Εντυπωσιακή συλλογή Stonemaier Games
Η Stonemaier Games διαθέτει κορυφαίους τίτλους, όπως Wingspan, Scythe και Viticulture. Το Vantage είναι η πιο πρόσφατη και πολυαναμενόμενη κυκλοφορία της, αποτέλεσμα οκταετούς δουλειάς του Jamey Stegmaier. Το παιχνίδι είναι γεμάτο μυστήριο και εξερεύνηση, θυμίζοντας σειρές όπως Lost και Scavenger’s Reign, και ίσως είναι το πιο αποκαλυπτικό παιχνίδι της εταιρείας μέχρι σήμερα.
Αρχική υπόθεση και ρόλοι παικτών
Το Vantage ξεκινά με μια απλή ιδέα: οι παίκτες είναι μέλη πληρώματος διαστημοπλοίου που κατευθύνεται σε άγνωστο πλανήτη. Πριν την προσγείωση, κάτι πάει στραβά και όλοι διαφεύγουν με κάψουλες. Πλέον, κατευθύνεστε προς έναν άγνωστο κόσμο χωρίς να ξέρετε τι θα συναντήσετε.
Ελάχιστες πληροφορίες για χαρακτήρες
Κάθε παίκτης παίρνει έναν χαρακτήρα με ειδικότητα, αλλά χωρίς εκτενές υπόβαθρο. Δεν γνωρίζετε καν για ποιον οργανισμό εργάζεστε. Εκτός από απλούς κανόνες, δεν υπάρχουν άλλες πληροφορίες.
Ατμόσφαιρα μυστηρίου και εξερεύνησης
Το Vantage είναι ένα επιτραπέζιο ανοιχτού κόσμου, εμπνευσμένο από παιχνίδια όπως The Legend of Zelda: Breath of the Wild και Subnautica. Αν και υπάρχουν παρόμοια επιτραπέζια, όπως Sleeping Gods και 7th Continent, αυτά βασίζονται σε γνωστές πραγματικότητες. Το Vantage, αντίθετα, δεν προσφέρει καμία βάση, κάνοντας τα πάντα να φαίνονται παράξενα και απρόβλεπτα.
Τυχαία τοποθέτηση και κάρτες τοποθεσίας
Κάθε παίκτης ξεκινά σε τυχαίο σημείο του πλανήτη, χαμένος και απομονωμένος. Η κάρτα τοποθεσίας δείχνει την οπτική σας και αποτελεί το βασικό μέσο αλληλεπίδρασης.
Ενέργειες και δεξιότητες
Κάθε κάρτα τοποθεσίας αναγράφει έξι ενέργειες, καθεμία συνδεδεμένη με διαφορετική δεξιότητα. Οι κατηγορίες είναι γενικές, όπως:
- “πάρε”
- “κοίτα”
- “βοήθησε”
Οι ενέργειες διακρίνονται με χρώματα και κάθε χρήση προσαρμόζεται στην εκάστοτε περίσταση.
Ερμηνεία ενεργειών και αβεβαιότητα
Η κάρτα τοποθεσίας μπορεί να έχει διαφορετική χρωματική ενέργεια για κάθε κατηγορία. Για παράδειγμα, το “overpower” μπορεί να εμφανίζεται ως κόκκινο “κλέψε”, ενώ το μπλε “move” ως “καταδίωξε”. Εδώ το παιχνίδι απαιτεί διαίσθηση, καθώς οι παίκτες πρέπει να ερμηνεύσουν το σκηνικό της κάρτας.
Αφήγηση και βιβλία ιστοριών
Αφού επιλέξετε ενέργεια, άλλος παίκτης παίρνει το αντίστοιχο βιβλίο αφήγησης και βρίσκει την καταχώρηση με τον ίδιο αριθμό της κάρτας τοποθεσίας. Κάθε τύπος ενέργειας έχει το δικό του βιβλίο, προσφέροντας τεράστιο περιεχόμενο.
