Κυκλοφορία του Silksong και οι συνέπειες
Η ανακοίνωση της ημερομηνίας κυκλοφορίας του Hollow Knight: Silksong για τις 4 Σεπτεμβρίου 2025, που έγινε μέσω ενός σύντομου trailer πριν δύο εβδομάδες, αποτέλεσε ενθουσιώδη είδηση για τους θαυμαστές του Silksong που περίμεναν πάνω από έξι χρόνια. Ωστόσο, για τους δημιουργούς περίπου δέκα άλλων video games που είχαν προγραμματίσει κυκλοφορία την ίδια περίοδο, η μέρα αυτή δεν ήταν τόσο γιορτινή.
Μετακινήσεις ημερομηνιών λόγω Silksong
Τις επόμενες εβδομάδες, ο αριθμός των παιχνιδιών που άλλαξαν την ημερομηνία κυκλοφορίας τους λόγω Silksong αυξήθηκε, καθώς οι developers αναπροσάρμοσαν τα πλάνα τους. Μέχρι τη στιγμή της δημοσίευσης, στη λίστα περιλαμβάνονται τα:
- Demonschool
- Aeterna Lucis
- Little Witch in the Woods
- CloverPit
- Megabonk
- Baby Steps
- Faeland
- Starbirds
- Moros Protocol
Ακόμα και το Stomp and the Sword of Miracles, ένα indie χωρίς ορισμένη ημερομηνία κυκλοφορίας, επέλεξε να καθυστερήσει το Kickstarter και το demo του εξαιτίας του Silksong.
Είναι σωστή η αναβολή;
Γεννάται το ερώτημα αν είναι όντως σωστό να μετακινείται ένα μικρότερο παιχνίδι για να αποφύγει ένα μεγαλύτερο. Τι γίνεται αν το μικρό παιχνίδι διαφέρει τόσο πολύ που θα μπορούσε να δημιουργηθεί μια κατάσταση τύπου Barbenheimer; Ή αν το GTA 6 κυκλοφορήσει ξαφνικά; Τόσο το GTA όσο και το Silksong έχουν προκαλέσει πολλές συζητήσεις φέτος σχετικά με το πώς πρέπει να αντιδρούν οι developers όταν το παιχνίδι τους συμπίπτει με έναν κολοσσό. Για να κατανοήσω τη διαδικασία λήψης αποφάσεων, μίλησα με δύο ειδικούς για το πώς επιλέγονται και αλλάζουν οι ημερομηνίες κυκλοφορίας και τι θεωρούν σωστό όταν εμφανίζεται ξαφνικά ένα μεγάλο όνομα όπως το GTA 6 ή το Silksong.
Γιατί να καθυστερήσει ένα παιχνίδι;
Η επιλογή ημερομηνίας κυκλοφορίας για ένα video game είναι από μόνη της δύσκολη υπόθεση. Το παιχνίδι πρέπει να είναι έτοιμο, να περάσει από πιστοποίηση πλατφόρμας, να μην συμπέσει με άλλα παιχνίδια του ίδιου εκδότη, να αποφύγει περιόδους εκπτώσεων σε πλατφόρμες όπως το Steam, να συνεννοηθεί με συνεργάτες πλατφόρμας και να λάβει υπόψη διάφορους άλλους παράγοντες:
- Διακοπές προγραμματιστών
- Προσωπικά γεγονότα στην ομάδα
- Προτιμήσεις για συγκεκριμένες μέρες
Με τόσο κόπο για να βρεθεί η κατάλληλη ημερομηνία, η αλλαγή της φαίνεται κακή ιδέα. Ο Adam Lieb, CEO της Gamesight, εξηγεί ότι συχνά είναι όντως έτσι. Έχει συνεργαστεί με πάνω από χίλια παιχνίδια τα τελευταία πέντε χρόνια, κυρίως σε PC και κονσόλες, και συχνά συμβουλεύει πότε να κυκλοφορήσουν οι developers τα παιχνίδια τους. Παρότι υπάρχουν πολλοί παράγοντες, όπως ο ανταγωνισμός, δεν προτείνει πάντα καθυστέρηση αν εμφανιστεί ένα μεγάλο παιχνίδι στο ίδιο παράθυρο κυκλοφορίας. Ο λόγος είναι απλός: οι καθυστερήσεις κοστίζουν.
