Τέλος μιας εποχής για τη βιομηχανία παιχνιδιών
Φτάσαμε στο τέλος μιας εβδομάδας που είδε την αποχώρηση δύο σημαντικών θεσμών στον τομέα των παιχνιδιών όπως τους γνωρίζαμε για πολλά χρόνια.
Η αποχώρηση των Dan Ryckert και Jeff Grubb από το Giant Bomb την Πέμπτη ακολούθησε γρήγορα τις ειδήσεις για απολύσεις στο Polygon μετά την πώληση της ιστοσελίδας στη Valnet (ιδιοκτήτη του Screen Rant). Η θέαση αυτών των κορυφαίων δημιουργών και δημοσιογράφων παιχνιδιών να απομακρύνονται χωρίς προειδοποίηση έχει σοκάρει όσους παρακολουθούν και απολαμβάνουν τη δουλειά τους όλα αυτά τα χρόνια.
Αλλά μήπως δεν είναι και τόσο σοκαριστικό; Οι απολύσεις στον τομέα των παιχνιδιών και των μέσων ενημέρωσης έχουν γίνει τόσο συνηθισμένες που δεν προκαλούν πια έκπληξη όταν βλέπουμε θεσμούς να καταρρέουν γύρω μας – είναι απλώς άλλη μια εβδομάδα στη βιομηχανία.
Είμαστε ένα μήνα μακριά από την κυκλοφορία μιας νέας κονσόλας της Nintendo — κάτι που περιμέναμε εδώ και πολύ καιρό — και ωστόσο πολλές από τις φωνές κριτικών που οι θαυμαστές θέλουν να ακούσουν έχουν απομακρυνθεί αυτή την εβδομάδα, αφήνοντάς μας, αν όχι έκπληκτους, τουλάχιστον απογοητευμένους και μπερδεμένους από τις αποφάσεις της διοίκησης στη Fandom και τη Valnet.
Σταματά η παραγωγή περιεχομένου του Giant Bomb
Η παραγωγή περιεχομένου του Giant Bomb είναι αυτή τη στιγμή σε αναμονή ενώ η Fandom προχωρά σε “στρατηγική επαναφορά και αναδιάρθρωση των μέσων μας”. Οι Dan Ryckert και Jeff Grubb έχουν αποχωρήσει, ενώ ο Mike Minotti δεν θα συνεισφέρει πλέον στο Giant Bomb.
Είτε είστε φανατικός του Giant Bomb από τις πρώτες μέρες με τους Gerstmann/Davis, είτε μπήκατε στη μέση της δεκαετίας του 2010, είτε είστε πιο πρόσφατος θαυμαστής, το Giant Bombcast (και το Beastcast για κάποιο διάστημα) ήταν αναπόσπαστο κομμάτι της εβδομάδας πολλών gamers από το 2008, ακόμα και αν δεν παρακολουθήσατε ποτέ κάποιο βίντεο του GB. Η ζεστασιά και ο ενημερωμένος αλλά ανεπίσημος τόνος του podcast καθόρισαν το πρότυπο για πολλά gaming podcasts τα επόμενα χρόνια, και οι επικές, πολυάωρες εκπομπές Game of the Year έγιναν ετήσιες παραδόσεις που οι ακροατές ανυπομονούσαν να απολαύσουν.
Οι αποχωρήσεις των Vinny, Brad, Alex και Jeff το 2021/22 μπορεί να φάνηκαν ως οι τελευταίες σταγόνες, αλλά η αφαίρεση του επεισοδίου #888 από τη Fandom φαίνεται να σηματοδοτεί το οριστικό τέλος μιας εποχής.
