Παράξενοι ήρωες και ανατροπές
Έπαιξα το Ananta, το αποκαλούμενο «anime GTA» της Κίνας, και δεν με εξέπληξε να δω τον Spider-Man να αιωρείται και τον Batman να ρίχνει γροθιές, αλλά δεν ήμουν προετοιμασμένος για τον βρικόλακα που ξερνάει ουράνια τόξα. Ίσως να φαίνομαι βαρετός, αλλά δεν νομίζω ότι θα μπορούσα να φανταστώ μια σκηνή όπου μια bunny girl κάνει παράξενες παραδόσεις για χρήματα, ένα χαριτωμένο ιαπωνικό kei truck και ένας άρρωστος βρικόλακας που ξεσπάει ρεύματα από ουράνια τόξα. Ίσως κανείς να μην μπορεί, αλλά αυτή ήταν η στιγμή στο Ananta, που έχει γίνει θέμα συζήτησης ως «anime GTA» μετά την πρόσφατη επανεμφάνισή του, που πραγματικά με κέρδισε.
Δανεισμός ιδεών και πρωτοτυπία
Το Ananta δανείζεται—ή αντιγράφει απροκάλυπτα—πολλά στοιχεία, αλλά φαίνεται να έχει και μερικές δικές του τρελές ιδέες. Η βασική εντύπωση που αποκόμισα παίζοντας περίπου μισή ώρα στο φετινό Tokyo Game Show ήταν: Πόσοι άνθρωποι χρειάστηκαν για να φτιάξουν αυτό το παιχνίδι! Η Κίνα φαίνεται να στοχεύει στην κυριαρχία της επόμενης δεκαετίας στα triple-A παιχνίδια, και ο πιο εντυπωσιακός τρόπος να το πετύχει είναι να δημιουργήσει (ή τουλάχιστον να φαίνεται ότι δημιουργεί) το απόλυτο παιχνίδι. Ο συνδυασμός κάθε μηχανισμού από τα 10, 20 ή 50 πιο δημοφιλή παιχνίδια του κόσμου, σίγουρα ακούγεται καλύτερος από το καθένα ξεχωριστά, σωστά;
Υπερβολή στη σχεδίαση και γνώριμες εμπειρίες
Αυτή η μαξιμαλιστική προσέγγιση στη σχεδίαση μεγάλων παιχνιδιών σπάνια αποδίδει στην πράξη, και λίγα λεπτά στο Ananta αποκαλύπτουν ότι πράγματι κάνει πράγματα που έχεις ξανακάνει πολλές φορές σε άλλα παιχνίδια και μάλλον δεν ανυπομονείς να τα επαναλάβεις:
- Μάχες με συνδυασμούς και αντεπιθέσεις που θυμίζουν Batman Arkham ή Sleeping Dogs
- Προκαθορισμένα quick-time events σαν αυτά του Uncharted ή άλλων action games της δεκαετίας του 2010
- Καταδιώξεις με αυτοκίνητα σε ράγες, όπου έχεις άπειρα πυρομαχικά για να καταστρέψεις τα λάστιχα των διωκτών
- Αιωρείσαι πάνω από μια τεράστια πόλη ως Spide—ή μάλλον, η anime εκδοχή του τύπου από το Prototype
Αλλαγή χαρακτήρων και νέες μηχανικές
Υπάρχουν όμως και τα παράξενα—όπως το να μπαίνεις στα παπούτσια της Lykaia, μιας οδηγού διαφυγής με μωβ μαλλιά και αστυνομικού, που έχει εντελώς διαφορετικές μηχανικές από τον αρχικό πρωταγωνιστή, του οποίου τα χέρια γίνονται ελαστικά για να αιωρείται. Στο free roam mode, το Ananta μου επέτρεψε να ανοίξω το κινητό και να αλλάξω χαρακτήρα, με την κάμερα να κάνει μια εντυπωσιακή κίνηση στον ουρανό και να επιστρέφει στο σημείο της πόλης όπου βρίσκεται ο νέος χαρακτήρας. Έπαιξα ως Lykaia μόνο για λίγα λεπτά, αλλά ως αστυνομικός μπορεί να σκανάρει NPCs, να τους ελέγχει για όπλα, να δίνει κλήσεις και να τους περνά χειροπέδες, προκαλώντας αντιδράσεις και διαλόγους που αλλιώς δεν θα έβλεπες.