Δοκιμασίες και ρίψη ζαριών
Οι καταχωρήσεις ιστορίας αναφέρουν δυσκολία και σύντομη περιγραφή της ενέργειας. Για παράδειγμα: 4 – κλέψε το σακίδιο δίπλα στον κοιμισμένο νοήμονα. Οι δοκιμασίες είναι απλές: ρίχνετε τόσα ζάρια όσα η δυσκολία και χάνετε υγεία, αντοχή ή ηθικό ανάλογα με το αποτέλεσμα. Κάποια αποτελέσματα αποφεύγουν απώλειες και είναι τα καλύτερα δυνατά.
Διαχείριση ζαριών και υποστήριξη
Ο χαρακτήρας σας ή κάρτες που έχετε αποκτήσει, όπως αντικείμενα ή συνοδοιπόροι, μπορούν να αποθηκεύσουν ζάρια ώστε να μην υποστείτε συνέπειες. Άλλοι παίκτες μπορούν να απορροφήσουν ζάρια ανάλογα με τις ικανότητές τους, προσφέροντας στήριξη. Αυτός είναι ο βασικός μηχανισμός: εκτελείτε ενέργειες και διαχειρίζεστε τα αποτελέσματα, προσπαθώντας να διατηρήσετε την ψυχική και σωματική σας ακεραιότητα. Όσο περισσότερα εργαλεία και συνοδοιπόρους αποκτάτε, τόσο πιο σύνθετη γίνεται η διαχείριση.
Δεν υπάρχει αποτυχία, μόνο κόστος
Στο Vantage, καμία ενέργεια δεν αποτυγχάνει. Κάθε δοκιμασία πετυχαίνει αυτόματα, με την ένταση να εστιάζει στο τίμημα. Αν κάποια από τις τρεις βασικές ιδιότητες φτάσει στο μηδέν, η αποστολή τελειώνει αμέσως. Το σύστημα ενεργειών μπορεί να προκαλέσει απογοήτευση λόγω ασαφειών και απρόβλεπτων αποτελεσμάτων, κάτι που ενισχύει το στοιχείο της ανακάλυψης αλλά μειώνει τη στρατηγική.
Αποστολές και προορισμοί
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία είναι η αποστολή. Στην αρχή κάθε παιχνιδιού, η ομάδα λαμβάνει έναν τυχαίο στόχο, όπως:
- “βρείτε δύο αντικείμενα”
- “χτίστε ένα σπίτι”
Κατά την πορεία, μπορεί να ανακαλύψετε και προορισμούς, δηλαδή στόχους που προκύπτουν οργανικά και έχουν μεγαλύτερη συναισθηματική βαρύτητα.
Δομή αποστολών και πολυπαικτικότητα
Αν και το ασαφές σύστημα ενεργειών δεν θεωρείται σοβαρό μειονέκτημα, η δομή αποστολών και προορισμών δημιουργεί προβλήματα στο multiplayer. Καθώς οι παίκτες είναι διασκορπισμένοι, συχνά νιώθουν ότι παίζουν ξεχωριστά παιχνίδια, με αργή πρόοδο και άνιση εμπλοκή. Ένα παράδειγμα: ένας παίκτης εξερευνούσε και ανακάλυπτε νέα πράγματα, ενώ άλλος ολοκλήρωσε τον στόχο και τελείωσε το παιχνίδι, αφήνοντας τον πρώτο ανικανοποίητο.
Προσπάθειες για βελτίωση εμπειρίας
Το Vantage επιτρέπει να συνεχίσετε το παιχνίδι αν θέλετε, αλλά αυτό σπάνια είναι ικανοποιητικό. Η αναμονή για να ολοκληρώσει κάποιος άλλος τους στόχους του δεν είναι ιδανική.
