Αν, όπως κι εγώ, έχετε παρατηρήσει μια αύξηση σε anime κορίτσια με αυτιά αλόγου να κατακλύζουν τα social media σας, ίσως να αναρωτιέστε τι ακριβώς συμβαίνει. Το παιχνίδι που ευθύνεται για όλο αυτό το ντόρο είναι το Umamusume: Pretty Derby, ένα gacha game που επιτέλους κυκλοφόρησε στη Δύση, αφού πρωτοεμφανίστηκε στην Ιαπωνία το 2021. Το παιχνίδι βασίζεται στο ομώνυμο franchise, όπου διάσημα αγωνιστικά άλογα μετενσαρκώνονται ως κορίτσια με αυτιά αλόγου, που κάνουν ό,τι και τα άλογα, απλώς ως δίποδοι άνθρωποι με αυτιά αλόγου στο κεφάλι τους. Καθώς υπάρχουν δεκάδες τέτοια κορίτσια στη σειρά, το concept ταιριάζει απόλυτα σε ένα gacha game όπου οι παίκτες δοκιμάζουν την τύχη τους για να ξεκλειδώσουν την αγαπημένη τους. Αλλά τι κάνεις όταν τις αποκτήσεις; Το ίδιο που θα έκανες και με ένα κανονικό αγωνιστικό άλογο: τις προπονείς για να γίνουν οι καλύτερες.

Ψυχολογία στο Ρινγκ: Οι 6 Φάσεις Μιας Πάλης Μέσα Από Την Heel Περίοδο Του John Cena

• Αγγλική προβολή βίντεο: Ψυχολογία στο Ρινγκ: Οι 6 Φάσεις Μιας Πάλης Μέσα Από Την Heel Περίοδο Του John Cena

Όπως πολλοί, δεν είχα ακούσει ποτέ για το Umamusume Pretty Derby πριν κυκλοφορήσει στη χώρα μας την προηγούμενη εβδομάδα. Παρά το παράλογο σενάριο, το παιχνίδι αντιμετωπίζει τους αγώνες των κοριτσιών-αλόγων με σοβαρότητα και το πάθος που θα περίμενες από ένα αθλητικό anime. Καθώς τρέχουν στην πίστα, υπάρχει ζωντανή περιγραφή, αντιπαλότητες και ιστορίες που ξεδιπλώνονται. Αν δεν έβλεπα τα αυτιά αλόγου στα κεφάλια τους, θα νόμιζα ότι παρακολουθώ απλώς μια κλασική σειρά αγώνων. Τουλάχιστον μέχρι να περάσουν τη γραμμή τερματισμού, όπου μετά δίνουν μια idol συναυλία για το κοινό τους. Ε, καλά κάνουν.

Αφού το Umamusume σε τραβήξει με τη λάμψη και το θέαμα, κάνει αυτό που κάνουν όλα τα παρόμοια παιχνίδια: σε βομβαρδίζει με μενού, νομίσματα και τυχαία drops. Όταν άρχισα να περιηγούμαι στα πολύχρωμα μενού, το iPhone 12 μου κόλλησε. Ίσως ήρθε η ώρα για αναβάθμιση. Μήπως τελικά το gacha με τα κορίτσια-άλογα θα με στείλει σε κατάστημα AT&T για να μπω στην εποχή μας; Τι περίεργη εξέλιξη.

Τα τυχαία drops εμφανίζονται σε δύο μορφές: εκπαιδευόμενες και κάρτες υποστήριξης.

• Οι πρώτες είναι τα κορίτσια-άλογα που θα προπονείς
  
• Οι υπόλοιπες είναι κάρτες που ενισχύουν τον βασικό σου χαρακτήρα
  

Κάθε κορίτσι-άλογο έχει μια καριέρα που, όταν ολοκληρωθεί, της επιτρέπει να καταχωρηθεί ως Veteran Umamusume και Legacy χαρακτήρας, προσφέροντας στατιστικά και άλλα πλεονεκτήματα σε άλλους χαρακτήρες. Έτσι, το παιχνίδι σε ωθεί να προπονείς πολλούς δρομείς και όχι μόνο τις αγαπημένες σου.

