Αξιολόγηση του Skate Early Access

Τι είναι το νέο Skate

Η επίσημη Συχνές Ερωτήσεις του Skate της EA εξηγεί ξεκάθαρα τι αντιπροσωπεύει η νέα έκδοση early access του 2025 για τη σειρά. Δεν πρόκειται για συνέχεια, επανέκδοση ή remaster, αλλά για την εξέλιξη του franchise Skate. Συμφωνώ απόλυτα με το πρώτο σκέλος: δεν είναι το Skate 4, ούτε κάποια αναβίωση των παλιών παιχνιδιών. Όσο για το δεύτερο, πράγματι πρόκειται για εξέλιξη – με την έννοια ότι έχουν αλλάξει πολλά. Δυστυχώς, αυτό σημαίνει πως η νέα εκδοχή έχει ελάχιστη σχέση με τα πρωτότυπα των 00s που αγαπώ, και δυσκολεύομαι να συνηθίσω τη νέα, αποστειρωμένη και εμπορευματοποιημένη μορφή της. Το Skate έχει αλλάξει ριζικά, προσαρμοζόμενο στο free-to-play και το μοντέλο των παιχνιδιών-υπηρεσιών, χάνοντας την ταυτότητά του. Δεν θυμάμαι να έχω ξαναπαρομοιάσει παιχνίδι με έντομο, αλλά εδώ ταιριάζει, αφού μου προκαλεί αποστροφή.

Ήχοι και χειρισμός

Παρά τα αρνητικά, υπάρχουν και θετικά στοιχεία στην early access του Skate, με πρώτο τα ηχητικά εφέ. Η ομάδα έχει αποδώσει εξαιρετικά τους ήχους του skateboarding: το σφύριγμα των τροχών, την τριβή της σανίδας σε διάφορες επιφάνειες, και το μεταλλικό ήχο των συγκρούσεων. Αφήνοντας στην άκρη τη μουσική και τους διαλόγους, ο ήχος είναι πραγματικά απολαυστικός και προσφέρει μια σχεδόν διαλογιστική εμπειρία όταν βρίσκεσαι σε ροή.
Η αίσθηση πάνω στη σανίδα παραμένει κορυφαία. Αν και εκτιμώ την arcade τρέλα του Tony Hawk’s Pro Skater και τη δυσκολία των sim όπως το Session, τα χειριστήρια του Skate είναι ιδανικά για μένα: κόλπα με το δεξί μοχλό, στροφές με το αριστερό, grabs με τα triggers, grinds ανάλογα με την ευστοχία σου. Υπάρχει βάθος που αποκαλύπτεται με την εξοικείωση.

Διαφορές με το παρελθόν

Το νέο Skate δεν μοιάζει απόλυτα με τα παλιά. Οι στροφές είναι πιο άκαμπτες, λείπει η φυσική κλίση των προηγούμενων τίτλων, και το grind assist είναι υπερβολικά κολλητικό. Υπάρχει αδεξιότητα στις μεταβάσεις, ενώ λείπουν κινήσεις όπως το skitching. Ωστόσο, το gameplay παραμένει αρκετά οικείο για παλιούς παίκτες. Τουλάχιστον, έχει διατηρηθεί η χαρακτηριστική αίσθηση street skating των αρχικών παιχνιδιών – κάτι σημαντικό για τη διατήρηση της ταυτότητας της σειράς.

Μόνο online εμπειρία

Η απόφαση να γίνει το Skate αποκλειστικά online ήταν μεγάλο λάθος. Στην πρώτη μου συνεδρία, αποσυνδέθηκα ξαφνικά κατά τη διάρκεια μιας πρόκλησης και επέστρεψα στο μενού. Το μήνυμα λάθους ήταν σχεδόν ειρωνικό για την όλη κατάσταση. Τα προβλήματα servers και οι ουρές είναι συνηθισμένα στην πρώτη μέρα ενός online τίτλου, αλλά συνεχίστηκαν και την επόμενη εβδομάδα. Η κοινότητα έχει αποδεχτεί αυτό το τίμημα του free-to-play, αλλά για μένα είναι κάτι ξένο. Αντί να απολαμβάνω το παιχνίδι, περιμένω σε ουρές, ενώ το μόνο που προσφέρεται είναι ακριβά ρούχα αξίας $25⇾. Για να περάσει η ώρα, έπαιξα τα παλιά Skate στην Xbox, που λειτουργούν άψογα offline.

