Σημαντικές απολύσεις στη Microsoft
Στο πλαίσιο ευρύτερων απολύσεων στη Microsoft που επηρεάζουν χιλιάδες άτομα, πολλά στούντιο και ομάδες υπό την ομπρέλα του Xbox έχουν υποστεί σημαντικές περικοπές, ακυρώσεις και κλεισίματα – η τέταρτη μεγάλη δόση τέτοιων απολύσεων σε περίπου 18 μήνες.
Οι προγραμματιστές της βιομηχανίας αντέδρασαν στην είδηση – η οποία φαίνεται να έφτασε στους επηρεαζόμενους υπαλλήλους με συγκεχυμένο και ανησυχητικό τρόπο, υποθέτοντας ότι ενημερώθηκαν πριν τη δουν να αναφέρεται αλλού – εκφράζοντας ανησυχία για την κατεύθυνση του Xbox και της βιομηχανίας παιχνιδιών, υποστήριξη για τους επηρεαζόμενους υπαλλήλους και απογοήτευση για άλλη μια περίπτωση εργαζομένων που πληρώνουν τις αποτυχίες της ηγεσίας.
Πολλοί τρέχοντες και πρώην υπάλληλοι στούντιο του Xbox μοιράστηκαν πληροφορίες για τις απολύσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ένας υπάλληλος αναφέρει ότι ο δημοσιογράφος του Bloomberg, Jason Schreier, ο οποίος καλύπτει τις απολύσεις με ενημερώσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, “λαμβάνει αυτές τις ενημερώσεις σχεδόν πιο γρήγορα από εμένα, έναν επηρεαζόμενο υπάλληλο της Zenimax Online Studios. Αυτό δημιουργεί μια σχεδόν κωμική διάσταση σε αυτή την εμπειρία.”
Ο Schreier ανέφερε ότι η διαδικασία ήταν τόσο μπερδεμένη που κάποιοι υπάλληλοι της Zenimax αποκλείστηκαν ξαφνικά από τους λογαριασμούς τους στο Slack χωρίς εξήγηση ή προειδοποίηση, αναρωτώμενοι αν έχουν ακόμα δουλειά ή αν υπήρξε απλώς παρενέργεια στους λογαριασμούς της εταιρείας. “Αυτό συνέβη κυριολεκτικά σε έναν συνάδελφό μου ενώ ήμασταν στη μέση μιας συζήτησης,” λέει ένας υπάλληλος της Zenimax.
Σχόλια για τις απολύσεις
“Απλώς μια γιγάντια μαύρη τρύπα που καταπίνει τα πάντα και εκτοξεύει κόκαλα,” λέει ο διευθυντής δημοσίων σχέσεων του Baldur’s Gate 3, Michael Douse, μοιράζοντας μια ανάρτηση που αναφέρει περίπου 9,000 απολύσεις στη Microsoft. Σε δήλωσή της στο GamesRadar+, η Microsoft επιβεβαίωσε ότι ο συνολικός αντίκτυπος των απολύσεων είναι “λιγότερο από 4%” της εταιρείας, που εκτιμάται γύρω από 228,000 άτομα, οπότε οι αριθμοί φαίνεται να συμφωνούν.
“Ενώ ανυπομονώ για περισσότερα παιχνίδια, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι πίσω από όλη την PR και τον ενθουσιασμό υπάρχει η απλή αλήθεια ότι αγόρασαν χαρτοφυλάκια, όχι ανθρώπους,” συνεχίζει ο Douse. “Όταν αγοράζεσαι, δεν αγοράζουν *εσένα*. Η ενοποίηση είναι κακή για τις θέσεις εργασίας. Κακή για τη βιομηχανία. Κακή για τα δικαιώματα των καταναλωτών. Η ανάπτυξη δεν θα πρέπει να έρχεται εις βάρος των ανθρώπων, αλλά για τους ανθρώπους.”
Ο βετεράνος animator Robert Morrison, γνωστός για έργα όπως The Last of Us και God of War, γράφει: “Το μακροχρόνιο πρόβλημα στη βιομηχανία παιχνιδιών είναι ότι πάρα πολλοί άνθρωποι σε ηγετικές θέσεις έχουν επιτραπεί να αποτυγχάνουν και να προχωρούν. Άτομα που έχουν πάρει κακές αποφάσεις με κακές ιδέες, συμβάλλοντας σε ακυρώσεις έργων, χαμηλές πωλήσεις και κλεισίματα στούντιο. Καλοί στο να μιλούν και να κάνουν φίλους, αλλά όχι καλοί στο να φτιάχνουν σπουδαία παιχνίδια. Διατηρούν τις θέσεις τους, συνεχίζουν να προάγονται, και όλοι οι άλλοι πληρώνουν το κόστος.”
Αντίκτυπος των απολύσεων
Ο indie προγραμματιστής και σύμβουλος Rami Ismail εξέτασε ένα μήνυμα που στάλθηκε στο προσωπικό από τον επικεφαλής του Xbox, Phil Spencer. “Ένα λάθος που κάνουν οι άνθρωποι με αυτά τα γράμματα είναι ότι υποθέτουν ότι είναι γραμμένα για ανθρώπους, αλλά δεν είναι,” είπε ο Ismail. “Δεν υπάρχει αντίθεση. Είναι γραμμένα για τους μετόχους, και για αυτούς, αυτό το κείμενο είναι απλώς μια αδιάκοπη παρέλαση καλών ειδήσεων. Ρεκόρ αριθμών; Όλοι οι τομείς σε άνοδο; Απολύσεις;! Τι γιορτή για αυτούς.”
Η Bonnie Patterson, “κύρια σχεδιάστρια αφήγησης σε μη ανακοινωθέντα κονσόλα”, απάντησε σε άλλη αναφορά που σημείωνε 9,000 επηρεαζόμενους υπαλλήλους. “9000 άτομα που έχουν βάλει κάθε ίντσα της καρδιάς και της ψυχής τους σε τίτλους απλώς για να κάνουν τους ανθρώπους ευτυχισμένους, βλέποντας όλα όσα δημιούργησαν να πετιούνται σαν να ήταν άχρηστα,” λέει. “Δεν ήταν άχρηστα. Δεν είμαστε άχρηστοι. Ο κόσμος είναι απλώς χάλια.”
“Σήμερα είναι άλλη μια τραγωδία στη βιομηχανία παιχνιδιών,” λέει ο βετεράνος της Respawn και πρώην προγραμματιστής του Halo, Patrick Wren. “Κάθε μέρα είναι δύσκολο να δούμε ποιο είναι το μέλλον αυτής της βιομηχανίας.”
Μετά από 7 χρόνια ανάπτυξης, το νέο MMO του προγραμματιστή του Elder Scrolls Online φέρεται να έχει ακυρωθεί εν μέσω ευρύτερων απολύσεων στο Xbox.