Ακύρωση βραβείων από το Υπουργείο Ενέργειας
Αυτή την εβδομάδα, το Υπουργείο Ενέργειας ακύρωσε βραβεία συνολικής αξίας σχεδόν 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων — μια κίνηση που η κυβέρνηση Trump παρουσίασε ως μέτρο προστασίας των ορυκτών καυσίμων εις βάρος των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Ωστόσο, έγγραφα που εξασφάλισε το TechCrunch αποκαλύπτουν ότι η πραγματικότητα είναι πιο περίπλοκη από αυτό το απλοϊκό μήνυμα.
Ανάλυση των ακυρωμένων συμβολαίων
Η υπηρεσία δεν έχει δημοσιεύσει επίσημη λίστα με τα ακυρωμένα βραβεία, αλλά το TechCrunch έχει στη διάθεσή του ένα αντίγραφο και ανέλυσε τα 321 συμβόλαια που το Υπουργείο Ενέργειας επιδιώκει να αναιρέσει. Δεν αφορούσαν όλα τα έργα αποκλειστικά τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Έργα για μείωση εκπομπών μεθανίου
Δύο από τα έργα που αναφέρονται στο έγγραφο, ένα για $300 εκατομμύρια προς το Colorado State University και ένα άλλο για $210 εκατομμύρια προς το Gas Technology Institute, θα βοηθούσαν παραγωγούς πετρελαίου και φυσικού αερίου να μειώσουν τις εκπομπές μεθανίου από τις γεωτρήσεις τους.
Ακύρωση βραβείων για το Gas Technology Institute
Το Gas Technology Institute, ένας οργανισμός έρευνας και ανάπτυξης που εξυπηρετεί κυρίως τη βιομηχανία φυσικού αερίου, είδε δώδεκα βραβεία να ακυρώνονται, συνολικής αξίας $417 εκατομμυρίων.
Πλήγμα σε έργα δέσμευσης άνθρακα
Η δέσμευση και απομάκρυνση άνθρακα επηρεάστηκε επίσης, με 10 από τα 21 σχετικά έργα να ακυρώνονται, συνολικού ύψους περίπου $200 εκατομμυρίων. Πολλά από αυτά βρίσκονται σε πολιτείες που ψήφισαν Harris, αν και αυτό το κριτήριο δεν εξηγεί όλη την εικόνα.
Κριτήρια ακύρωσης έργων
Η Erin Burns, εκτελεστική διευθύντρια της Carbon180, δήλωσε στο TechCrunch ότι τρεις παράγοντες φαίνεται να παίζουν ρόλο:
- Η τοποθεσία των έργων
- Οι συνεργάτες που συμμετέχουν
- Το αν τα έργα επρόκειτο να προχωρήσουν
Πολιτείες με τις μεγαλύτερες απώλειες
Είναι γεγονός ότι οι πολιτείες που ψήφισαν Kamala Harris στις τελευταίες προεδρικές εκλογές επηρεάστηκαν περισσότερο. Η Καλιφόρνια έχασε τα περισσότερα, με τουλάχιστον $2,2 δισεκατομμύρια σε ακυρωμένα συμβόλαια. Το Κολοράντο, το Ιλινόις, η Μασαχουσέτη, η Μινεσότα και το Όρεγκον έχασαν από περίπου μισό δισεκατομμύριο η κάθε μία, ενώ η Νέα Υόρκη έχασε τουλάχιστον $309 εκατομμύρια. Αντίθετα, οι πολιτείες που ψήφισαν Trump είχαν ακυρώσεις συμβολαίων αξίας μερικών μόνο εκατομμυρίων.
Μεγάλα έργα που ακυρώθηκαν
Ένα από τα μεγαλύτερα ακυρωμένα βραβεία είχε δοθεί στη Μινεσότα για $467 εκατομμύρια. Το ποσό, που προήλθε από τον Bipartisan Infrastructure Law το 2021, προοριζόταν για την αναβάθμιση των διασυνδέσεων του ηλεκτρικού δικτύου σε επτά πολιτείες της Midwest. Η ολοκλήρωση του έργου θα επέτρεπε την προσθήκη περίπου 28 γιγαβάτ νέας παραγωγικής ισχύος, κυρίως από ηλιακή και αιολική ενέργεια. Για σύγκριση, τα παγκόσμια data centers καταναλώνουν 58 γιγαβάτ, σύμφωνα με την Goldman Sachs.
Αναβάθμιση δικτύου στην Καλιφόρνια
Ένα άλλο έργο αξίας $630 εκατομμυρίων θα αναβάθμιζε το ηλεκτρικό δίκτυο της Καλιφόρνια, δοκιμάζοντας προηγμένους αγωγούς και συστήματα δυναμικής αξιολόγησης γραμμών για αύξηση της μεταφορικής ικανότητας. Το έργο θα λειτουργούσε ως πρότυπο για τον εκσυγχρονισμό του δικτύου σε εθνικό επίπεδο.
Υποδομές για τις φυλές Warm Springs
Ένα ακόμη έργο εκσυγχρονισμού του δικτύου θα εγκαθιστούσε γραμμή μεταφοράς για τις Confederated Tribes of Warm Springs στο Όρεγκον. Οι φυλές έχουν περίπου έξι έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας που εξαρτώνται από καλύτερη σύνδεση με το δίκτυο, κάτι που θα επέτρεπε το πλέον ακυρωμένο $250 εκατομμύρια. Το έργο θα περιλάμβανε και εγκατάσταση οπτικών ινών, προσφέροντας γρήγορο διαδίκτυο σε αγροτική περιοχή της πολιτείας.
Επιλογή έργων και πολιτικές προτεραιότητες
Η Courtni Holness, σύμβουλος πολιτικής στην Carbon180, σχολίασε ότι οι δικαιούχοι που διατηρούνται σε πολιτείες που ψήφισαν Δημοκρατικούς ίσως ευθυγραμμίζονται περισσότερο με τις προτεραιότητες της κυβέρνησης και δραστηριοποιούνται σε τομείς που αποτελούν προτεραιότητα.
Μικρότερα έργα και στρατηγική καινοτομίας
Ορισμένα μικρότερα βραβεία πιθανόν να ακυρώνονταν έτσι κι αλλιώς. Όπως ανέφερε η Burns, η αμερικανική προσέγγιση στην ενεργειακή καινοτομία βασίζεται στη δοκιμή πολλών διαφορετικών λύσεων με χαμηλό κόστος, καθώς δεν είναι σαφές ποια θα προχωρήσουν τελικά σε κάθε περιοχή ή τεχνολογία.
Μετακίνηση επενδύσεων και αβεβαιότητα
Άλλα έργα φαίνεται να μεταφέρονται σε χώρες με πιο σταθερή κρατική στήριξη, όπως ο Καναδάς. Η Burns σημείωσε ότι αυτό το φαινόμενο αναμένεται να ενταθεί και ήδη επηρεάζει τις ιδιωτικές επενδύσεις.
Προβληματισμοί για τη σταθερότητα
Η Holness πρόσθεσε ότι το ζήτημα είναι ευρύτερο και αφορά τη σταθερότητα του Υπουργείου Ενέργειας και την ικανότητά του να αποτελεί αξιόπιστο εταίρο για τις αμερικανικές επιχειρήσεις, προσφέροντας ένα προβλέψιμο περιβάλλον.