Απώλεια ταυτότητας και χαρακτήρα

Το νέο Skate είναι εξίσου εκνευριστικό όταν το παίζεις όσο και όταν δεν μπορείς να το παίξεις. Η προσωπικότητα των παλιών τίτλων έχει αντικατασταθεί από παιδικά και εταιρικά στοιχεία. Οι αυθεντικοί χαρακτήρες που συνόδευαν τον skater σου έχουν εξαφανιστεί. Ο “filmer” πλέον είναι μια AI εφαρμογή, η Vee, που αποτελεί ίσως τον χειρότερο χαρακτήρα που έχω συναντήσει σε παιχνίδι. Οι διάλογοί της είναι αφόρητοι, με ψεύτικη ρομποτική χροιά, θυμίζοντας captions από TikTok. Η ρεαλιστική προσέγγιση των παλιών filmer λείπει πολύ. Αντί για έναν φίλο με κινητό, έχουμε ένα chatbot που σχολιάζει τα κόλπα ως “Algorithmic!”, επαναλαμβάνει ανούσιες πληροφορίες και κάνει αστεία που δεν αντέχονται.

Προβλήματα στους διαλόγους και το σενάριο

Το “ανθρώπινο” καστ δεν είναι καλύτερο. Το σενάριο είναι υπερβολικά γραμμένο, γεμάτο ατάκες που κανείς δεν θα έλεγε, και οι ηθοποιοί φαίνεται να μην κατανοούν πάντα τι διαβάζουν. Η εμμονή με τον όρο “skater eyes” είναι ακατανόητη και χρησιμοποιείται υπερβολικά, χωρίς να έχει ουσιαστική λειτουργία. Ακόμα και η λογοκρισία είναι υπερβολική, με λέξεις όπως “BEEP” να αντικαθιστούν κάθε βρισιά. Ό,τι είχε μια πιο ώριμη ή edgy διάθεση έχει καλυφθεί από στρώματα εταιρικής προστασίας, σαν μαλακές γωνίες σε παιδικό δωμάτιο. Μπορείς να κλείσεις τους διαλόγους, αλλά αυτό δεν αναιρεί τα προβλήματα.

Απουσία ρεαλισμού και πρόκλησης

Για κάποιο λόγο, το παιχνίδι νιώθει την ανάγκη να εξηγήσει γιατί κανείς στη νέα πόλη San Vansterdam δεν τραυματίζεται. Η “ImpervaTEK” κάνει τους skaters άτρωτους, αφαιρώντας τα παραδοσιακά x-rays και τους ήχους σπασμένων οστών. Οι γιοι μου λάτρευαν να βλέπουν τα ατυχήματα στα παλιά Skate, αλλά το Skate 2025 είναι εντελώς άκακο και απευθύνεται σε μωρά.

Καλλιτεχνική κατεύθυνση και ατμόσφαιρα

Το καλλιτεχνικό στυλ του Skate δεν βοηθά. Μπορεί να είναι καθαρό και πολύχρωμο, αλλά είναι αδιάφορο και βαρετό. Τα μοντέλα θυμίζουν Sims, με πλαστικά γένια και φαρδιά παντελόνια, και η καρτουνίστικη στροφή είναι δυσάρεστη αλλαγή από τον ρεαλισμό των προηγούμενων τίτλων. Η πόλη San Vansterdam φαίνεται ψεύτικη, χωρίς λεπτομέρειες ή υφές, και συχνά παρουσιάζει glitches με μαύρες επιφάνειες. Η πόλη είναι επίπεδη, χωρισμένη σε τέσσερα παρόμοια τμήματα, και μπορείς να τη διασχίσεις σε δύο λεπτά. Δεν υπάρχουν εντυπωσιακές κατηφόρες ή μοναδικά σημεία, όπως στο Skate 2. Όλα θυμίζουν skatepark, ακόμα και οι ταράτσες ή οι εκκλησίες, κάτι που έρχεται σε αντίθεση με τη φιλοσοφία των παλιών παιχνιδιών.

