Η LEGO και το είδος των party games
Η LEGO έχει βάλει το όνομά της σχεδόν σε κάθε είδους οικογενειακό multiplayer παιχνίδι, από kart racers μέχρι Super Smash Bros clones και ακόμη και ένα Rock Band spin-off. Παρόλα αυτά, είναι εντυπωσιακό που χρειάστηκε τόσος καιρός για να δημιουργήσει το δικό της φόρο τιμής στο Mario Party. Το LEGO Party δεν είναι απλώς μια απομίμηση με τουβλάκια της μακροχρόνιας σειράς της Nintendo. Πατάει μεν στις βασικές αρχές του Mario Party, αντικαθιστώντας τους ήρωες του Mushroom Kingdom με μια πληθώρα εκκεντρικών minifigs, αλλά κάθε λεπτομέρεια εδώ ξεχειλίζει από προσωπικότητα και δεν υπάρχει ούτε ένα αδιάφορο minigame ανάμεσα στα 60 που προσφέρονται. Αν ψάχνετε για βραδιές γεμάτες γέλιο με φίλους και οικογένεια, το LEGO Party έχει όλα τα απαραίτητα κομμάτια για να φτιάξετε μια αξέχαστη εμπειρία.
Πώς παίζεται το LEGO Party
Αν έχετε παίξει κάποιο από τα party games της Nintendo, θα καταλάβετε αμέσως τα βασικά του LEGO Party. Εδώ, ο στόχος είναι να μαζέψετε χρυσά τουβλάκια και studs αντί για αστέρια και νομίσματα, καθώς εσείς και άλλοι τρεις παίκτες κινείστε σε τέσσερα μοναδικά θεματικά ταμπλό γεμάτα παγίδες που σας αφαιρούν studs και event spaces που μπορούν να σας αποφέρουν κέρδη. Ανάλογα με το ταμπλό, κάθε συνεδρία μπορεί να διαρκέσει από έξι γύρους ή περίπου 45 λεπτά, μέχρι και τρεις ώρες σε 24 γύρους. Σε κάθε γύρο, όλοι οι παίκτες διαγωνίζονται σε ένα minigame που είναι εύκολο να το μάθουν μικροί και μεγάλοι, αλλά δύσκολο να το τελειοποιήσουν.
Power-ups και στρατηγικές
Όλοι μπορούν να κρατούν μέχρι τρία power-ups, τα οποία αγοράζονται με studs στο κατάστημα ή κερδίζονται από Wheel of Fortune-style spins. Αυτά μπορούν να αλλάξουν δραματικά την πορεία του παιχνιδιού, όπως να τηλεμεταφέρουν το minifig σας σε χρυσό τουβλάκι ή να επιβραδύνουν τη ζαριά σας για να πετύχετε ακριβώς τα βήματα που χρειάζεστε. Πολλά από αυτά τα στοιχεία βασίζονται στο δοκιμασμένο σχέδιο του Mario Party, με το LEGO Party να διατηρεί ό,τι λειτουργεί χωρίς να προσπαθεί να το ξαναχτίσει από την αρχή.
Ξεχωριστά χαρακτηριστικά των ταμπλό
Τα ταμπλό Pirate, Ninjago, Space και Theme Park του LEGO Party έχουν μοναδικά στοιχεία που τα διαφοροποιούν. Για αρχή, κάθε minigame επιλέγεται δημοκρατικά: μετακινείτε το minifig σας μπροστά σε μία από τρεις επιλογές στην αρχή κάθε γύρου, δίνοντας έτσι στον κάθε παίκτη περισσότερο έλεγχο στα events της βραδιάς. Αν προτιμάτε την τύχη, υπάρχει και αυτή η επιλογή. Επίσης, η σειρά των παικτών καθορίζεται από τα αποτελέσματα του προηγούμενου minigame, αντί για σταθερή σειρά με ζάρι όπως στο Mario Party, κάτι που προσθέτει ένταση και κίνητρο για καλή απόδοση.
