασχίσεις τυχαία δημιουργημένα δωμάτια του ελληνικού επέκεινα, μαζεύοντας προσωρινές ενισχύσεις από τους Ολύμπιους θεούς. Η ιδιοφυΐα του Hades ήταν ότι η αποτυχία δεν ήταν πραγματική αποτυχία· κάθε φορά που πέθαινες και επέστρεφες στο κεντρικό hub, πλησίαζες ένα upgrade ή μάθαινες περισσότερα για τις σχέσεις των χαρακτήρων με τον Zagreus. Αυτός ο συνδυασμός ιστορίας και gameplay χάρισε στο Hades φανατικούς οπαδούς και διακρίσεις, ενώ ενέπνευσε και πολλούς μιμητές.
Νέα ηρωίδα, νέες προκλήσεις
Το Hades 2 αλλάζει τα δεδομένα από την αρχή, βάζοντάς σε στα σανδάλια της Melinoë, μικρότερης αδελφής του Zagreus. Ο Τιτάνας Chronos έχει καταλάβει τον Κάτω Κόσμο, φυλακίζοντας τον Hades, τον Zagreus και πολλούς γνωστούς χαρακτήρες. Η αποστολή σου είναι να τους ελευθερώσεις, να αποκαταστήσεις το House of Hades και να διώξεις τον Chronos. Ουσιαστικά, ο στόχος σου, σε μια ξεκάθαρη αναφορά στο roguelike είδος, είναι να “σκοτώσεις τον χρόνο”.
Μάχη και ενισχύσεις θεών
Σε βασικό επίπεδο, η προσπάθεια να σώσεις τον Hades μοιάζει πολύ με την προσπάθεια να ξεφύγεις από αυτόν. Από ισομετρική οπτική, χρησιμοποιείς διάφορα όπλα — ραβδί, πολεμικό τσεκούρι, ή ζευγάρι μαχαιριών, μαζί με τρία εμπνευσμένα εργαλεία — για να πολεμήσεις σε τυχαία δωμάτια του επέκεινα, μαζεύοντας προσωρινές ενισχύσεις από τους Ολύμπιους θεούς. Αυτές οι ενισχύσεις, τα “boons”, αντλούν έμπνευση από τους θεούς που τις προσφέρουν:
- Η Hestia προσθέτει φλογερά εφέ στις επιθέσεις σου
- Η Aphrodite αποδυναμώνει τους εχθρούς
- Ο Apollo τους αποσυντονίζει
- Ο Zeus προκαλεί ηλεκτρικά χτυπήματα
Η χαρά του συνδυασμού boons
Ο συνδυασμός των boons κατά τη διάρκεια ενός run είναι από τις μεγαλύτερες απολαύσεις του Hades 2. Σε συνδυασμό με το άψογα ρυθμισμένο σύστημα μάχης, τα αποτελέσματα είναι εντυπωσιακά. Δεν χρειάζεται πολύ για να μετατραπεί η Melinoë σε καταιγίδα αστραπών ή σε δαίμονα που πετάει φωτιές. Ακόμα και μετά από δεκάδες ώρες παιχνιδιού — σχεδόν 50 runs σε early access στο Steam Deck και άλλα 25 runs με το update 1.0 στο Switch 2 — κάθε δωμάτιο με κρατάει σε αγωνία για το επόμενο upgrade και πώς θα ενισχύσει το build μου.
Επιστροφή στο σπίτι με αλλαγές
Η επιστροφή στο γνώριμο περιβάλλον δεν σημαίνει ότι όλα είναι όπως τα άφησες. Είναι σαν να επιστρέφεις στο πατρικό σου και να βρίσκεις καινούρια κουζίνα: ξέρεις πού είναι τα πάντα, αλλά η εστία δεν ζεσταίνει όπως παλιά και καίγονται τα αυγά σου.
Οι νέες μαγικές δυνάμεις της Melinoë
Οι αλλαγές φαίνονται πιο έντονα στις μαγικές δυνάμεις της Melinoë. Η cast ability, που στο πρώτο Hades ήταν απλή επίθεση από απόσταση, τώρα γίνεται ένας κύκλος που παγιδεύει εχθρούς. Μπορείς επίσης να φορτίζεις τις βασικές σου κινήσεις με μαγικές δυνάμεις για εναλλακτικά αποτελέσματα, διπλασιάζοντας ουσιαστικά τις επιλογές σου. Αν πάρεις boon από τη Selene, αποκτάς μια τυχαία δύναμη που ενισχύεται όσο χρησιμοποιείς τις μαγικές σου δυνάμεις, με δικό της mini skill tree που μηδενίζεται κάθε run. Μερικές αλλαγές στο gameplay μετατρέπουν το κομψό σύστημα μάχης σε πιο περίπλοκο.
