Nintendo Switch 2 Welcome Tour: Μια μοναδική εμπειρία
Η τιμή του Nintendo Switch 2 Welcome Tour είναι £7.99. Για λίγο, νιώθεις ότι έχεις πληρώσει κάποιον για να σου δείξει τα προσεκτικά αλφαβητισμένα μετάλλια ολοκλήρωσης 5K. Ένα μεγάλο μέρος της περιήγησης είναι μια ράλι σφραγίδων. Είσαι ένας μικρός χαρακτήρας που κινείται μέσα από ντιόραμα φτιαγμένα από μεγάλες εκδόσεις του υλικού Switch 2 και των αξεσουάρ του, και κάθε φορά που φτάνεις σε μια νέα δυνατότητα – ένα κουμπί, μια θύρα – εμφανίζεται ένας σταθμός σφραγίδας και συλλέγεις τη σφραγίδα.
Μια επισκόπηση του Nintendo Switch 2 Welcome Tour
Nintendo Ανάπτυξη: Nintendo
Nintendo Πλατφόρμα: Παίχτηκε στο Switch 2
Διαθεσιμότητα: Διαθέσιμο τώρα στο Switch 2.
Λατρεύω τις σφραγίδες, αλλά αυτό μπορεί να είναι υπερβολικό. Χθες το βράδυ, περιπλανιόμουν σε ένα τεράστιο μοντέλο του Joy-Con 2 Grip Controller του Switch 2, παρατηρώντας τα ελαστικά πατάκια που επιτρέπουν τα πράγματα να συνδυάζονται με ασφάλεια. Έχω περάσει πιο διασκεδαστικά με προϊόντα της Nintendo. Το λέω αυτό, αλλά είχα πιο «Nintendo» εμπειρία; Θα επιστρέψουμε σε αυτό.
Η ράλι σφραγίδων μπορεί να είναι λίγο κουραστική, ειδικά καθώς πρέπει να ξεκλειδώσεις όλες τις σφραγίδες μιας περιοχής πριν προχωρήσεις στην επόμενη. Δεν ενθουσιάστηκα ιδιαίτερα με τα κουίζ, που προσφέρουν μια σειρά από γεγονότα για συγκεκριμένα μέρη της νέας κονσόλας και στη συνέχεια σε δοκιμάζουν για όσα διάβασες. Παρά μερικές έξυπνες εναλλακτικές απαντήσεις, είναι ακριβώς όπως η eLearning που σε υποχρεώνουν να κάνεις οι μεγάλες εταιρείες – ακόμα και αν απλώς εργάζεσαι σε αρχειοθέτηση – για να διασφαλίσουν ότι ξέρεις να μην αποδέχεσαι κοσμήματα από ξένους βασιλιάδες.
Κανονικά, θα έκανα οτιδήποτε για να αποφύγω την eLearning, και θυμάμαι ότι ήμουν ιδιαίτερα εκνευρισμένος όταν διαπίστωσα ότι είχα μια δόση διασκέδασης στην ενότητα δοκιμών. Το ίδιο συμβαίνει και εδώ. Θα γελάσω με μία από αυτές τις έξυπνες εναλλακτικές απαντήσεις και θα νιώσω ότι ο εγκέφαλός μου έχει συνωμοτήσει εναντίον μου.
Ωστόσο! Το παράξενο είναι ότι όσο περισσότερο έπαιζα το Welcome Tour, τόσο περισσότερο παραδεχόμουν ότι διασκέδαζα. Ορισμένα από τα μίνι παιχνίδια που εμφανίζονται για να επιδείξουν τα νέα και παλιά σχεδιαστικά στοιχεία της κονσόλας είναι αρκετά υπέροχα. Για παράδειγμα, φαίνεται ότι υπάρχει μεγάλη ανησυχία σχετικά με το αν οι άνθρωποι θα κατανοήσουν τους ελέγχους του ποντικιού για τους Joy-Con, οπότε υπάρχουν πολλές ευκαιρίες να παίξεις με αυτά με διάφορους τρόπους. Καθοδηγείς μια μπάλα μέσα από έναν ηλεκτρικό λαβύρινθο σε ένα παιχνίδι. Στη συνέχεια, χτυπάς γκολφ σε άλλο, ή αποφεύγεις αιχμηρούς αστεροειδείς σε ένα τρίτο. Κάθε περιοχή που διασχίζεις έχει μερικά από αυτά, και ενώ αρκετά από αυτά είναι απογοητευτικά, αρκετά είναι αρκετά λαμπρά.
Αυτό που πραγματικά απόλαυσα, όμως, περισσότερο από τα μίνι παιχνίδια, είναι οι επιδείξεις, οι οποίες είναι λιγότερο παιχνιδιάρικες αλλά εξαιρετικά διασκεδαστικές. Για να δοκιμάσω το HDR, μια έννοια που προσπαθώ χρόνια να κατανοήσω, κυρίως επειδή αποσυνδέομαι κάθε φορά που την αναφέρουν, είχα την ευκαιρία να πυροδοτήσω μια σειρά από πυροτεχνήματα και στη συνέχεια να παγώσω καθώς έστελναν αστερισμούς σπινθήρων στον ουρανό. Μπορούσα να εναλλάσσω μεταξύ HDR και, ό,τι είναι το αντίθετο (ακόμα αποσυνδέθηκα λίγο) και ήταν αρκετά συναρπαστικό. Το ίδιο ισχύει και για την επίδειξη αναβάθμισης, όπου κοιτάς ένα αντικείμενο σε δύο διαφορετικές αναλύσεις και μπορείς περιστασιακά να δεις ένα UFO να περνά. Μπορείς να μετακινήσεις τη διαχωριστική γραμμή μπρος-πίσω με τους Joy-Con. Είναι όλα υπέροχα διασκεδαστικά.
