Εισαγωγή στην Ιστορία και τους Ήρωες
Στο Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2, οι παίκτες αναλαμβάνουν τον ρόλο του Phyre, γνωστού ως Nomad. Μετά από έναν αιώνα σε λήθαργο, ξυπνούν σε ένα εγκαταλελειμμένο διαμέρισμα, έχοντας ένα παράξενο σημάδι στο χέρι και μια μυστηριώδη φωνή στο μυαλό τους. Ούτε ο Fabien ούτε ο Phyre γνωρίζουν πώς βρέθηκαν εκεί, και έτσι ξεκινούν να ανακαλύψουν το μυστήριο της σύνδεσής τους. Παράλληλα, οι βρικολακικές ίντριγκες του Seattle δυσκολεύουν την πορεία τους, προσφέροντας πολλές ευκαιρίες για εξερεύνηση και επιλογές ρόλων.
Εξατομίκευση Χαρακτήρα: Περιορισμένες Επιλογές
Έχοντας πλέον απομνημονεύσει το tutorial, το πιο δυνατό του σημείο είναι η ισορροπία ανάμεσα στην εισαγωγή του κόσμου του Vampire: The Masquerade και την ελευθερία του παίκτη. Ο Fabien παίζει σημαντικό ρόλο εδώ, με τους διαλόγους του με τον Phyre να ταιριάζουν απόλυτα σε βρικόλακες της ηλικίας τους (ο Fabien είναι 100 ετών, ο Phyre τουλάχιστον 400). Η αλληλεπίδρασή τους είναι φυσική, και η νουάρ ντετέκτιβ προσωπικότητα του Fabien ξεχωρίζει. Αν και αρχικά με ξένισε λόγω της συχνής χρήσης του μοτίβου «φωνή στο κεφάλι» στα video games, η Chinese Room το αξιοποιεί πλήρως, κάνοντάς με τελικά να συμπαθήσω τον Fabien. Οι παίκτες μπορούν να αντιδράσουν στον Fabien και το σημάδι στο χέρι όπως επιθυμούν, επηρεάζοντας τη στάση του απέναντί τους. Αν και στην αρχή δεν φαίνεται να έχει μεγάλη επίδραση στην ιστορία, υπάρχουν αρκετές επιλογές που διαμορφώνουν τη συνέχεια. Σε κάποιο σημείο του tutorial, ο Fabien ρωτάει από ποιο clan προέρχεται ο Phyre, μια σημαντική απόφαση για το παιχνίδι.
Ικανότητες και Εξοπλισμός Ανάλογα με το Clan
Ανάλογα με το clan που θα επιλέξει ο παίκτης, ξεκλειδώνονται συγκεκριμένες ικανότητες. Οι υπόλοιπες παραμένουν κλειδωμένες, αλλά φαίνεται πως αργότερα θα μπορούν να αποκτηθούν από άλλα clans. Με κάθε νέα ικανότητα, ξεκλειδώνεται και μια νέα ενδυμασία, κάτι που μοιάζει κάπως παράξενο αλλά δεν επηρεάζει αρνητικά την εμπειρία. Ουσιαστικά, οι παίκτες μπορούν να αποκτήσουν όλες τις ενδυμασίες από κάθε clan σε μία μόνο διαδρομή του Vampire: The Masquerade, αλλά η αρχική επιλογή εξαρτάται από το clan. Οι επιλογές εξατομίκευσης είναι αρκετά περιορισμένες:
- Πέντε χτενίσματα (με παραλλαγές στο χρώμα)
- Περισσότερες επιλογές για ουλές/μακιγιάζ προσώπου, τόνο δέρματος και χρώμα ματιών
Συνολικά, οι δυνατότητες παραμετροποίησης είναι ρηχές, αν και κάθε Phyre που δημιούργησα είχε εντυπωσιακή εμφάνιση. Τα όρια είναι περισσότερο απογοητευτικά παρά καταστροφικά για την εμπειρία.
