Εισαγωγή στη νέα πρόκληση
Μετά την επιτυχία του Silent Hill 2 remake το 2024, η Bloober Team αφιέρωσε τις δυνάμεις της στη δημιουργία του Cronos: The New Dawn, ενός πνευματικού διαδόχου της σειράς Dead Space. Αν και το Cronos προσφέρει μια αξιοπρεπή εμπειρία τρόμου, δεν καταφέρνει να φτάσει το ίδιο επίπεδο εντυπωσιασμού με το Silent Hill 2. Το παιχνίδι διαδραματίζεται σε μια μελλοντική, ερειπωμένη πολωνική πόλη που έχει πληγεί από πανούκλα, προσφέροντας ένα ενδιαφέρον αλλά και απειλητικό σκηνικό. Ωστόσο, το σύστημα μάχης του δεν ξεχωρίζει αρκετά από τη σειρά Dead Space, από την οποία αντλεί εμφανώς έμπνευση. Παρά ταύτα, το Cronos προσφέρει ικανοποιητική δράση ενάντια σε μεταλλαγμένα πλάσματα, χωρίς όμως να φέρνει την επανάσταση στο είδος του survival horror.
Η αποστολή της Traveler
Αναλαμβάνουμε το ρόλο της Traveler, μιας ερευνήτριας που ψάχνει στα ερείπια της New Dawn για τον αγνοούμενο σύντροφό της. Σύντομα γίνεται φανερό πως σχεδόν όλοι οι εναπομείναντες κάτοικοι – εκτός από τις φιλικές αδέσποτες γάτες – έχουν μετατραπεί σε εχθρικούς μεταλλαγμένους. Η Traveler διαθέτει μια μοναδική ικανότητα: μπορεί να ταξιδεύει προσωρινά πίσω στο χρόνο μέσω ρωγμών, συλλέγοντας την ουσία των κατοίκων της New Dawn πριν προσβληθούν από την πανούκλα και να τους ανακρίνει για στοιχεία σχετικά με τον σύντροφό της. Αυτό το μυστήριο παρουσιάζεται με έναν πρωτότυπο τρόπο, αντλώντας έμπνευση τόσο από το Dark του Netflix όσο και από το Alone in the Dark.
Η προσωπικότητα της Traveler
Η Traveler θυμίζει μια πιο επικίνδυνη εκδοχή του Mandalorian: μιλάει ελάχιστα, δεν αφαιρεί ποτέ το κράνος της και ολοκληρώνει κάθε επικοινωνία με το ίδιο σοβαρό μότο – εδώ, “Αυτός είναι ο προορισμός μας” αντί για το “This is the way.” Παρά την αρχική της απουσία προσωπικότητας, η ιστορία της γίνεται όλο και πιο ενδιαφέρουσα, καθώς κάθε ουσία που συλλέγει επηρεάζει αρνητικά την ψυχική της κατάσταση. Αυτό εκδηλώνεται με όλο και πιο ανησυχητικές ψευδαισθήσεις, παρόμοιες με εκείνες που βίωσε ο Isaac Clarke στο Dead Space, προσθέτοντας μια εφιαλτική διάσταση στον ήδη ασταθή κόσμο γύρω της.
Ατμόσφαιρα και ρυθμός
Τα περισσότερα περιβάλλοντα του Cronos ακολουθούν τα κλασικά μοτίβα του survival horror, από ετοιμόρροπες πολυκατοικίες μέχρι το αναμενόμενο απειλητικό νοσοκομείο. Κάθε περιοχή όμως ξεχωρίζει χάρη στην ονειρική, διαστρεβλωμένη αρχιτεκτονική της, που μοιάζει παγιδευμένη ανάμεσα σε χρόνο και χώρο. Ωστόσο, η σύνδεση αυτών των περιοχών γίνεται με αρκετό περιττό περιεχόμενο, που φουσκώνει αδικαιολόγητα τη διάρκεια του παιχνιδιού στις 14 ώρες. Ακόμα και η Traveler εκφράζει τη δυσαρέσκειά της όταν αναγκάζεται να διακόψει την πρόοδο της ιστορίας για να επαναφέρει σε λειτουργία μια γεννήτρια τρένου ή να διασχίσει αργά διαδρόμους γεμάτους βιομάζα. Αν και το θέαμα είναι αηδιαστικό, η επανάληψη το κάνει γρήγορα βαρετό, ενώ οι εχθροί που παραμονεύουν γίνονται όλο και πιο προβλέψιμοι.
