Το πλήθος των roguelike παιχνιδιών
Όπως συνέβη με τα Soulslikes και Metroidvanias, το είδος των roguelike έχει γεμίσει από επιλογές. Αυτό δεν είναι τυχαίο, καθώς αυτά τα παιχνίδια προσφέρουν έναν εθιστικό συνδυασμό προκλήσεων και στιγμών ικανοποίησης, δημιουργώντας την αίσθηση του «άλλο ένα γύρο». Δυστυχώς, μετά από αρκετές ώρες και προσπάθειες στο Towa and the Guardians of the Sacred Tree, δεν νιώθω την ανάγκη να συνεχίσω, αλλά ανυπομονώ να επιστρέψω στο Hades 2.
Η ιστορία και το κεντρικό χωριό
Ο κακόβουλος Magatsu έχει απελευθερώσει διεφθαρμένα πλάσματα, τα Magatsu-hi, και η αποστολή του Towa και των οκτώ φρουρών είναι να τα σταματήσουν. Παρά τη σοβαρότητα της αποστολής, υπάρχει αρκετός χρόνος στο Shinju Village για να γνωρίσεις άλλους χαρακτήρες, να αγοράσεις αναβαθμίσεις και να κατασκευάσεις σπαθιά.
Συγκρίσεις με Hades
Το Towa and the Guardians of the Sacred Tree θυμίζει έντονα τη σειρά Hades της Supergiant, καθώς η μάχη και ο ρυθμός του παιχνιδιού είναι σχεδόν ταυτόσημα. Κινούμαι ανάμεσα σε εχθρούς, χρησιμοποιώντας το σπαθί του φρουρού μου, και κάθε φορά που καθαρίζω ένα δωμάτιο, λαμβάνω μια αναβάθμιση ή ενίσχυση. Μετά από αρκετά δωμάτια, συναντώ έναν αρχηγό που μπορεί να καθορίσει την έκβαση της προσπάθειάς μου. Ωστόσο, αυτή η σύγκριση δεν είναι ιδιαίτερα κολακευτική για το Towa, αφού οι περισσότεροι έχουν ήδη παίξει καλύτερες εκδοχές αυτού του είδους.
Μηχανισμοί και διαφοροποίηση
Όπως και άλλα roguelike του 2025, όπως το Lost in Random: The Eternal Die με τις επιθέσεις με ζάρια και το Panta Rhei με τις δυνάμεις αναστροφής του χρόνου, το Towa προσπαθεί να ξεχωρίσει με έναν δικό του μηχανισμό: το ταίριασμα φρουρών σε κάθε προσπάθεια. Επιλέγω έναν από τους οκτώ χαρακτήρες ως χειριστή του σπαθιού Tsurugi και έναν άλλο για το ραβδί Kagura. Ελέγχω τον πρώτο, ενώ ο δεύτερος, υπό τον έλεγχο του παιχνιδιού, προσφέρει υποστήριξη με επιθετικά ή αμυντικά ξόρκια, όπως ένα μαγικό χτύπημα ή μια προσωρινή ασπίδα. (Υπάρχει και λειτουργία συνεργασίας, αλλά δεν την έχω δοκιμάσει.)
Ποικιλία όπλων και πειραματισμός
Κάθε φρουρός κρατά δύο σπαθιά και πρέπει να τα εναλλάσσω συχνά λόγω του συστήματος αντοχής. Η Origami, για παράδειγμα, έχει αργές, βαριές επιθέσεις με το Honzashi και πολλαπλά χτυπήματα με το Wakizashi που απωθούν τους εχθρούς. Το Towa ενθαρρύνει τον πειραματισμό, όχι με νέα όπλα, αλλά με διαφορετικούς συνδυασμούς φρουρών και τις επιθέσεις ή τα ξόρκια τους.