Ειδικές ζώνες κατασκευής και μοναδικά events
Κάθε ταμπλό είναι γεμάτο με ειδικές ζώνες κατασκευής, όπου μπορείτε να διαλέξετε ανάμεσα σε δύο δομές που αλλάζουν δραστικά τον χάρτη και προσθέτουν νέες προκλήσεις. Για παράδειγμα, στο Theme Park μπορείτε να χτίσετε το Extreme Zone με δοκιμασίες stunt για χρυσά τουβλάκια ή το Royal Ramparts με minigame βαλλίστρας για studs και καταπέλτη για να επιτεθείτε σε άλλον παίκτη. Μαζί με τα υπόλοιπα μοναδικά χαρακτηριστικά κάθε ταμπλό, όπως η μετατροπή του Space map σε μάχη με εξωγήινο, κάθε παιχνίδι παραμένει φρέσκο και διασκεδαστικό, ακόμα και μετά από πολλές ώρες.
Χιούμορ και σχολιαστές
Το χιούμορ είναι σταθερά παρόν, κυρίως χάρη στους Ted Talker και Paige Turner, το δίδυμο σχολιαστών του LEGO Party. Εμπνευσμένοι από τηλεοπτικά game shows, σχολιάζουν κάθε κίνηση και minigame, είτε αποθεώνοντας είτε πειράζοντας τους παίκτες. Ακόμα και μετά από πολλές επαναλήψεις, τα αστεία σπάνια επαναλαμβάνονται, αν και συχνά καλύπτονται από γέλια ή πειράγματα όταν κάποιος χάνει ένα χρυσό τουβλάκι. Αν παίζετε με ανταγωνιστική παρέα, η απώλεια μπορεί να πονέσει όσο το να πατήσεις ξυπόλητος ένα χαμένο LEGO.
Ποικιλία και δημιουργικότητα στα minigames
Το υπόλοιπο χιούμορ προκύπτει από το χάος των ίδιων των προκλήσεων. Η SMG Studio, γνωστή από το Moving Out, έχει δημιουργήσει μια συλλογή minigames που ξεχωρίζουν για τη φαντασία και την ποικιλία τους. Από τεστ μνήμης και αγώνες φυσικής μέχρι ρυθμικά dance-offs, κάθε minigame έχει τη δική του ταυτότητα. Συχνά, οι παίκτες παρασύρονται τόσο που ξεχνούν να φύγουν από την οθόνη προπόνησης πριν το κανονικό παιχνίδι.
Αναφορές σε άλλα παιχνίδια και πρωτότυπες ιδέες
Κάποια minigames είναι φόρος τιμής σε άλλα γνωστά multiplayer παιχνίδια, όπως το obstacle course που θυμίζει Fall Guys ή το zero-gravity ποδοσφαιράκι στο στυλ του Rocket League. Άλλα αξιοποιούν τη φυσική αίσθηση των LEGO, όπως το να φτιάχνεις τέρατα από διάφορα τουβλάκια χωρίς οδηγίες. Υπάρχει minigame με τέσσερα τέρματα που θυμίζει ανάποδο Hungry Hungry Hippos, και άλλο που βάζει κάθε minifig σε LEGO μηχανάκι για μια πίστα τύπου Trials HD.
Αγαπημένα minigames και προσωπικές επιλογές
Τα πιο δημοφιλή minigames στην παρέα μου είναι αυτά που δεν μοιάζουν με τίποτα άλλο. Υπάρχει μια χαοτική μάχη για να σπάσεις το βάζο του αντιπάλου με τουβλάκι-βράχο που επιταχύνει, ή ένα νυχτερινό club όπου πρέπει να πετάξεις το minifig σου στην πίστα με ελαστικά γάντζους. Ο καθένας έχει τα δικά του αγαπημένα: εγώ προτιμώ τα τετράτροχα, ο γιος μου τα zero-gravity, ενώ η κόρη μου όποιο minigame κέρδισε τελευταία. Η ποιότητα όμως είναι τόσο σταθερή, που ακόμα και με τυχαία επιλογή σπάνια απογοητευόμαστε.