Διαχείριση πόρων και το κατάστημα
Αν δεν έχεις τους πόρους για να ξεκλειδώσεις κάτι, μπορείς να ανταλλάξεις το νόμισμα Bones για διάφορους πόρους στο κατάστημα του Wretched Broker (αφού τον καλέσεις με ξόρκι από το Cauldron). Εναλλακτικά, μπορείς να κερδίσεις περισσότερα ολοκληρώνοντας αποστολές για τον Moros (αφού τον καλέσεις με ξόρκι από το Cauldron). Ή μπορείς να φυτέψεις σπόρους στη φάρμα σου (αφού την καλέσεις με ξόρκι από το Cauldron).
Η φάρμα στο Hades 2
Ναι, στο Hades 2 έχεις φάρμα. Έχει λίγα παρτέρια και το μόνο που μπορείς να κάνεις είναι να φυτεύεις σπόρους και να παίζεις runs όσο μεγαλώνουν τα φυτά, αλλά υπάρχει φάρμα.
Η φάρμα και τα νέα biomes
Η φάρμα γίνεται πιο χρήσιμη όταν προσπαθείς να ξεκλειδώσεις νέα biomes έξω από τον Κάτω Κόσμο, κάτι που απαιτεί επιμονή. Πρέπει πρώτα να κάνεις ένα ξόρκι που χρειάζεται το υλικό Shadow. Για να το αποκτήσεις, χρειάζεσαι Ashes, Psyche και Fate Fabric. Το Fate Fabric το βρίσκεις πιο εύκολα από τον Wretched Broker (αφού τον καλέσεις…). Αφού κάνεις το ξόρκι, πρέπει να ολοκληρώσεις μέρος ενός run στο πάνω μέρος του χάρτη, πριν επιστρέψεις στο Crossroads για λόγους που δεν αποκαλύπτονται. Μετά πρέπει να μαζέψεις τέσσερα διαφορετικά φυτά, συμπεριλαμβανομένου του Thalamus. Όμως το Thalamus δεν το βρίσκεις απλά· πρέπει να το καλλιεργήσεις στη φάρμα σου. Και οι σπόροι του εμφανίζονται μόνο σε συγκεκριμένο τύπο δωματίου, χωρίς εγγύηση ότι θα εμφανιστεί σε κάθε run.
Ένα αριστούργημα με ερωτήματα
Το Hades 2 είναι εξαιρετικό παιχνίδι. Με προσοχή στη λεπτομέρεια και ασταμάτητη δράση, αποτελεί πραγματικό έργο τέχνης και είναι απίστευτα διασκεδαστικό. Έχουμε δει αρκετά Hades clones όλα αυτά τα χρόνια (κάποια καλά, κάποια όχι και τόσο), και το Hades 2 δείχνει ξεκάθαρα ποιος είναι ο κυρίαρχος του είδους. Σίγουρα θα βρεθεί στις λίστες με τα καλύτερα παιχνίδια της χρονιάς, και πιθανότατα και στη δική μου. Παρ’ όλα αυτά, δεν μπορώ να απαντήσω στο γιατί. Δεν ξέρω τι προσπαθεί να πετύχει το Hades 2 που δεν έκανε ήδη το πρώτο, και καλύτερα. Και δεν μπορώ να μην αναρωτιέμαι, ίσως άδικα για τους δημιουργούς, αν κάποιες πρωτότυπες ιδέες εγκαταλείφθηκαν για να υπάρξει sequel.
Η διαχρονικότητα των κλασικών
Μου θυμίζει το martini. Υπάρχουν αμέτρητες παραλλαγές, αλλά όλοι ξέρουμε ποια συνταγή είναι η καλύτερη· ένας διάσημος Βρετανός κατάσκοπος ορκίζεται σε αυτήν. Το πρωτότυπο παραμένει το πρότυπο, 150 χρόνια μετά. Θα αντέξει το negroni με φράουλα και βασιλικό στον χρόνο; Παίξε με τα κλασικά όσο θέλεις. Κάποια στιγμή, το μενού χρειάζεται ένα καινούριο ποτό.