Το κόστος της καθυστέρησης
Κάθε μέρα που το παιχνίδι είναι έτοιμο αλλά δεν κυκλοφορεί, χάνεται χρήμα. Αν η καθυστέρηση είναι η διαφορά ανάμεσα στην επιτυχία και την αποτυχία, τότε αξίζει. Αλλά αν δεν ισχύει αυτό, απλώς προστίθενται περιττά έξοδα για μια αναβολή τριών μηνών. Επιπλέον, η παραδοσιακή λογική ότι πρέπει να αποφύγεις το παράθυρο κυκλοφορίας ενός μεγάλου παιχνιδιού δεν ισχύει πάντα. Για παράδειγμα, αν έχεις ένα indie platformer, ίσως είναι καλή ιδέα να το κυκλοφορήσεις δύο έως έξι εβδομάδες μετά το Silksong, όταν το κοινό θα αναζητά παρόμοια παιχνίδια. Το Silksong πιθανότατα δεν θα κρατήσει τους παίκτες για εκατοντάδες ώρες, οπότε μετά θα ψάχνουν το επόμενο παιχνίδι. Έτσι, αν το παιχνίδι σου ανήκει στην ίδια κατηγορία, ίσως είναι καλό να κυκλοφορήσει κοντά στο Silksong, ίσως και λίγο πριν.
Παραδείγματα επιτυχημένων κυκλοφοριών
Ο Lieb αναφέρει το Splitgate, που κυκλοφόρησε λίγο πριν από μεγάλο update του Halo και επωφελήθηκε από το ενδιαφέρον των fans. Συζητάμε επίσης το The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered, που κυκλοφόρησε κοντά στο Clair Obscur: Expedition 33, με τα δύο RPGs να πηγαίνουν καλά, ίσως επειδή ο ενθουσιασμός για το ένα τροφοδότησε το ενδιαφέρον για το άλλο. Η ανάλυση τέτοιων περιπτώσεων είναι σημαντικό μέρος της δουλειάς του Lieb, που εξετάζει τα δεδομένα για να δει ποια άλλα παιχνίδια παίζουν οι ίδιοι παίκτες, ώστε να αποφευχθεί ο ανταγωνισμός ή να αξιοποιηθεί το ενδιαφέρον. Μερικές φορές, τα παιχνίδια που σχετίζονται δεν είναι αυτά που θα περίμενε κανείς, όπως οι παίκτες του Palworld που δείχνουν ενδιαφέρον για το Helldivers 2, ή επηρεάζονται από τάσεις δημιουργών περιεχομένου.
Η επίδραση του κοινού και των τάσεων
Ο Lieb δίνει το παράδειγμα του Lies of P, που τα πήγε πολύ καλύτερα μετά το Elden Ring, επειδή υπήρχε ένα κοινό που ήθελε περισσότερα παιχνίδια του είδους. Όταν εμφανίστηκε το Lies of P, το κοινό ήταν ήδη “ζεστό” και το παιχνίδι ωφελήθηκε.
Να μετακινηθείς ή να το αποδεχτείς;
Ο Lieb εξηγεί γιατί η καθυστέρηση δεν είναι πάντα η καλύτερη επιλογή, ακόμα κι αν το GTA 6 πλησιάζει. Ο Nigel Lowrie, συνιδρυτής της Devolver Digital που εκδίδει το Baby Steps, είχε πιο χαλαρή στάση. Ήταν έτοιμος να καθυστερήσει το Baby Steps ή άλλο παιχνίδι αν χρειαζόταν, ειδικά με το GTA να φαίνεται “εκτυφλωτικό” στο ημερολόγιο, μέχρι που μεταφέρθηκε στο 2026. Δεν ανησυχούσε μόνο για το Silksong, αλλά και για το Deltarune και το The Haunted Chocolatier. Το Silksong, όμως, ήταν ξεχωριστό, καθώς είχε γίνει “πολιτισμική στιγμή”, με το marketing να αποτελεί μέρος της εμπειρίας του παιχνιδιού.