Ισορροπία δεξιότητας και τύχης
Εκτιμώ ιδιαίτερα ότι η επιτυχία στα minigames βασίζεται κυρίως σε συνδυασμό δεξιότητας και τύχης. Δεν υπάρχουν minigames που απαιτούν ασταμάτητο πάτημα κουμπιών, όπως συχνά στο Mario Party, κάτι που προστατεύει τα χειριστήρια και είναι πιο δίκαιο για τους μικρότερους παίκτες.
Ομαδικά minigames και συνεργασία
Δεν υπάρχουν ανισόρροπα minigames τύπου τρεις εναντίον ενός. Τα minigames είναι πάντα είτε ατομικά είτε σε ομάδες των δύο, όταν βρεθείτε σε Brick Battle square. Αυτές οι ομαδικές μάχες κυμαίνονται από έντονα air hockey μέχρι πιο αστείες αποστολές, όπως το να στοχεύει ο ένας με κανόνι μπλουζών και να πυροβολεί ο άλλος σε κοινό minifigs. Η επικοινωνία και ο συντονισμός είναι απαραίτητα για τη νίκη. Μόνο εννέα Brick Battles υπάρχουν, κάτι που θα ήθελα να δω να αυξάνεται.
Καθαρή νίκη χωρίς τυχαία βραβεία
Χαίρομαι που το LEGO Party δεν μοιράζει τυχαία βραβεία συμμετοχής στο τέλος κάθε ταμπλό, όπως συχνά συμβαίνει στο Mario Party. Υπάρχουν αρκετές ανατροπές με chance spaces προς το τέλος, αλλά ο νικητής καθορίζεται ξεκάθαρα από την απόδοσή του, όχι από αόρατα στατιστικά. Η νίκη αποκτά έτσι μεγαλύτερη αξία. Αυτό δεν σημαίνει ότι οι άλλοι δεν θα προσπαθήσουν να σας ρίξουν από το βάθρο, ειδικά στην διαδραστική οθόνη αποτελεσμάτων που συχνά καταλήγει σε ξεκαρδιστικές μάχες, γλιστρήματα σε μπανανόφλουδες και breakdancing στο φόντο.
Ποικιλία minifigs και παραμετροποίηση
Αν και τα minifigs του LEGO Party δεν είναι τόσο εμβληματικά όσο ο Mario ή ο Yoshi, η ποικιλία και οι επιλογές παραμετροποίησης τα αντισταθμίζουν. Παίζοντας σε κάθε ταμπλό ή σε curated minigame playlists, κερδίζετε XP που ξεκλειδώνει νέα minifigs και καρότα για να αγοράσετε επιπλέον minifigs στο κατάστημα. Υπάρχουν πάνω από 200 minifigs, από goth kids μέχρι κομμάτια πίτσας και νίντζα, και μπορείτε να συνδυάσετε τα μέρη τους για να φτιάξετε δικές σας δημιουργίες. Θέλετε minifig με παντελόνι τίγρης, σακάκι Miami Vice και κράνος αμερικανικού ποδοσφαίρου; Όσο περίεργο κι αν ακούγεται, γίνεται.
Προοπτικές για μελλοντικές συνεργασίες
Θα ήθελα να δω το LEGO Party να αξιοποιεί τις πολλές συνεργασίες της εταιρείας με pop culture franchises, είτε με expansion packs είτε σε μελλοντικά sequels. Ένα LEGO Star Wars ταμπλό με minigames γύρω από lightsaber μάχες και Death Star trench runs θα ήταν απολαυστικό, όπως και ένα LEGO Indiana Jones με παγίδες και rolling boulders. Με τη στενή σχέση της Nintendo με τη LEGO, δεν αποκλείεται να δούμε και ένα LEGO Mario LEGO Party expansion, τουλάχιστον στις εκδόσεις για Switch. Για να είμαι σαφής, τίποτα από αυτά δεν έχει ανακοινωθεί – απλώς εκφράζω σκέψεις. Μέχρι στιγμής, το LEGO Party έχει βάλει γερά θεμέλια για μια σειρά που αξίζει να μείνει.