Απολύσεις στο Polygon μετά την εξαγορά από τη Valnet
Η εξαγορά του Polygon από τη Valnet και οι επακόλουθες απολύσεις φαίνονται σαν η κατάρρευση ενός πυλώνα της σύγχρονης βιομηχανίας παιχνιδιών. Για πάνω από 12 χρόνια, οι συγγραφείς της ιστοσελίδας παρήγαγαν σταθερά μερικά από τα καλύτερα άρθρα στον τομέα, οπότε η απόλυση αυτού του ταλέντου είναι ακατανόητη. Η απόλυση των πιο έμπειρων υπαλλήλων λίγες εβδομάδες πριν από μια σημαντική κυκλοφορία κονσόλας υποδηλώνει κάτι για το επίπεδο κάλυψης που αυτές οι εταιρείες ενδιαφέρονται να προσφέρουν στο κοινό τους.
Η ανακοίνωσή τους υπερηφανεύεται ότι το Polygon είναι μια “premium gaming publication”, αλλά η Valnet αρνήθηκε να συναντηθεί μαζί μου ή να απαντήσει σε οποιαδήποτε ερώτησή μου κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας. Ήταν εντελώς αδιάφοροι για το πώς μια gaming publication γίνεται “premium”.
Αν είστε θαυμαστής αυτών των φωνών (από το Giant Bomb ή το Polygon, ή οποιονδήποτε από τους συγγραφείς και δημιουργούς που υπέστησαν απολύσεις πρόσφατα), θυμηθείτε ότι η πλειονότητα είναι διαθέσιμη online, αναζητήσιμη και — το πιο σημαντικό — υποστηρίξιμη. Μπορεί να μην είναι στην πλατφόρμα που τους βρήκατε όλα αυτά τα χρόνια, αλλά σχεδόν σίγουρα είναι εκεί έξω κάνοντας εξαιρετική δουλειά.
Αν αγαπάτε αυτή τη δουλειά και μπορείτε να υποστηρίξετε το Patreon τους, στείλτε τους λίγα χρήματα μέσω Ko-Fi ή γίνετε υποστηρικτές, παρακαλώ κάντε το. Η υπόθεση ότι αυτές οι ιστοσελίδες και οι ροές θα επιβιώσουν και οι δημιουργοί τους θα μπορέσουν απλά να μεταπηδήσουν σε παρόμοιες δουλειές όταν προκύψει πρόβλημα είναι ευσεβής πόθος.
Είστε πρόθυμοι αλλά όχι σε οικονομική θέση να στείλετε τα σκληρά κερδισμένα χρήματά σας σε συγγραφείς, podcasters και streamers; Όπως θα σας πει οποιοσδήποτε εργάζεται στα μέσα παιχνιδιών, είναι δύσκολα εκεί έξω – και δεν λείπουν οι καλές αιτίες που χρειάζονται υποστήριξη αυτές τις μέρες. Θυμηθείτε, όμως, ότι απλώς κατεβάζοντας και ακούγοντας podcasts στις δωρεάν ροές, παρακολουθώντας ροές και απενεργοποιώντας τους adblockers σε ιστοσελίδες (όπως αυτή, για παράδειγμα!) κάνει μεγάλη διαφορά.
Συγκέντρωση πόρων για υποστήριξη απολυμένων
Ήθελα να συγκεντρώσω συνδέσμους που οι άνθρωποι δημοσιεύουν σε καλές ιστοσελίδες σχετικές με το Polygon + τρόπους να ακολουθήσετε/υποστηρίξετε άτομα που απολύθηκαν από εκεί – σχεδόν σίγουρα εξαιρετικά ατελής αλλά ίσως να είναι χρήσιμο;
Οι σκέψεις μας είναι με όλους στο GB και το Polygon που επηρεάστηκαν αυτή την εβδομάδα. Αν έχετε ποτέ απολαύσει τη δουλειά τους — ή αν δεν έχετε ακούσει ποτέ γι’ αυτούς και αναρωτιέστε τι συμβαίνει — αναζητήστε τους και, αν μπορείτε, υποστηρίξτε τους σε άλλες προσπάθειές τους, παλιές και νέες.
Και θυμηθείτε να είστε γενναιόδωροι με τα εγκώμια και την υποστήριξη των ιστοσελίδων που αγαπάτε και των δημιουργών τους.