Απουσία επαγγελματιών skaters και campaign

Μην περιμένετε να δείτε γνωστούς pro skaters στο νέο Skate. Αυτό σημαίνει ότι λείπουν τα ζωντανά βίντεο-εισαγωγές και οι προκλήσεις με πραγματικούς αθλητές. Ίσως προστεθούν αργότερα, αλλά αμφιβάλλω αν θα έχουν την ίδια προσωπικότητα με το παρελθόν. Οι σύντομες σκηνές με τους pros και τον filmer σου ήταν χαρακτηριστικό των παλιών τίτλων, αλλά τώρα δεν υπάρχει τίποτα αντίστοιχο. Η campaign είναι αδύναμη: μισό tutorial, μισό grind για καθημερινές αποστολές, με ελάχιστο περιεχόμενο και γρήγορη επανάληψη των challenges.

Έλλειψη περιεχομένου και ανούσια πρόοδος

Σε solo περιεχόμενο, δεν υπάρχουν διαγωνισμοί, death races, παιχνίδια S.K.A.T.E., φωτογραφήσεις ή προκλήσεις χορηγών. Οι αποστολές είναι απλά μαθήματα, και η πρόοδος είναι αργή, αφού για να ξεκλειδώσεις νέα tours πρέπει να ολοκληρώσεις πολλές καθημερινές προκλήσεις. Έτσι, μετά από ώρες σε daily objectives, βρέθηκα να κάνω tutorial για manual, παρότι το παιχνίδι ήξερε ότι έχω παίξει Skate 3.

Αποστολές συλλογής και loot boxes

Το Skate λατρεύει τις αποστολές συλλογής:

• Πρέπει να κάνεις skate σε συγκεκριμένη διαδρομή μαζεύοντας ρουλεμάν
• Ή να περάσεις μέσα από τεράστια πουλιά

Όλα αυτά θυμίζουν mobile game και δεν με ενδιαφέρουν.
Η πρόοδος βασίζεται στη συλλογή in-game νομισμάτων για να ανοίξεις loot boxes. Για να ανέβεις επίπεδο, πρέπει να επιστρέψεις στο κατάστημα και να ανοίξεις κουτιά, που περιέχουν και reputation points απαραίτητα για το rank και το fast travel. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να βλέπεις κάθε φορά το ίδιο, αδιάκοπο animation “Συγχαρητήρια!”, σχεδιασμένο να θυμίζει φρουτάκι.

Μικρο-συναλλαγές και απογοήτευση

Τα loot boxes βρίσκονται δίπλα στα premium αντικείμενα που αγοράζονται με πραγματικά χρήματα. Γιατί τα bundles κοστίζουν 1600 Skate-bucks⇾ όταν τα Skate-bucks πωλούνται σε πακέτα των 500⇾ και 1050; Θα πρέπει να αγοράσεις παραπάνω από ό,τι χρειάζεσαι. Είναι ύπουλο και το απεχθάνομαι, όπως και σε άλλα παιχνίδια. Το Skate μοιάζει περισσότερο με υπηρεσία και κατάστημα, παρά με παιχνίδι.

Συμπέρασμα

Ίσως τελικά αυτό να είναι η αλήθεια. Αν κάτι συμπεριφέρεται σαν πάπια, τότε είναι πάπια.
Έτσι έλεγε και η μητέρα μου.

[ Πηγή: IGN ]