Περιορισμοί στην ποικιλία
Μετά από μερικές προσπάθειες, οι περιορισμοί του πειραματισμού γίνονται εμφανείς. Εκτός από τις επιθέσεις με σπαθί, οι φρουροί δεν διαφέρουν ιδιαίτερα μεταξύ τους και τα διαθέσιμα ξόρκια είναι λίγα. Οι περισσότερες αναβαθμίσεις είναι παθητικές και δεν αλλάζουν ουσιαστικά την εμπειρία. Σε αντίθεση με το Hades, όπου οι αναβαθμίσεις Daedalus Hammer και τα Boons αλλάζουν ριζικά το στυλ παιχνιδιού, στο Towa καταλήγω να προτιμώ πάντα τον Origami ή τον Shigin, που ρίχνει λεπίδες σαν μπούμερανγκ. Δεν υπάρχει αρκετό κίνητρο για να δοκιμάσω κάτι διαφορετικό.
Η μάχη και η δυσκολία
Η μάχη είναι επαρκής, αλλά της λείπει κάτι το ξεχωριστό. Οι συνηθισμένοι εχθροί δεν αποτελούν μεγάλη απειλή, αρκεί να αποφεύγεις τις προβλέψιμες επιθέσεις τους. Κάποιοι minibosses απαιτούν περισσότερη προσοχή, αλλά κυρίως ένιωθα ότι απλώς ακολουθούσα τη ρουτίνα μέχρι να φτάσω στους αρχηγούς Magatsu-hi. Ορισμένα επίπεδα διαρκούν υπερβολικά πολύ, με το πρώτο να ολοκληρώνεται σε λιγότερο από δεκαπέντε λεπτά, ενώ το δεύτερο χρειάζεται 35-40 λεπτά μέτριας μάχης για να φτάσεις σε έναν πιο ενδιαφέροντα αρχηγό.
Μικρές ενοχλήσεις και διάλογοι
Υπάρχουν αρκετές μικρές ενοχλήσεις που συσσωρεύονται όσο περισσότερο παίζεις. Οι χαρακτήρες μιλούν συνεχώς, εκφράζοντας ανησυχίες στη μέση της μάχης ή επαναλαμβάνοντας τις ίδιες φράσεις μετά από κάθε δωμάτιο. Οι συζητήσεις γύρω από τη φωτιά πριν τον τελικό αρχηγό είναι βαρετές και δεν με κάνουν να ενδιαφερθώ για τους χαρακτήρες. Οι διάλογοι του Towa με τους κατοίκους του χωριού διαρκούν υπερβολικά χωρίς ουσιαστική ανταμοιβή. Το παιχνίδι δεν καταφέρνει να με κάνει να νοιαστώ για τις σχέσεις, όπως συμβαίνει στο Hades και το Hades 2.
Συμπεράσματα και κυκλοφορία
Δεν φταίει το Towa and the Guardians of the Sacred Tree που κυκλοφόρησε μια εβδομάδα πριν το Hades 2 βγει στην έκδοση 1.0. (Αν και ο μακροσκελής τίτλος σίγουρα δεν βοηθά.) Η ημερομηνία κυκλοφορίας του είχε οριστεί για τις 18 Σεπτεμβρίου, ενώ η Supergiant ανακοίνωσε πρόσφατα την ημερομηνία για το Hades 2.
Ίσως αν η Bandai Namco γνώριζε νωρίτερα ότι το Hades 2 θα κυκλοφορούσε τόσο κοντά, να είχε εξετάσει το ενδεχόμενο να μεταθέσει το roguelike της, όπως συνέβη με άλλους indie εκδότες όταν το Hollow Knight: Silksong προκάλεσε καθυστερήσεις. Αυτή τη στιγμή, το Towa and the Guardians of the Sacred Tree μοιάζει με ένα γρήγορο, αδιάφορο γεύμα λίγο πριν από ένα γκουρμέ δείπνο.
Διαθεσιμότητα και αξιολόγηση
Το Towa and the Guardians of the Sacred Tree κυκλοφορεί ήδη σε Nintendo Switch, PlayStation 5, Windows PC και Xbox Series X. Η αξιολόγηση έγινε σε PlayStation 5 με κωδικό προ-κυκλοφορίας που παρείχε η Bandai Namco. Μπορείτε να βρείτε περισσότερες πληροφορίες για την πολιτική δεοντολογίας του Polygon εδώ.