Όταν ξεκινάς την καριέρα σου, κάποια σημεία του παιχνιδιού θυμίζουν περισσότερο φροντίδα ψηφιακού κατοικίδιου απ’ όσο περίμενα. Κάθε κορίτσι έχει διαφορετικούς στόχους, που απαιτούν ξεχωριστά προγράμματα προπόνησης για να προχωρήσει η ιστορία της. Θα παρακολουθείς τα επίπεδα ενέργειάς της, θα αλληλεπιδράς με άλλες μαθήτριες στην ακαδημία κοριτσιών-αλόγων και τελικά θα τη στέλνεις στους αγώνες. Η μόνη πραγματική παρέμβαση που έχεις στους αγώνες είναι η προπόνηση που της κάνεις και το πλάνο που της δίνεις πριν τον αγώνα. Μπορείς να πάρεις κάποιες στρατηγικές αποφάσεις, όπως να της πεις να κρατήσει δυνάμεις αντί να τρέξει με όλη της τη δύναμη, αλλά το βέλτιστο αποτέλεσμα εξαρτάται από τα στατιστικά που έχει αποκτήσει στην προπόνηση. Ουσιαστικά, ο στόχος σου είναι να τη βάλεις σε θέση να πετύχει· αν περίμενες ένα πιο άμεσο racing game, δεν θα το βρεις εδώ.

Όλα αυτά σημαίνουν ότι υπάρχει περιθώριο για πολύωρο grinding και βελτιστοποίηση των στατιστικών της δρομέα σου, ειδικά καθώς εισάγεις legacy χαρακτήρες για ενίσχυση και μαζεύεις κάρτες υποστήριξης από τα drops. Αυτό κάνει τις καριέρες να μοιάζουν με rogue-like runs, όπου προσπαθείς να βρεις το καλύτερο build για να κερδίσεις. Βλέπω τα διάφορα «αγκίστρια» που ρίχνει το Umamusume, και ενώ ξέρω ότι όσοι προτιμούν τέτοια παιχνίδια θα τσιμπήσουν, προσωπικά δεν με τραβάει ιδιαίτερα. Βρίσκω τον καταιγισμό μηχανισμών και μενού υπερβολικό και δεν υπάρχει κάτι άλλο που να με κρατάει, οπότε δεν νομίζω ότι θα ασχοληθώ αρκετά για να μπλεχτώ με τα gacha mechanics. Τα gacha games βασίζονται στο ρίσκο και την ανταμοιβή, και δεν νομίζω ότι το τρελό concept του παιχνιδιού είναι αρκετή ανταμοιβή για το ρίσκο του να μπω στη διαδικασία του τζόγου.

Μετά από μερικές ώρες στο Umamusume, το πιο ενδιαφέρον στοιχείο του παραμένει το αλλόκοτο σενάριό του. Έχει όλα τα αρνητικά των υπόλοιπων gacha games της αγοράς:

• γεμάτο νομίσματα που μπορείς να αγοράσεις με τεράστια ποσά πραγματικών χρημάτων
  
• ανταμοιβές που σε ωθούν να μπαίνεις κάθε μέρα
  
• τόσα μενού που μπορούν να κουράσουν όποιον το εγκαταστήσει
  
• σχεδιασμό χαρακτήρων τόσο γενικό που δεν θα ξεχώριζα καμία από αυτές σε σειρά
  

Αυτό που το κάνει να ξεχωρίζει είναι το μιμιδιακό, παράλογο concept του, που το βοηθά να ξεχωρίσει στη γεμάτη αγορά των gacha. Δεν είναι κάτι επαναστατικό, αλλά είναι αρκετά παράξενο για να τραβήξει το μάτι όσων συνήθως δεν ασχολούνται. Μεγάλοι streamers όπως οι Ludwig και Northernlion το παίζουν, οπότε έχει σπάσει το φράγμα και έχει φτάσει τεράστιους ταυτόχρονους παίκτες μόνο στο Steam. Μπράβο στα κορίτσια-άλογα. Τέτοια επιτυχία είχατε να δείτε από το Barbie Horse Adventure.

[ Πηγή: Kotaku ]