Αμφιβολίες για το βάθος του gameplay
Θα είναι διασκεδαστικό; Θα υπάρξουν πραγματικά ενδιαφέρουσες αλληλεπιδράσεις ή είναι όλα επιφανειακές μηχανικές που θα χρησιμοποιήσεις τρεις φορές και μετά θα τις ξεχάσεις; Δεν ξέρω, αλλά αν ισχύει το δεύτερο, σίγουρα φαίνεται να έχει πέσει πολλή δουλειά.
Η Taffy και η παράξενη αποστολή
Το μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού το πέρασα ως Taffy, μια bunny girl που θέλει να βγάλει χρήματα και δέχεται μια περίεργη δουλειά από κάποιον άγνωστο που της στέλνει μήνυμα να συναντηθούν σε μια ύποπτη αποθήκη. Εκεί βρίσκει μέλη συμμορίας που προσπαθούν να τη χτυπήσουν με μπαστούνια του μπέιζμπολ. Ευτυχώς έχει τηλεκινητικές δυνάμεις! Χτύπησα τους περισσότερους πριν καταλάβω ότι μπορούσα να τραβήξω τηλεπαθητικά ένα μπαστούνι από τα χέρια κάποιου και να το ρίξω στο κεφάλι του.
Παράδοση φέρετρου και βρικόλακας
Έπειτα, ένας διανομέας έπεσε με το φορτηγό του στην αποθήκη και μου είπε ότι έπρεπε να μεταφέρω το φορτίο στην άλλη άκρη της πόλης το συντομότερο δυνατό. Η Taffy, με ενθουσιασμό, λέει «Gotta get that bag» και αναλαμβάνει τη δουλειά. Μόλις ξεκίνησα, παρατήρησα ότι το φορτίο ήταν φέρετρο, και ξέρετε τι λένε για το φέρετρο του Chekhov: πρέπει να έχει μέσα έναν βρικόλακα που είναι βαριά άρρωστος και σκύβει από το φορτηγό για να ξεράσει ένα ουράνιο τόξο στη νυχτερινή ατμόσφαιρα.
Ατμόσφαιρα και χαρακτήρες
Η Taffy δεν φαίνεται να εκπλήσσεται ιδιαίτερα. Όχι επειδή έχει συνηθίσει βρικόλακες που ξερνούν ουράνια τόξα, καθώς το Ananta δεν χρησιμοποιεί αυτή την αποστολή για να αποκαλύψει κάποιο lore για βρικόλακες με περίεργο ιό. Η αίσθηση που μου δίνει το Ananta είναι ότι κανένας χαρακτήρας δεν εκπλήσσεται ή απειλείται πραγματικά από τίποτα: όλοι μοιάζουν με διαφορετικές εκδοχές χαρούμενων, ζωηρών υπερηρώων.
Παράξενες αποστολές και χιούμορ
Είμαι σίγουρος ότι η οδήγησή μου δεν ήταν το πρόβλημα: παρέδωσα τον βρικόλακα σε μια αίρεση που τον παρουσίασε ως τρομερό πολεμιστή για πλάκα, πριν συνεχίσει να ξερνάει σε ένα σκουριασμένο βαρέλι. Ήταν απλώς μια από τις πολλές παράξενες δευτερεύουσες αποστολές σε ένα παιχνίδι που υπόσχεται τεράστια ποικιλία. Δεν μπορώ να πω ότι το Ananta ξεχωρίζει σε οδήγηση, μάχες ή αιώρηση—αλλά καμία από αυτές τις δραστηριότητες δεν ήταν πραγματικά κακή! Ίσως είναι ένα παιχνίδι που κάνει δεκάδες πράγματα αρκετά καλά. Και με έκανε να γελάσω.
Έμπνευση και δημιουργικότητα
Ίσως οι δημιουργοί του Ananta να μην ξεκίνησαν με σκοπό να αντιγράψουν τα πιο γνωστά παιχνίδια του κόσμου. Ίσως απλώς έκαναν καταιγισμό ιδεών και είπαν ναι σε κάθε πρόταση, ακόμα και σε βρικόλακες που ξερνούν ROYGBIV;