Η Ιστορία και οι Χαρακτήρες Ξεχωρίζουν
Χωρίς να αποκαλύψω λεπτομέρειες, η γενική κατεύθυνση της ιστορίας και οι χαρακτήρες που συνάντησα ήταν ιδιαίτερα ενδιαφέροντες. Αν σας αρέσει η ιδέα ενός νουάρ ντετέκτιβ στο μυαλό σας, τότε κάθε χαρακτήρας στο Vampire: The Masquerade προσφέρει παρόμοιο μυστήριο. Συνάντησα έναν αδέσποτο σερίφη, τη δύναμη πίσω από τον Prince, την ίδια την Prince, μια NPC που ήταν θαυμάστρια, και μια goth γυναίκα που πίστευε πως ήταν βρικόλακας χωρίς να είναι, μαζί με άλλους ενδιαφέροντες NPCs. Αν και δεν πρόλαβα να εμβαθύνω στην ίντριγκα, οι χαρακτήρες με κέρδισαν. Το ίδιο ισχύει και για την ιστορία, με μια εξέλιξη να με αιφνιδιάζει. Η σκηνή στήθηκε και παραμένω ενθουσιασμένος για τη συνέχεια.
Παιχνιδιότητα: Θετικά και Αρνητικά
Υπάρχουν αρκετά στοιχεία που αξίζουν εκτίμησης στο gameplay, αλλά δεν έχω πειστεί πλήρως ακόμα. Ένα πρόβλημα είναι ότι οι εχθροί έχουν λίγα μοντέλα, οπότε μια ομάδα 5-6 Anarchs μπορεί να περιλαμβάνει 2-3 ίδιους εχθρούς.
Ο Ρόλος της Masquerade
Η Masquerade περιορίζει σημαντικά το gameplay. Αν και προσθέτει μυστήριο και βαρύτητα στην αφήγηση, η διατήρησή της κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού είναι δύσκολη. Αν ο παίκτης προκαλέσει παραβίαση της Masquerade, σχεδόν αμέσως δέχεται παλούκωμα στην καρδιά και το παιχνίδι τελειώνει. Αυτό σημαίνει ότι δεν μπορεί να τρομοκρατήσει τους ανθρώπους στους δρόμους του Seattle, ενώ οι κινήσεις όπως άλματα σε κτίρια, vampiric sprint ή gliding είναι πολύ περιορισμένες στην πόλη. Ίσως να έχουν περισσότερη χρησιμότητα σε εσωτερικά επίπεδα, όπως το tutorial, αλλά κατά τη μετακίνηση από περιοχή σε περιοχή, οποιαδήποτε τέτοια ενέργεια μπορεί να οδηγήσει σε Breach. Υπάρχει μια μικρή καθυστέρηση και προειδοποίηση, αλλά παραμένει περιοριστικό για τη βρικολακική έκφραση.
Εναλλαγή σε Fabien και Ντετέκτιβ Gameplay
Κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, υπάρχουν flashbacks όπου ο παίκτης ελέγχει τον Fabien αντί για τον Phyre, προσθέτοντας μια ενδιαφέρουσα ντετέκτιβ διάσταση. Είχα την ευκαιρία να παίξω μόνο το tutorial αυτού του μέρους, το οποίο ήταν διασκεδαστικό αλλά σχετικά εύκολο. Οι δυνάμεις του Fabien εστιάζουν στο να πείθει άλλους να ξεχάσουν, να νομίζουν ότι είναι κάποιος άλλος ή να μιλάει με πτώματα. Αυτές οι ικανότητες είναι απαραίτητες για την πρόοδο, αλλά συνήθως επιλέγονται και εκτελούνται γρήγορα. Υπάρχει προοπτική, αλλά το gameplay μοιάζει να υπηρετεί κυρίως την αφήγηση.
Η Αφήγηση Υπερισχύει του Gameplay
Το Game Rant έλαβε έναν Steam code για τις ανάγκες αυτού του preview.