Ένιωσα λες και αναπαριστούσα εκείνο το meme με τους ‘sickos’ όταν η παρέα μου στο D&D προχωρούσε αργά σε έναν μυστηριώδη διάδρομο στο νέο βιβλίο, Dragon Delves. Λίγο αργότερα, συνέβη αυτό που περίμεναν – ο Paladin της ομάδας έκανε ένα βήμα μπροστά, άκουσε έναν περίεργο ήχο καθώς η πλάκα κάτω από τα πόδια του χαμήλωσε, και είδε έναν τεράστιο πλάστη να ξεπροβάλλει από το ταβάνι σαν Jack in the box. Αυτό μιμήθηκε τέλεια τη διάσημη σκηνή με τον βράχο από το Raiders of the Lost Ark και κύλησε προς το μέρος της ομάδας… μόνο που δεν τα κατάφεραν τόσο καλά όσο ο Indiana Jones. Όταν καταλάγιασε η σκόνη (ή μάλλον το αλεύρι), ο Paladin της ομάδας είχε γίνει κυριολεκτικά επίπεδος. Όταν σηκώθηκε, ανακάλυψε ότι είχε μετατραπεί σε ανθρωπάκι από μπισκότο.
Αυτή η τρελή δημιουργικότητα δεν έδωσε απλώς στην παρέα μου ένα εμπόδιο για να γελάσουμε όλοι μαζί· με έκανε να ανυπομονώ για ένα βιβλίο που αρχικά δεν με είχε ενθουσιάσει ιδιαίτερα. Το Dragon Delves είναι η πρώτη μεγάλη περιπέτεια που κυκλοφόρησε μετά την ανανέωση του D&D πέρυσι. (Ξέρω ότι και τα Uni και Hunt for the Lost Horn/Hold Back the Dead κυκλοφόρησαν πρόσφατα, αλλά ήταν ψηφιακές, δωρεάν κυκλοφορίες στο D&D Beyond, οπότε δεν είναι το ίδιο.) Πάντα μου αρέσουν τα oneshots, όπως φαίνεται και από το ότι έχω μερικά στη λίστα με τα καλύτερα D&D βιβλία. Όμως, κρίνοντας από τις περιλήψεις που είχαν δημοσιευτεί, ανησυχούσα ότι κάποιες ιστορίες θα ήταν πολύ συνηθισμένες. Χαίρομαι που έκανα λάθος.
Μια συλλογή περιπετειών με δράκους
Το Dragon Delves είναι η πρώτη ολοκληρωμένη, δημοσιευμένη περιπέτεια – ή συλλογή περιπετειών – για τους νέους βασικούς κανόνες του D&D. Συγκεκριμένα, πρόκειται για μια ανθολογία με 10 αυτοτελείς ιστορίες που μπορούν να ενταχθούν σχεδόν σε οποιοδήποτε κόσμο ή campaign. Μπορούν να παιχτούν μεμονωμένα ή ως μια ενιαία ιστορία με θέμα τους δράκους.
Όπως και άλλες ανθολογίες (όπως το Candlekeep Mysteries ή το Keys from the Golden Vault), αυτή η συλλογή αποστολών περιστρέφεται γύρω από ένα κεντρικό θέμα. Αυτή τη φορά, όπως φαντάζεστε, είναι οι δράκοι. Κάθε περιπέτεια περιλαμβάνει έναν διαφορετικό τύπο δράκου, από κόκκινο μέχρι χρυσό και μαύρο. Οι ιστορίες έχουν επίσης διαφορετικό ύφος και εικονογράφηση από διάφορους καλλιτέχνες.
Έκπτωση αντάξια δράκου
Αυτή τη στιγμή, μπορείτε να βρείτε την ανθολογία σε χαμηλότερη τιμή, στα $39.99⇾ στο Miniature Market αντί για τα συνηθισμένα $50. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η καλύτερη τιμή που βρήκα είναι £28.99⇾ στο Magic Madhouse, αντί για τις £30+ που βλέπω αλλού.
Το Dragon Delves ξεχωρίζει επειδή κάθε περιπέτεια ξεκινά με μια αναδρομή στην εξέλιξη των δράκων μέσα στα χρόνια – από την πρώτη έκδοση του D&D μέχρι σήμερα. Είναι μια ενδιαφέρουσα ματιά στο πώς άλλαξαν τα χαρακτηριστικά τους και τι ξεχωρίζει κάθε χρώμα, δίνοντας στους Dungeon Masters μια διασκεδαστική εισαγωγή πριν ξεκινήσουν τις αποστολές.
