Πρώτο πρόσωπο και soulslike: Μπορεί να λειτουργήσει;
Η εμπειρία μου με το Valor Mortis, το νέο soulslike πρώτου προσώπου από την One More Level, όπου οι στρατιώτες του Ναπολέοντα μετατρέπονται σε φρικιαστικά πλάσματα, με κάνει να πιστεύω πως οι δημιουργοί του Ghostrunner είναι κατάλληλοι για αυτή τη δουλειά. Αν και το Ghostrunner εστιάζει σε cyberpunk καταστάσεις και γρήγορη δράση, η σκληρή, απαιτητική μάχη του θα φανεί οικεία σε όσους συνηθίζουν να επιστρέφουν στα campfires. Έπαιξα το Valor Mortis και θα ήθελα να συνεχίσω.
Προηγούμενα παραδείγματα και καινοτομίες
Δεν είναι η πρώτη φορά που το είδος soulslike δοκιμάζεται από προοπτική πρώτου προσώπου. Η βάση του είδους χτίστηκε με τα King’s Field της FromSoftware, που ενέπνευσαν νεότερα dungeon crawlers όπως τα Lunacid και Dungeons of Blood and Dream. Ωστόσο, το Valor Mortis ξεχωρίζει με τα φωτεινά ασφαλή σημεία του, τις εναλλασσόμενες δευτερεύουσες δυνάμεις και τη μεγάλη έμφαση στο parrying, αποτελώντας ίσως την πρώτη μεγάλη προσπάθεια να μεταφερθεί η soulslike εμπειρία σε μάχες σώμα με σώμα πρώτου προσώπου, όπως τις γνωρίζουμε σήμερα.
Περιορισμοί και προκλήσεις της προοπτικής
Η προοπτική πρώτου προσώπου λειτουργεί τόσο ως περιορισμός όσο και ως καινοτομία. Παίζοντας το εκτεταμένο tutorial και την πρώτη μάχη με boss, διαπίστωσα ότι οι πιο εντυπωσιακές ακροβατικές κινήσεις και τα ξόρκια, όπως στο Elden Ring, είναι περιορισμένα. Η έλλειψη περιφερειακής όρασης κάνει τη σωστή τοποθέτηση απαραίτητη, ώστε να αποφεύγεις τις επιθέσεις από τα πλάγια, κάτι που όμως ισχύει και σε παιχνίδια τρίτου προσώπου.
Η ένταση της μάχης σώμα με σώμα
Η άμεση εμπλοκή στη μάχη προσθέτει μια ιδιαίτερη ένταση. Τα parries είναι στρατηγικά σημαντικά, καθώς διαδοχικές αποκρούσεις ανοίγουν τον αντίπαλο για ισχυρά critical strikes, ενώ ο ήχος τους είναι ικανοποιητικός. Η αίσθηση ότι η αντίπαλη λεπίδα πλησιάζει το πρόσωπό σου κάνει τη μάχη πιο έντονη. Η δυσκολία να παρακολουθείς όλους τους εχθρούς αυξάνει την αγωνία, ειδικά όταν πρέπει να περάσεις από χαρακώματα υπό την απειλή ελεύθερου σκοπευτή.
Σχεδιασμός τεράτων και ατμόσφαιρα
Η προοπτική πρώτου προσώπου αναδεικνύει τον ανατριχιαστικό σχεδιασμό των τεράτων του Valor Mortis. Αντιμετώπισα κυρίως ανθρώπινες φιγούρες με παραμορφώσεις από μια σάρκινη μόλυνση, αλλά υπήρχαν και πιο ακραίες περιπτώσεις, όπως ένας εχθρός με σπασμένα άκρα που κινείται σαν λυσσασμένο ζώο, ή ο Grenadier, ένας miniboss που προέκυψε από τη συγχώνευση δύο στρατιωτών. Το πρώτο boss είναι ένας τεράστιος στρατηγός με πολλά χέρια που κρατούν flintlocks, θυμίζοντας συγγενή του Godrick the Grafted, αλλά με ακόμα πιο ανατριχιαστικές λεπτομέρειες.
Τακτική και μάχη με νόημα
Όπως σε κάθε καλό soulslike, η μάχη έχει νόημα και απαιτεί προσοχή στις κινήσεις του αντιπάλου, εκμετάλλευση ανοιγμάτων και σωστό timing σε dodge ή parry. Ιδιαίτερα το parrying είναι καθοριστικό – ο στρατηγός άντεχε τα απλά χτυπήματα, αλλά με αμυντική τακτική και σωστά timed blocks, κατάφερα να εξαντλήσω τη stamina του και να πετύχω κρίσιμα χτυπήματα πιο εύκολα.
Αίσθηση όπλων και δευτερεύουσες δυνάμεις
Θα προτιμούσα το σπαθί να έχει λίγο μεγαλύτερο βάρος. Στο demo, η αίσθηση ήταν ελαφριά και γρήγορη, όπως στο Ghostrunner, όπου όμως τα one-hit kills λειτουργούσαν καλύτερα. Εδώ, που οι εχθροί αντέχουν περισσότερα χτυπήματα, η αίσθηση δύναμης είναι περιορισμένη, εκτός από τα critical hits και τα finishers. Επίσης, θα ήθελα να δω περισσότερες δυνατότητες για το μη κυρίως χέρι: βρήκα ένα απλό revolver και απέκτησα τη δύναμη να εκτοξεύω φλόγες από την παλάμη, αλλά το σύστημα φάνηκε να έχει περιθώρια για περισσότερη ποικιλία, όπως υποδηλώνει και το skill tree.
Προοπτικές και προσδοκίες για το μέλλον
Υπάρχουν ακόμα πολλά να ανακαλυφθούν. Εκπρόσωπος της One More Level ανέφερε ότι οι γραμμικές περιοχές του demo θα ανοίξουν σε πιο ελεύθερες και εξερευνήσιμες τοποθεσίες, κάτι που ελπίζω να συνοδευτεί και από περισσότερα όπλα και δυνάμεις. Η βασική μάχη με σπαθί μου άρεσε, ειδικά όταν συνήθισα το timing του parry, παρά την ελαφριά αίσθηση των χτυπημάτων.
Συμπέρασμα και προσμονή για το Valor Mortis
Συνολικά, το πείραμα του soulslike πρώτου προσώπου έχει ενδιαφέρον, και θα παρακολουθώ το Valor Mortis μέχρι την αόριστη κυκλοφορία του το 2026. Μου αρέσει η ιδέα του Ναπολέοντα ως πιθανού κακού σε ένα παιχνίδι τρόμου, και ελπίζω να τον αντιμετωπίσουμε, με παραμορφωμένη σάρκα κάτω από το bicorne, καθώς ιππεύει τα ανακτημένα οστά εκείνου του αλόγου που κλέψαμε.