Αγαπημένα παιχνίδια και πρώτες εντυπώσεις
Ένα από τα αγαπημένα μου παιχνίδια των τελευταίων ετών είναι το Shadow Gambit: The Cursed Crew, ένα εξαιρετικό ισομετρικό stealth παιχνίδι με μια ετερόκλητη ομάδα πειρατών με δυνάμεις. Παρόλο που η παραγωγή του θύμιζε μικρό indie project, το gameplay ήταν τόσο πλούσιο μηχανικά που το λάτρεψα. Το Eriksholm: The Stolen Dream, αν και επίσης ισομετρικό stealth, είναι σχεδόν το αντίθετο: οι παραγωγικές αξίες του είναι εντυπωσιακές, ειδικά για τόσο μικρό τίτλο. Οι cutscenes θα μπορούσαν να σταθούν επάξια δίπλα σε μερικά triple-A παιχνίδια. Τα επίπεδα είναι γεμάτα λεπτομέρειες και το voice acting είναι άφθονο και εξαιρετικό. Ωστόσο, δεν έχει την ίδια μηχανική πολυπλοκότητα – πρόκειται για ένα απλό, γραμμικό stealth παιχνίδι. Είναι καλοφτιαγμένο και διασκεδαστικό, αλλά οι έμπειροι του είδους ίσως το βρουν περιοριστικό. Το κλειδί στο Eriksholm είναι να ξεκινήσεις με τις σωστές προσδοκίες.
Διαθεσιμότητα και βασικές πληροφορίες
Διατίθεται σε: Xbox, PC, PlayStation
Δοκιμάστηκε σε: PS5
Αναπτύχθηκε από: River End Games
Δημοσιεύτηκε από: Nordcurrent
Ο κωδικός αξιολόγησης παρασχέθηκε από τον εκδότη.
Η αρχή της ιστορίας και οι χαρακτήρες
Η νεαρή μας ηρωίδα, η Hanna, ξυπνά αφού κατάφερε να επιβιώσει από μια περίπτωση Heartpox και βρίσκει τον μικρό της αδερφό στο πλάι της, ανακουφισμένο που η αδερφή του νίκησε την συνήθως θανατηφόρα ασθένεια. Όσο εκείνη ήταν αναίσθητη, εκείνος δούλευε σκληρά για να τους συντηρήσει και μόλις ξυπνά, φεύγει ξανά για τη δουλειά. Μόλις μια μέρα αργότερα, η αστυνομία εισβάλλει στο σπίτι, απαιτώντας να μάθει πού είναι ο Herman. Η Hanna δεν έχει καμία εμπιστοσύνη στο σύστημα δικαιοσύνης, οπότε το σκάει αμέσως. Τώρα όμως έχει ένα μυστήριο να λύσει: πού βρίσκεται ο αδερφός της και τι έχει κάνει, καθώς η βικτωριανού τύπου πόλη Eriksholm είναι γεμάτη αστυνομικούς που τους αναζητούν.
Στόχος και εξέλιξη της πλοκής
Έτσι ξεκινά το μυστήριο και ο τελικός μας στόχος: να σώσουμε τον Herman, να ανακαλύψουμε τι έκανε και ίσως να φύγουμε από το Eriksholm, κυνηγώντας το όνειρο των αδερφών για μια νέα ζωή στα Apple Gardens, μακριά από το παρελθόν και τη δύσκολη ζωή στην πόλη που φαίνεται να παρακμάζει.
Εισαγωγή χαρακτήρων και προσωπικότητα
Η εισαγωγή παρουσιάζει με επιτυχία τη συμπαθητική Hanna μέσα από μια πανέμορφη cutscene. Η Hanna έχει καλή καρδιά, αλλά είναι κλειστή και δύσπιστη, ειδικά όταν πρόκειται για τον εαυτό της και τον αδερφό της. Έχουν ζήσει δύσκολα, κάποτε μέλη συμμορίας κλεφτών, αν και προσπαθούν να αφήσουν το παρελθόν πίσω. Η στάση της Hanna ίσως φανεί αγενής σε κάποιους, αλλά εγώ την βρήκα ενδιαφέρουσα και δυναμική.
Αδυναμίες στην αφήγηση
Ωστόσο, η εισαγωγή κάνει το λάθος να εμφανίζει ελάχιστα τον Herman. Εμφανίζεται και σχεδόν αμέσως εξαφανίζεται, κάτι που είναι πρόβλημα αφού όλη η ιστορία βασίζεται στην αναζήτησή του. Ως παίκτης, δύσκολα θυμάμαι καν πώς μοιάζει μετά από τόσο λίγο χρόνο στην οθόνη. Αυτό επιδεινώνεται όταν η πλοκή αλλάζει εστίαση και αποκαλύπτεται ένα βαθύτερο μυστήριο, το οποίο, αν και ενδιαφέρον, δεν συνδέεται ομαλά με την αρχική υπόθεση. Το συναισθηματικό κέντρο της ιστορίας παραμερίζεται για χάρη μιας μεγαλύτερης συνωμοσίας, και μια καλύτερη μετάβαση θα βοηθούσε πολύ.
Οπτική παρουσίαση και θεματικές
Παρόλα αυτά, η ιστορία διατηρεί καλό ρυθμό και τα εξαιρετικά γραφικά στις cutscenes βοηθούν σημαντικά. Οι εκφράσεις των προσώπων είναι εντυπωσιακές και ενισχύουν το voice acting. Μου άρεσαν ιδιαίτερα τα θέματα της αποδοχής βοήθειας και της συνειδητοποίησης ότι δεν μπορείς να τα κάνεις όλα μόνος.