Η σημασία της πολιτισμικής στιγμής
Ο Lowrie συγκρίνει το φαινόμενο με το Game of Thrones, όπου η συζήτηση και η προσμονή ήταν μέρος της εμπειρίας. Όταν κυκλοφόρησε το trailer του Silksong, συζήτησε με τους developers του Baby Steps για το πώς ένιωθαν. Είδαν πόσοι περίμεναν το trailer και κατέληξαν ότι το Baby Steps έπρεπε να μετακινηθεί. Παρότι υπήρξαν επικρίσεις, ο Lowrie εξηγεί ότι όταν διακυβεύεται το μέλλον της ομάδας, δεν αξίζει το ρίσκο. Θέλει επίσης να ακούει τους developers, που επιθυμούν τη δική τους στιγμή προβολής.
Η ανάγκη για “φώτα”
Ο Lieb συμφωνεί ότι υπάρχουν λόγοι να καθυστερήσει ένα παιχνίδι, ειδικά όταν χρειάζεται να βρεθεί στο επίκεντρο της προσοχής. Αν όλοι ασχολούνται με το Silksong ή το GTA, το δικό σου παιχνίδι θα περάσει απαρατήρητο. Την ημέρα που κυκλοφορεί το GTA, όλοι γράφουν για το GTA, και οι δημιουργοί περιεχομένου δεν έχουν χρόνο για άλλα παιχνίδια.
GTA 6: Ο απόλυτος κολοσσός
Τόσο ο Lowrie όσο και ο Lieb συμφωνούν ότι το Silksong είναι σημαντικό, αλλά το GTA 6 είναι σε άλλο επίπεδο. Ο Lowrie το χαρακτηρίζει “AAAAA game”, μεγαλύτερο από οτιδήποτε άλλο σε μέγεθος και πολιτισμική επιρροή. Ο Lieb προσθέτει ότι το GTA 6 επηρεάζει τις συζητήσεις για ημερομηνίες κυκλοφορίας ακόμα και σε είδη που δεν σχετίζονται άμεσα. Λόγω της τεράστιας εμβέλειάς του, ανταγωνίζεται σχεδόν κάθε παιχνίδι, ακόμα και αν δεν ανήκει στο ίδιο είδος.
Η αποφυγή του GTA 6
Γι’ αυτό, πολλοί developers και εκδότες απέφυγαν το φθινόπωρο του 2025 όταν πίστευαν ότι τότε θα κυκλοφορούσε το GTA 6. Όταν μεταφέρθηκε, η περίοδος γέμισε με νέες κυκλοφορίες. Όλοι, όμως, θα αποφύγουν την 26η Μαΐου 2026. Ο Lowrie δεν γνωρίζει πόσο μεγάλη θα είναι η “νεκρή ζώνη”, αλλά το γεγονός ότι το GTA 6 δεν χρειάζεται μακροχρόνιο marketing βοηθά, αφού το μόνο που φοβίζει είναι η ημερομηνία κυκλοφορίας.
Μπορεί να πετύχει ένα εντελώς διαφορετικό παιχνίδι δίπλα στο GTA 6;
Ρωτώ αν υπάρχει περίπτωση ένα τελείως διαφορετικό παιχνίδι να πετύχει δίπλα στο GTA 6, όπως έγινε με το Doom και το Animal Crossing. Κανείς τους δεν είναι σίγουρος, και ο Lieb θεωρεί ότι είναι πολύ ριψοκίνδυνο. Αν πρέπει να πείσεις την ομάδα να κυκλοφορήσει το παιχνίδι την ίδια μέρα με το GTA 6, όλοι θα σε πουν τρελό. Αν αποτύχει, θα είναι μια απόφαση που θα στιγματίσει την καριέρα σου.
Τι να κάνουν οι developers όταν εμφανίζεται ένας κολοσσός
Τώρα που η ημερομηνία του GTA 6 έχει οριστεί (τουλάχιστον προς το παρόν), οι developers και οι εκδότες ελπίζουν να μην υπάρξουν άλλες εκπλήξεις, τουλάχιστον μέχρι να ανακοινωθούν οι ημερομηνίες για το The Haunted Chocolatier και το Hades 2 v1.0. Ο Lowrie προτείνει στους developers να αντιμετωπίζουν τέτοιες καταστάσεις με χιούμορ και ταπεινότητα, αναγνωρίζοντας τη θέση τους στην “τροφική αλυσίδα” της βιομηχανίας. Είναι περήφανος για τη Devolver, αλλά γνωρίζει ότι δεν μπορεί να ανταγωνιστεί έναν κολοσσό όπως το GTA 6, οπότε προτιμά να το διασκεδάζει.
[ Πηγή: IGN ]