Το φαινόμενο των WoW streamers στο Old School RuneScape
Αυτή τη στιγμή, ο Twitch streamer sodapoppin ψαρεύει στο Old School RuneScape μπροστά σε πάνω από 13.000 θεατές. Μια ματιά στις μεταδόσεις του παιχνιδιού στο Twitch δείχνει χιλιάδες άλλους θεατές να παρακολουθούν streamers κάθε μεγέθους που βρίσκονται σε παρόμοια φάση: παλιοί παίκτες του World of Warcraft που δοκιμάζουν σταδιακά, και τελικά βυθίζονται πλήρως, στον μαγευτικό κόσμο του OSRS.
Το κύμα αυτό των MMO παικτών εντάθηκε τις τελευταίες εβδομάδες, με γνωστούς WoW streamers όπως ο Guzu να πρωτοστατούν σε αυτή την «απόδραση» στο OSRS. Η κοινότητα του OSRS το παρατήρησε αμέσως και έσπευσε να παρακολουθήσει πώς άτομα συνηθισμένα σε ένα εντελώς διαφορετικό MMO προσαρμόζονται στα ιδιαίτερα, κλασικά συστήματα και χειρισμό του παιχνιδιού.
Η εποχική αυτή μετακίνηση φαίνεται να δυναμώνει, και για πολλούς παίκτες και streamers αποτελεί μια ευχάριστη αλλαγή ρυθμού που αναδεικνύει τις υποκουλτούρες στον χώρο των MMO.
Μπορεί να μην αλλάζει τη ζωή κάποιου, αλλά το «δοκιμάζω OSRS για πρώτη φορά» ξεκίνησε ως απλή τάση και γρήγορα έγινε συνήθεια. Οι συζητήσεις γύρω από το παιχνίδι εξελίσσονται πέρα από τον ενθουσιασμό της εισόδου νέων παικτών, και αρχίζουν να εμφανίζονται ενδιαφέρουσες σκέψεις για τον σχεδιασμό των MMO.
Όταν οι WoW παίκτες βρίσκουν νέο πάθος
Η κοινότητα του OSRS στο Reddit στήριξε αποσπάσματα από τη Twitch streamer AnnieFuchsia, η οποία πιστεύει ότι «πολλοί που έχουν παίξει πολύ WoW έχουν συνηθίσει τον τρόπο λειτουργίας του και θεωρούν ότι όλα τα MMO είναι ίδια». (Την ίδια στιγμή, η κοινότητα του Final Fantasy 14 αντιμετωπίζει αβέβαιο χρονοδιάγραμμα επέκτασης και νέα, αμφιλεγόμενη raid δραστηριότητα). Το OSRS, αντίθετα, προσφέρει ένα sandbox περιβάλλον όπου «δεν υπάρχει FOMO και η πρόοδός σου έχει αξία, κάτι που πολλοί WoW παίκτες έχουν ξεχάσει».
«Φυσικά, υπάρχουν και αυτοί που απολαμβάνουν το WoW όπως είναι τώρα», προσθέτει. «Υπάρχουν όσοι διασκεδάζουν με τις σεζόν, κυνηγούν νέα rewards κλπ. Όμως πολλοί έχουν κουραστεί από αυτόν τον αέναο κύκλο, και για αυτούς είναι ευχάριστο να ανακαλύπτουν ένα παιχνίδι σαν το OSRS».
Το μοντέλο αυτό δεν περιορίζεται μόνο στο WoW. Είναι ίσως ο αγαπημένος τρόπος της βιομηχανίας να κρατά τους παίκτες δεσμευμένους, προσφέροντας συνεχώς ελαφρώς καλύτερο ή διαφορετικό εξοπλισμό για να ξεκλειδώνουν νέο περιεχόμενο ή να ξαναπαίζουν παλιό. Το μόνο MMO που παίζω πλέον είναι το Destiny 2, και αυτή η τακτική μου είναι πολύ γνώριμη. Όταν η Bungie επανέφερε το Vault of Glass για τρίτη φορά, έμεινα άφωνος.
Επικοινώνησα με αρκετούς παίκτες που συμμετέχουν σε αυτό το νέο κύμα του OSRS και τελικά έλαβα απάντηση από την AnnieFuchsia. Εξήγησε ότι πριν από όλο αυτό, «ήξερα περίπου πώς φαίνεται το OSRS» αλλά δεν το είχε παίξει ούτε είχε δει σχετικό περιεχόμενο.