Ένταση και αφήγηση
Παρά τη μόνιμα σκοτεινή και απειλητική ατμόσφαιρα, το Cronos δεν φτάνει ποτέ τα επίπεδα έντασης του Silent Hill 2 remake. Υπάρχουν αρκετά φθηνά jump scares, αλλά τίποτα που να προκαλεί πραγματικό τρόμο. Ωστόσο, η περιβαλλοντική αφήγηση είναι πετυχημένη, με αίθουσες ανακρίσεων γεμάτες αίμα και διαδρόμους με διαμελισμένα μέλη αστυνομικών. Μαζί με τα ενδιαφέροντα σημειώματα και ηχητικά αρχεία που εξηγούν την κατάρρευση της κοινωνίας, το Cronos δημιουργεί έναν κόσμο που μοιάζει ταυτόχρονα ζωντανός και στοιχειωμένος από το θάνατο.
Εχθροί και μάχες
Οι διάδρομοι του Cronos είναι γεμάτοι αίμα, αλλά τα τέρατα που παραμονεύουν έχουν ξεκάθαρη επιρροή από τον John Carpenter. Το παιχνίδι είναι γεμάτο παραμορφωμένα πλάσματα που θυμίζουν λιωμένα κέρινα ομοιώματα. Οι μεταλλαγμένοι άνθρωποι, γνωστοί ως “orphans”, εμφανίζονται σε διάφορες μορφές:
- Μακρόστενα τέρατα με μαστιγωτά πλοκάμια
- Τεράστιοι, ανθεκτικοί εχθροί που αντέχουν πολλά πυρά
- Αραχνοειδείς μάζες που κινούνται απρόβλεπτα στους τοίχους και τα ταβάνια
Αργότερα, σχεδόν κάθε τύπος εχθρού επιστρέφει με παραλλαγές που εκτοξεύουν οξύ, δίνοντας έμφαση στη διαρκή κίνηση.
Οπλισμός και διαχείριση πόρων
Το βασικό όπλο είναι ένα απλό αλλά αξιόπιστο πιστόλι, που μπορεί να ρίχνει είτε κανονικές είτε ενισχυμένες βολές. Τα πυρομαχικά κατασκευάζονται άμεσα από υλικά που βρίσκονται στο περιβάλλον, αλλά το παιχνίδι φροντίζει να δίνει πάντα οριακά αρκετούς πόρους, διατηρώντας την ένταση ψηλά. Κατά τη διάρκεια της περιπέτειας βρίσκονται βελτιώσεις για τα όπλα, κυρίως παραλλαγές του πιστολιού, του shotgun και του assault rifle. Για παράδειγμα, μια έκδοση του shotgun ρίχνει ενισχυμένες βολές, ενώ η διπλή κάννη επιτρέπει δύο διαδοχικές βολές. Οι διαφορές είναι μικρές και αφορούν περισσότερο το στυλ μάχης παρά την ισχύ.
Περιορισμοί και επιρροές
Παρά το γεγονός ότι το όπλο της Traveler αλλάζει μορφή, κάθε παραλλαγή καταλαμβάνει ξεχωριστή θέση στο περιορισμένο inventory, κάτι που δεν βγάζει ιδιαίτερο νόημα. Το Cronos αντλεί εμφανώς έμπνευση από το Dead Space, από τα αιματοβαμμένα μηνύματα στους τοίχους μέχρι τα zero-gravity τμήματα. Ωστόσο, η μάχη του είναι πιο μονοδιάστατη: δεν υπάρχουν δυνάμεις stasis ή τηλεκινητικές ικανότητες, και η καλύτερη τακτική είναι συνήθως να στοχεύεις το κεφάλι ή κάποιο εκρηκτικό βαρέλι. Η δυνατότητα να πυροβολείς τα πόδια κάποιων εχθρών υπάρχει, αλλά δεν προσφέρει ιδιαίτερη ποικιλία στη μάχη.
