Πριν η Too Kyo Games κυκλοφορήσει το The Hundred Line: Last Defense Academy, το υβρίδιο tactical RPG/visual novel που θεωρώ πως είναι ένα από τα κρυφά φαβορί για το Game of the Year 2025, ο συν-δημιουργικός διευθυντής Kazutaka Kodaka είχε δηλώσει ανοιχτά ότι το στούντιο χρειαζόταν η επιτυχία του παιχνιδιού, αλλιώς θα κινδύνευε με χρεοκοπία λόγω των δανείων που πήρε για να ολοκληρώσει το project. Μετά από δυόμισι μήνες και θετικά σχόλια από το κοινό, φαίνεται πως το παιχνίδι ίσως έσωσε την εταιρεία από τα οικονομικά προβλήματα. Μάλιστα, τα πάει τόσο καλά που το στούντιο σχεδιάζει να προσθέσει νέες διαδρομές στη μεγάλη, διακλαδωτή ιστορία του.
Η νέα κλάση του Dragon’s Dogma 2 είναι φονική μηχανή
Σε συνέντευξή του στο Bloomberg, ο Kodaka ανέφερε ότι η μακρά ανάπτυξη του The Hundred Line απείλησε να βάλει τέλος στο νεοσύστατο στούντιο. Η Too Kyo Games ιδρύθηκε το 2017, όταν ο Kodaka και ο συνιδρυτής Kotaro Uchikoshi αποχώρησαν από τη Spike Chunsoft μετά την επιτυχία των σειρών Danganronpa και Zero Escape. Έκτοτε, η Too Kyo Games κυκλοφόρησε αρκετά projects που ανέδειξαν το προσωπικό στυλ των δημιουργών, αλλά το The Hundred Line μοιάζει περισσότερο με συνδυασμό των ιδεών τους από κάθε άλλη δουλειά της εταιρείας. Διαθέτει τα χαρακτηριστικά στοιχεία κοινωνικής προσομοίωσης του Danganronpa, ενώ το δεύτερο μέρος του αποκαλύπτει μια πολύπλοκη ιστορία με πολλές διαδρομές που οδηγούν σε ένα από τα 100 πιθανά φινάλε, θυμίζοντας ένα ενισχυμένο Zero Escape. Για μια τόσο μικρή ομάδα, ήταν ένα εξαιρετικά φιλόδοξο εγχείρημα, γι’ αυτό και χρειάστηκαν πέντε χρόνια ανάπτυξης και οικονομική στήριξη για να ολοκληρωθεί. Πλέον, ο Kodaka δηλώνει ότι το παιχνίδι “πουλάει αρκετά καλά” και δεν θεωρεί τη χρεοκοπία “ρεαλιστικό ενδεχόμενο” για την εταιρεία.
Τι ακολουθεί λοιπόν; Η Too Kyo Games κυκλοφόρησε το παιχνίδι των ονείρων της και αυτό σημειώνει επιτυχία. Πιστός στις φιλοδοξίες του, ο Kodaka δηλώνει ότι θέλει να επεκτείνει τη διάρκεια ζωής του The Hundred Line για μια δεκαετία, προσθέτοντας νέες ιστορίες με patches και επεκτάσεις, σχεδόν σαν να πρόκειται για live-service παιχνίδι.
«Προσπάθησα να κάνω αυτό το παιχνίδι να μοιάζει με το Cyberpunk 2077 ή το Grand Theft Auto Online», είπε ο Kodaka στο Bloomberg. «Θέλω να γίνει το open world των ‘scenario’ games».
Το The Hundred Line ξεκινά με μια τυπική δομή visual novel. Ο παίκτης αναλαμβάνει μια ομάδα μαθητών λυκείου που πρέπει να υπερασπιστούν μια ακαδημία από εξωγήινους εισβολείς, προσπαθώντας να προστατεύσουν ένα όπλο κρυμμένο στους τοίχους της—το κλειδί για την επιβίωση της ανθρωπότητας—για 100 ημέρες. Μετά το πέρας αυτών των τριών μηνών, ακολουθούν γεγονότα που οδηγούν το παιχνίδι σε εντελώς διαφορετικές διαδρομές, με κάθε διαδρομή να έχει διαφορετικό σεναριογράφο. Έτσι, κάθε μονοπάτι διαφέρει σημαντικά από τα υπόλοιπα, αν και υπάρχει μία διαδρομή που αποκαλύπτει όλη την αλήθεια του παιχνιδιού, αν ξέρεις πώς να τη βρεις. Κάθε διαδρομή έχει πολλαπλά φινάλε, μερικά από τα οποία αποτελούν σαφείς “επιλογές”, ενώ άλλα μοιάζουν με “κακά τέλη”. Δεδομένων των απρόβλεπτων εξελίξεων σε κάποιες διαδρομές, φαίνεται πως το The Hundred Line δεν περιορίζεται σε είδος ή ύφος. Αν το στούντιο συνεχίσει να συνεργάζεται με διαφορετικούς σεναριογράφους, το παιχνίδι μπορεί να παραμείνει φρέσκο για χρόνια. Τώρα που η Too Kyo Games βρίσκεται σε καλύτερη θέση να στηρίξει τη νέα της κυκλοφορία, υπάρχει αισιοδοξία τόσο για το μέλλον του παιχνιδιού όσο και του στούντιο.