Κάθε αποστολή αντλεί στοιχεία από τη φύση του δράκου που πρωταγωνιστεί. Για παράδειγμα, η αποστολή με τον δηλητηριώδη πράσινο δράκο, Death at Sunset, περιστρέφεται γύρω από μια μυστηριώδη επιδημία στο δάσος. Το Will of Orcus δίνει έμφαση στην πονηριά των ασημένιων δράκων.
Δεν είναι όλες οι ιστορίες το ίδιο πρωτότυπες, και κάποιες μου φάνηκαν αρκετά γνώριμες. Όμως, όταν πέφτεις σε μια περιπέτεια όπως το Baker’s Doesn’t, τα πράγματα ξεφεύγουν με τον καλύτερο τρόπο.
Πηγή έμπνευσης
Οι καλύτερες λέξεις για να περιγράψω το Baker’s Doesn’t είναι “εντελώς παράξενο”. Μπορεί να με τράβηξε το λογοπαίγνιο, αλλά έμεινα για το ιδιαίτερο χιούμορ και την παραμυθένια εικονογράφηση.
Οι ήρωές σας φτάνουν σε ένα γραφικό χωριό που λέγεται Hubbleton (μπορώ σχεδόν να μυρίσω τη νοσταλγική θαλπωρή) και βρίσκουν το ζαχαροπλαστείο μιας ηλικιωμένης να καίγεται. Μέχρι εδώ, όλα μοιάζουν συνηθισμένα. Όμως, μαθαίνετε ότι η αιτία ίσως είναι ένας μικρός, εξημερωμένος χρυσός δράκος που χρησιμοποιεί ένας ανταγωνιστής ζαχαροπλάστης για να ψήνει τα γλυκά του. Ακολουθείτε αυτόν τον δράκο – που λέγεται Briochebane – στο δάσος, βρίσκετε ένα σπίτι από γλυκά και… τα υπόλοιπα είναι έκπληξη. Αυτό που ακολουθεί είναι ταυτόχρονα αστείο, παράξενο και αλλόκοτο. Είναι ακριβώς το είδος ιστορίας που η παρέα σας θα θυμάται για χρόνια.
Αλλαγή ρυθμού
Αν δεν σας ενθουσιάζει αυτό το νέο βιβλίο, γιατί να μην δοκιμάσετε ένα διαφορετικό σύστημα; Παίζω D&D εδώ και χρόνια, αλλά ίσως δοκιμάσω το Daggerheart χάρη σε έναν απλό αλλά έξυπνο μηχανισμό.
Αυτή την περίοδο τρέχω την ομάδα μου στο Curse of Strahd, οπότε αυτή η αποστολή ήταν μια ευχάριστη ανάπαυλα από το γοτθικό τρόμο (την ενέταξα ως κοινό όνειρο που προκλήθηκε από μαγικό ποτό που ήπιαν στην ταβέρνα μετά από μια δύσκολη νίκη, αν αναρωτιέστε). Παρόλο που είναι ενθουσιασμένοι με την ιστορία με τους βρικόλακες, όσο προχωρούσαμε στο Baker’s Doesn’t, τόσο περισσότερο τους άρεσε. Κοτόπουλα από σοκολάτα (Chocotrices) ήταν μεγάλη επιτυχία. Λάτρεψαν έναν τεράστιο παιχνιδένιο γίγαντα που λέγεται Wub-Wub, ο οποίος ζητάει γλυκά και κρατάει μια τεράστια καραμέλα σαν ρόπαλο. Παγίδες που σε μετατρέπουν σε γλυκό ενθουσίασαν τους πάντες. Συνολικά, ήταν μια επιτυχία – και θα το πρότεινα σε κάθε DM που ψάχνει κάτι γρήγορο ή μια ανάσα ανάμεσα σε campaigns.
Αν και είναι η πιο παράξενη από τις διαθέσιμες αποστολές, και άλλες έχουν τις δικές τους ανατροπές για να κρατούν τους παίκτες σε εγρήγορση. Για παράδειγμα, το For Whom the Void Calls ανατρέπει τις προσδοκίες, ενώ το Before the Storm είναι γεμάτο πειρατικές περιπέτειες.
Σε συνδυασμό με τη μοναδική εικονογράφηση κάθε αποστολής (αγαπημένη μου είναι το στυλ Fighting Fantasy των ’80s από το The Forbidden Vale, με μαυρόασπρες κουκκίδες), το βιβλίο αυτό ξεχωρίζει πραγματικά.
Αφού είναι η πρώτη μεγάλη περιπέτεια που κυκλοφόρησε μετά την ανανέωση του Fifth Edition Dungeons & Dragons, αποτελεί εξαιρετική αρχή – και δείχνει ότι έρχονται ακόμα καλύτερα πράγματα.
Για περισσότερες περιπέτειες, μπορείτε να δείτε τα καλύτερα επιτραπέζια ή τα καλύτερα παιχνίδια με κάρτες.