Όταν ένα έργο χρειάζεται επανεκκίνηση
Κάποιες φορές, το μόνο που μπορείς να κάνεις με ένα έργο που δεν προχωράει είναι να το ξανασχεδιάσεις από την αρχή. Για την Deep Silver, εκδότη του Dead Island 2, αυτή η απόφαση σήμαινε οκτώ επιπλέον χρόνια ανάπτυξης και δαπάνη εκατομμυρίων δολαρίων (μέσω GamesIndustry.biz).
Στην ομιλία του στο συνέδριο Develop:Brighton, ο πρώην επικεφαλής επικοινωνίας της Deep Silver, Martin Wein, ανέφερε πως η απόφαση για καθυστέρηση και πλήρη αναθεώρηση του Dead Island 2 ήταν σωστή, καθώς η έκδοση που είχε ετοιμαστεί για την αρχική κυκλοφορία το 2015 θα είχε καταστρέψει ολόκληρη τη σειρά.
Όταν στο τέλος της ομιλίας του με τίτλο “Product/Market Fit – What Does it Mean and How Do We Achieve it?” ρωτήθηκε αν η έρευνα αγοράς ή παικτών είχε σώσει ποτέ κάποιο προβληματικό project, ο Wein απάντησε πως η έρευνα παικτών ήταν καθοριστική για την επιτυχία του Dead Island 2, αλλά αυτό είχε ως αποτέλεσμα “μια καθυστέρηση περίπου οκτώ ετών”.
Η ανάπτυξη του Dead Island 2 ήταν γνωστά χαοτική. Αν θυμάστε το εντυπωσιακό trailer ανακοίνωσης που προβλήθηκε στην E3 το 2014, ίσως να μπερδευτήκατε όταν το παιχνίδι τελικά κυκλοφόρησε όχι το 2015, αλλά τον Απρίλιο του 2023.
Σύμφωνα με τον Wein, η οκταετής καθυστέρηση οφειλόταν σε “τρομακτικά” αρνητικά σχόλια παικτών κατά τα playtests που ακολούθησαν την παρουσίαση στην E3. Παρά τις προσπάθειες των developers να βελτιώσουν το παιχνίδι, και ο δεύτερος γύρος δοκιμών είχε παρόμοια αποτελέσματα, με τους παίκτες να δηλώνουν πως “δεν είναι διασκεδαστικό, δεν είναι ελκυστικό, δεν θυμίζει το Dead Island που είχα παίξει”.
Βάσει αυτού που ο Wein χαρακτήρισε ως “ξεκάθαρη απόκλιση ανάμεσα στις προσδοκίες και τα κίνητρα των παικτών και την κατεύθυνση της ανάπτυξης”, η Deep Silver αποφάσισε να εγκαταλείψει την αρχική εκδοχή του Dead Island 2. “Θα μπορούσαμε να κυκλοφορήσουμε ένα κακό παιχνίδι”, είπε ο Wein. “Ίσως να έφερνε κάποια έσοδα, αλλά θα κατέστρεφε το franchise”.
Τα επόμενα χρόνια, η Deep Silver μετέφερε την ανάπτυξη του Dead Island 2—που αρχικά είχε αναλάβει η Yager, δημιουργός του Spec Ops: The Line—στη Sumo Digital. Το 2019, η ανάπτυξη πέρασε εσωτερικά στη Dambuster Studios.
Διαρροή της αρχικής έκδοσης
Αξίζει να σημειωθεί πως το 2020, η αρχική έκδοση του Dead Island 2 διέρρευσε στο διαδίκτυο. Αν και οι αναμνήσεις μου από το πρώτο παιχνίδι είναι αμυδρές, το gameplay από εκείνο το leaked alpha μοιάζει αρκετά με ό,τι θυμάμαι: χτυπάς ζόμπι με αυτοσχέδια όπλα. Ίσως να μην είμαι ειδικός.
Συνέπειες για την Yager
Ο διευθυντής της Yager, Timo Ullmann, είχε δηλώσει στο GamesIndustry.biz το 2015 πως η ακύρωση της δικής τους εκδοχής του Dead Island 2 ήταν “καταστροφική σε πολλά επίπεδα” και οδήγησε στο κλείσιμο της Yager Productions, τμήμα που είχε δημιουργηθεί ειδικά για το παιχνίδι.
Παρόλα αυτά, ο Wein θεωρεί πως η απόφαση να στηριχθούν στην έρευνα αγοράς ήταν σωστή.
“Πιστεύω πως τότε η Deep Silver έκανε το σωστό, και τελικά το Dead Island 2 είχε εμπορική επιτυχία”, είπε ο Wein. “Γιατί πήραν την απόφαση να φτιάξουν ένα παιχνίδι που να ταιριάζει στις ανάγκες των παικτών”.
Παρόλο που η δική μας κριτική για το Dead Island 2 δεν ήταν ιδιαίτερα θετική, τα αποτελέσματα της επανεκκίνησης της ανάπτυξης είναι αδιαμφισβήτητα. Μετά την οκταετή καθυστέρηση, το Dead Island 2 πούλησε πάνω από 2 εκατομμύρια αντίτυπα τον πρώτο μήνα, σημειώνοντας το καλύτερο λανσάρισμα στην ιστορία της Deep Silver.
Το Dead Island 2 είναι πλέον διαθέσιμο στο Steam.
[ Πηγή: PCGamer ]