Καλύτερη εμπειρία με λιγότερους παίκτες
Η απομονωμένη τοποθέτηση λειτουργεί καλύτερα όταν η αποστολή μπορεί να ολοκληρωθεί τμηματικά. Μερικές φορές, η αφήγηση ευθυγραμμίζεται και οι παίκτες συνεργάζονται από απόσταση, κάτι που είναι μαγικό όταν συμβαίνει. Αυτές οι στιγμές όμως είναι σπάνιες, γι’ αυτό το παιχνίδι λειτουργεί καλύτερα με λίγους παίκτες ή και ως solo board game, χωρίς καθυστερήσεις και με πλήρη εμβύθιση.
Καινοτομία στην ανακάλυψη
Πέρα από την πρωτότυπη οπτική και τους ιδιαίτερους στόχους, η πραγματική καινοτομία του Vantage είναι ο τρόπος που προσεγγίζει την ανακάλυψη. Τα περισσότερα παρόμοια παιχνίδια είναι campaign board games που απαιτούν πολλές συνεδρίες. Το Vantage συμπυκνώνει την εμπειρία σε μία συνεδρία δύο ή τριών ωρών, αλλά αυτό δεν είναι όλη η ιστορία.
Εμπειρία που εξελίσσεται με τον χρόνο
Αν και κάθε παιχνίδι ξεκινά και τελειώνει σε μία συνεδρία, η ουσία του Vantage είναι η μακροχρόνια εμπειρία. Η γνώση που αποκτάτε είναι το βασικό επίτευγμα. Σε επόμενες συνεδρίες θα μάθετε περισσότερα για τον κόσμο, τα βασικά σημεία και τον μυστηριώδη “ταξιδιώτη”. Εξωτερικά είναι παιχνίδι μίας συνεδρίας, αλλά κρύβει campaign δομή, κάτι εξαιρετικά έξυπνο. Το πλήθος περιεχομένου και η χαρά της ανακάλυψης το κάνουν ξεχωριστό.
Πλούσιο περιεχόμενο και επαναληψιμότητα
Το κουτί προσφέρει δεκάδες ώρες παιχνιδιού, με εκατοντάδες τοποθεσίες, αντικείμενα, χαρακτήρες και πλάσματα προς ανακάλυψη. Κάθε φορά που φτάνετε σε μια τοποθεσία, μπορείτε να εκτελέσετε μόνο μία ενέργεια. Δεν μπορείτε να κάνετε δεύτερη στην ίδια κάρτα στη διάρκεια της συνεδρίας, κάτι που αναδεικνύει τον πλούτο κάθε σημείου. Η επιστροφή σε γνωστά μέρη αποκαλύπτει νέα στοιχεία.
Εξυπνάδα στον σχεδιασμό
Αυτό είναι ίσως το πιο έξυπνο μηχανικό τέχνασμα του σχεδιασμού. Σε παιχνίδια όπως το 7th Continent, η επανάληψη αφαιρεί τη μαγεία. Το Vantage το ξεπερνά με πλουσιότερες τοποθεσίες και στόχους που επιτυγχάνονται με πολλούς τρόπους. Είναι διαφορετικό να βρεις δύο αντικείμενα σε έναν πλανήτη με δεκάδες, από το να βρεις έναν ναό σε συγκεκριμένο σημείο.
Έμφαση στη δημιουργικότητα και την προσωπική εμπειρία
Το βασικό μοτίβο είναι η δημιουργικότητα. Το βιβλίο κανόνων προτείνει να φέρετε δικούς σας στόχους και να αγνοήσετε την αποστολή. Το παιχνίδι το ενισχύει, καθώς το αποτέλεσμα κάθε στόχου είναι απλό και χωρίς φανφάρες. Το Vantage αφορά το ταξίδι και την προσωπική σας επιλογή. Η εμπειρία είναι δική σας και μόνο. Εσείς διαμορφώνετε το Vantage. Για μένα, είναι από τα καλύτερα παιχνίδια του 2025.