Περιβαλλοντικοί γρίφοι και μάχη
Αντί για τηλεκινησία, υπάρχει η δυνατότητα να στοχεύεις “oddities” και να αντιστρέφεις την πορεία τους στο χώρο και το χρόνο, λύνοντας ελαφρούς περιβαλλοντικούς γρίφους όπως η επαναφορά γεφυρών ή τούνελ. Αυτή η ικανότητα όμως δεν εμπλουτίζει ουσιαστικά τη μάχη, εκτός από το να επιτρέπει την ανακατασκευή εκρηκτικών βαρελιών σε boss fights. Θα ήταν ενδιαφέρον αν μπορούσες να χρησιμοποιήσεις αυτή τη δύναμη πιο δημιουργικά στη μάχη, αλλά κάτι τέτοιο δεν συμβαίνει.
Εξέλιξη εχθρών και στρατηγική
Μια βασική ιδέα του Cronos είναι ότι κάποιοι εχθροί μπορούν να απορροφήσουν τη δύναμη πτωμάτων γύρω τους, μεταμορφώνοντάς τους σε ισχυρότερες μορφές. Αυτό θυμίζει τους Infector necromorphs του Dead Space. Αν και δημιουργεί μια αίσθηση επείγοντος, δεν αλλάζει δραστικά την προσέγγιση στη μάχη. Το παιχνίδι σε ενθαρρύνει να χρησιμοποιείς φλογοβόλο για να καίς τα πτώματα, αλλά συνήθως προτιμούσα να φτιάχνω σφαίρες για το shotgun και δεν αντιμετώπισα ιδιαίτερες δυσκολίες.
Μονομαχίες με bosses
Απόλαυσα τις περίπου έξι μάχες με bosses. Αν και συνήθως αρκεί να στοχεύεις τα τρία αδύναμα σημεία τους, το μέγεθός τους και τα κλειστοφοβικά περιβάλλοντα κάνουν τις αναμετρήσεις έντονες. Από μια μάζα μαύρων πλοκαμιών που σχηματίζει γίγαντα μέχρι τα αηδιαστικά σιαμαία δίδυμα που εισβάλλουν στο υπόγειο, κάθε μάχη με έκανε να αγωνιώ για τα πυρομαχικά μου και να παλεύω για την επιβίωση. Αυτές οι στιγμές δείχνουν ότι το Cronos μπορεί να προσφέρει έντονο survival horror, έστω και σε μικρές δόσεις.
Σύστημα ουσίας και επιλογές
Εκτός από το μηχανισμό συγχώνευσης πτωμάτων, το Cronos ξεχωρίζει με το σύστημα ουσίας. Καθώς η Traveler συλλέγει ουσίες από χαρακτήρες της ιστορίας ή πεσμένους συντρόφους, αποκτά ενισχύσεις όπως αυξημένη ζημιά σε φλεγόμενους εχθρούς ή μείωση των πόρων για κατασκευή αντικειμένων. Μπορείς να έχεις ενεργές μόνο τρεις ουσίες ταυτόχρονα και κάθε νέα επιλογή αντικαθιστά οριστικά μία παλιά. Αυτό προσφέρει ενδιαφέρουσες επιλογές διαμόρφωσης χαρακτήρα, αν και μερικές φορές δεν είναι ξεκάθαρο το όφελος. Σε μια περίπτωση, η περιγραφή μιας ουσίας ήταν απλώς τυχαίοι χαρακτήρες, χωρίς να καταλαβαίνω τι προσφέρει.
Τεχνικά προβλήματα
Στο PlayStation 5, εμφανίζονται αρκετά τεχνικά ζητήματα. Συχνά έπρεπε να χτυπήσω επανειλημμένα ένα κιβώτιο για να καταγραφεί το χτύπημα, κάτι που γινόταν ενοχλητικό σε μάχες με πολλούς εχθρούς. Άλλες φορές, τα εκρηκτικά βαρέλια δεν έσκαγαν με την πρώτη βολή, σπαταλώντας πολύτιμα πυρομαχικά. Το πιο σοβαρό πρόβλημα ήταν όταν η Traveler κολλούσε στο περιβάλλον, αναγκάζοντάς με να επαναφορτώσω το save και να ξαναδώσω μια δύσκολη μάχη με boss, κάτι που ήταν ιδιαίτερα απογοητευτικό.
[ Πηγή: IGN ]