Συνοδοιπόροι και μηχανισμοί εναλλαγής
Στην πορεία, η Hanna αποκτά μερικούς συμμάχους, δίνοντας τη δυνατότητα εναλλαγής μεταξύ τους με το D-pad. Σε αντίθεση με παιχνίδια όπως το Cursed Crew ή το Desperados 3, όπου μπορείς να προγραμματίσεις κινήσεις, το Eriksholm κρατά τα πράγματα απλά – κάθε χαρακτήρας ελέγχεται ξεχωριστά. Ένα συνδυαστικό χτύπημα απαιτεί γρήγορη εναλλαγή μεταξύ χαρακτήρων.
Ικανότητες χαρακτήρων και gameplay
Η Hanna διαθέτει μια φυσητήρα που ρίχνει τους αστυνομικούς για ύπνο, ενώ η Alva μπορεί να πετάει πέτρες. Είναι λίγο περίεργο που μόνο ένας χαρακτήρας μπορεί να ρίξει πέτρες, αλλά αυτό της επιτρέπει να αποσπά την προσοχή ή να σπάει φώτα. Αυτό είναι ιδιαίτερα χρήσιμο, καθώς το σύστημα φωτός και σκιάς του παιχνιδιού σε κρύβει εντελώς στο σκοτάδι, εκτός αν κάποιος χρησιμοποιήσει φακό. Η Alva είναι επίσης η μόνη που μπορεί να σκαρφαλώσει σε υδρορροές, ενώ η Hanna περνάει από αεραγωγούς.
Ο Sebastian και οι δικές του δεξιότητες
Ο Sebastian ξεχωρίζει με δύο ικανότητες: μπορεί να κολυμπά και να ακινητοποιεί εχθρούς με λαβή, σαν πρωταθλητής UFC που συναντά έναν ενοχλητικό περαστικό.
Stealth ή γρίφος;
Το να το αποκαλέσεις stealth παιχνίδι ίσως είναι παραπλανητικό. Ναι, θα κινείσαι κρυφά πίσω από φρουρούς, θα συγχρονίζεις κινήσεις και θα κρύβεσαι στις σκιές, αλλά στην ουσία πρόκειται για παιχνίδι γρίφων. Υπάρχει μόνο μία λύση σε κάθε τμήμα, χωρίς περιθώριο για δημιουργικότητα. Αυτή η αυστηρότητα μπορεί να γίνει ασφυκτική, ειδικά σε σύγκριση με άλλα ισομετρικά stealth. Δεν είναι ιδιαίτερα δύσκολο – συνήθως, λίγα δευτερόλεπτα περιστροφής της κάμερας αποκαλύπτουν τη λύση, και κάθε χαρακτήρας έχει τη δική του διαδρομή, συναντώντας τους άλλους σε συγκεκριμένα σημεία για συνεργασία. Παρ’ όλα αυτά, το stealth είναι καλοσχεδιασμένο και υπάρχουν διασκεδαστικά σημεία, όπως το να αποσπάς έναν φρουρό με μια πέτρα ώστε η Hanna και ο Sebastian να συνεργαστούν για να εξουδετερώσουν έναν Sentry.
Σενάρια και αντιδραστικότητα
Το πλεονέκτημα αυτής της αυστηρής προσέγγισης είναι ότι οι δημιουργοί μπορούν να ενσωματώσουν πολλά διασκεδαστικά σκηνοθετημένα γεγονότα. Για παράδειγμα, αν εξουδετερώσεις έναν αστυνομικό, οι συνάδελφοί του θα το προσέξουν, θα καλέσουν ενισχύσεις και θα αρχίσουν να σε ψάχνουν, αλλά έτσι δημιουργείται ένα άνοιγμα για να περάσεις. Υπάρχουν και άλλες ωραίες ιδέες, όπως να ακούς δύο αστυνομικούς να σχολιάζουν τον τρίτο που είναι τεμπέλης, οπότε όταν εξαφανιστεί δεν δίνουν σημασία. Σε μια περίπτωση, κατάφερα να εξουδετερώσω έναν φρουρό σε ξαπλώστρα επειδή οι άλλοι περίμεναν να κοιμηθεί για να φύγουν. Ένα συχνό παράπονο στα stealth παιχνίδια είναι η έλλειψη αντίδρασης – το Eriksholm το αντιμετωπίζει αυτό αφαιρώντας λίγη ελευθερία, αλλά προσθέτοντας σκηνοθετημένα γεγονότα.
Επαναληψιμότητα και διάρκεια
Η γραμμική, σκηνοθετημένη φύση του stealth έχει ως τίμημα τη χαμηλή επαναληψιμότητα. Ενώ το Shadow Gambit το έπαιξα ξανά και ξανά, στο Eriksholm δεν υπάρχει ιδιαίτερος λόγος να το ξαναπαίξεις, αφού ήδη γνωρίζεις τις λύσεις και την εξέλιξη κάθε τμήματος.
Συμπεράσματα
Παρόλο που δεν είναι τόσο πλούσιο σε stealth όσο θα ήθελα, το Eriksholm: The Stolen Dream εντυπωσιάζει με το στιβαρό stealth και τα πραγματικά εντυπωσιακά γραφικά του. Αν περιμένεις μια όμορφη ατμόσφαιρα και ικανοποιητική stealth δράση, θα απολαύσεις το να κινείσαι στις σκιές, να εξουδετερώνεις αστυνομικούς και να ακούς τις μικρές συνομιλίες.
Ανυπομονώ να δω τι άλλο θα δημιουργήσει η River End Games στο μέλλον.
[ Πηγή: WolfsGamingBlog ]