«Περνάω φανταστικά! Μου αρέσει το χιούμορ και οι πολλές δεξιότητες που μπορείς να εξελίξεις», λέει. «Πάντα έβρισκα τα professions στο WoW περιοριστικά, ενώ στο OSRS μπορείς να ανεβάσεις τα πάντα».
Ξεχώρισε τον «τεράστιο αριθμό δεξιοτήτων» ως κάτι που την εξέπληξε, λέγοντας ότι «πραγματικά μοιάζει απεριόριστο». Αν και «η κίνηση είναι λίγο περίεργη» – λογικό λόγω του παλιού συστήματος – είπε ότι «το παιχνίδι είναι αρκετά φιλικό για αρχάριους» μέχρι στιγμής. (Παρεμπιπτόντως, άτομα από τη Jagex έχουν δηλώσει ότι παρακολουθούν αυτή την εισροή WoW παικτών για να βελτιώσουν την εμπειρία νέων χρηστών).
Αυτή η άποψη αντικατοπτρίζει τον sandbox σχεδιασμό και την προοδευτική φύση του OSRS, που δεν εξαρτάται από συνεχείς ενημερώσεις όπως άλλα MMO. Δεν υπάρχει πραγματική «κούρσα για το endgame» στο OSRS. Υπάρχει περιεχόμενο για το τέλος, αλλά υπάρχει και πολύ διαχρονικό και ανταποδοτικό περιεχόμενο στη διαδρομή, και το ταξίδι έχει τη δική του αξία.
«Για να προσθέσω, τα updates στο RuneScape τρέχουν παράλληλα με το υπάρχον περιεχόμενο και δεν υποβαθμίζουν ό,τι ήδη υπάρχει», προσθέτει ο Redditor Krixx. «Μπορεί να προστεθεί κάποιο minigame που δίνει καλύτερα rates σε μια δεξιότητα, αλλά και οι λιγότερο αποδοτικές μέθοδοι συμβάλλουν στον τελικό στόχο του maxing».
«Παίζω και τα δύο, και συνήθως φτάνω στο τέλος της season 1 μιας νέας επέκτασης και μετά κουράζομαι, ξέροντας ότι ό,τι έκανα δεν έχει πλέον σημασία», λέει ο Glory_Dazed για το WoW. «Πάντα εξηγώ πώς περιεχόμενο από το 2001 (Cook’s Assistant) παραμένει σημαντικό μέχρι σήμερα. Αυτό δεν το καταλαβαίνουν οι WoW παίκτες».
Η φύση του OSRS έχει κερδίσει πολλούς. «Αυτοί οι WoW streamers έχουν κολλήσει άσχημα», σχολιάζει κάποιος για ένα κλιπ του Savix που ρισκάρει τη ζωή του σε ένα κλασικό grind: σκοτώνοντας cyclopses για melee defenders στο Warrior’s Guild. «Παιδιά, να σκοτώσουμε άλλον έναν, έτσι;» ρωτάει. Το chat ξεσπά σε «Absolute Cinema» όταν καταφέρνει να επιβιώσει με ένα hitpoint.
«Έκανε stream 9 ώρες συνεχόμενα για να πάρει το d defender και μετά ρώτησε το chat τι να κάνει off-stream», σχολιάζει ο Shadepoopie.
Αυτό είναι κλασική συμπεριφορά OSRS – έχω δει τον B0aty, έναν από τους μεγαλύτερους δημιουργούς περιεχομένου του παιχνιδιού, να λέει «ο καπετάνιος βυθίζεται με το πλοίο του» σε αμέτρητα παρόμοια death matches – και δείχνει πόσο γρήγορα το παιχνίδι μπορεί να σε συνεπάρει. Η παλιά φρουρά το διασκεδάζει, ακόμα κι αν πειράζει τους content creators.
«Καλώς ήρθατε, παρεμπιπτόντως», γράφει κάποιος.
Πριν 2 χρόνια, ένας MMO παίκτης κλείστηκε σε ένα εικονικό κλουβί που έφτιαξε ο ίδιος – «μετά από 10.000 ώρες» είναι επιτέλους ελεύθερος.