Αλλά στη συνέχεια τα πράγματα έγιναν λίγο πιο βαθιά, και ένιωσα ότι πραγματικά μάθαινα κάτι ενδιαφέρον. Όχι για το Switch 2 και το υλικό του άμεσα – έπρεπε να κάνω το τελικό κουίζ του παιχνιδιού περίπου έξι φορές γιατί δεν ασχολούμουν πραγματικά με τις λεπτομέρειες – αλλά για το πνεύμα αυτής της παράξενης εταιρείας που φτιάχνει τόσο ευφυή παιχνίδια και υλικό – και που χρεώνει για κάτι ελαφρώς indulgent όπως το Welcome Tour, το οποίο θα έπρεπε πιθανώς να ήταν δωρεάν.
Η περίπτωση του fingerpost ήρθε με μια επίδειξη για το ράλι, το οποίο το Switch 2 ονομάζει HD Rumble 2. Σε αυτή την επίδειξη, πρέπει να σβήσεις την κονσόλα και να εξαλείψεις οποιονδήποτε θόρυβο και μετά; Απλώς ακούς το ράλι, και το παιχνίδι σε οδηγεί μέσα από διάφορες ταχύτητες ράλι. Γιατί; Επειδή κάθε ταχύτητα παίζει μια νότα σε διαφορετική τονικότητα. Στο τέλος, μπορείς να ακούσεις τον ήχο του νομίσματος του Mario – πιθανώς τον ακούς στο μυαλό σου καθώς γράφω αυτές τις λέξεις, τέτοια είναι η δύναμη του brand.
Ας μείνουμε λίγο εδώ. Δύο πράγματα, νομίζω. Πρώτον, αυτή είναι η διαφορά της Nintendo, πιστεύω, αυτή η διαφορά που μπορεί να νιώθεις παντού σε ένα παιχνίδι της Nintendo, αλλά που μπορεί επίσης να είναι δύσκολο να προσδιοριστεί. Άλλοι κατασκευαστές πλατφορμών έχουν κάνει θόρυβο για το ράλι στο παρελθόν – θυμάμαι για το Xbox One, η Microsoft έκανε τους ανθρώπους να νιώσουν το ράλι της σκανδάλης χωρίς οπτική ανατροφοδότηση για να καταλάβουν τη διαφορά μεταξύ μιας φωτιάς και ενός χτυπήματος γκολφ. Αλλά υπάρχει μια στιγμή με την Nintendo όταν η δική της περιέργεια φαίνεται να αναλαμβάνει και μια επίδειξη του ράλι γίνεται μια ελαφρώς παιδική εξερεύνηση του δυναμικού κάποιου – συχνά του δυναμικού σε φαινομενικά ασήμαντους τομείς. Ω, αυτό το ράλι κάνει ωραίους ήχους. Μπορούμε να το παίξουμε σαν όργανο; Αυτή η ανοιχτή παιχνιδιάρικη διάθεση φαίνεται να είναι στο επίκεντρο αυτού που κάνει η Nintendo.
Και υπάρχει κάτι άλλο, το οποίο μπορείς να αποκαλέσεις το φαινόμενο Fantasia. Υπάρχει μια στιγμή στο Fantasia της Disney όπου ο Deems Taylor φέρνει τη μουσική στο κέντρο της οθόνης – τη πραγματική οπτική μουσική που υπάρχει σε κάθε κομμάτι φιλμ – και εξηγεί ότι οι ταινίες ήχου έχουν αυτή τη τρεμάμενη, γραμμική γραμμή στη μία πλευρά της εικόνας που περιέχει όλο τον ήχο. Στη συνέχεια, η ορχήστρα παίζει, και αυτή η όμορφη, κινούμενη γραμμή της Disney κυματίζει με τη μαγική απίθανη του ήχου, φυσικά, ενισχυμένη, σχηματίζοντας λιμνούλες και σχέδια πριν μειωθεί σε τίποτα. Αυτή η περιέργεια και θαυμασμός για το πώς λειτουργούν τα πράγματα, για το πώς λειτουργεί η Disney, μου θυμίζει το Welcome Tour. Είναι indulgence, σίγουρα, αλλά είναι επίσης θαυμασμός και περηφάνια και ανάγκη να πεις σε όλους πόσο συναρπαστικά είναι τα πράγματα που μόλις δημιούργησες. (Ακόμα κι αν θέλεις να χρεώσεις τους ανθρώπους για να σε ακούσουν, παραδεχόμενο. Αυτή είναι η Disney και η Nintendo, άλλωστε.)
Αυτό με φέρνει πίσω στη ράλι σφραγίδων και τον χρόνο μου σκεπτόμενος αυτά τα ελαστικά πατάκια. Η Nintendo είχε προφανώς σκεφτεί την ιδανική θέση για αυτά τα πατάκια. Οι σχεδιαστικές ομάδες είχαν προφανώς συνειδητοποιήσει ότι χρειαζόταν κάτι εδώ, αλλά τι; Πατάκια; Ποιο είδος και πού; Και τώρα η Nintendo ήθελε να το πει σε όλους. Ακόμα και σε αυτή τη ράλι σφραγίδων, υπάρχουν στιγμές περηφάνιας όπως αυτή που είναι ελαφρώς μεθυστικές ακριβώς επειδή τα πράγματα που εξερευνούν φαίνονται τόσο ασήμαντα ή ανόητα. Υπάρχει μια στιγμή αργότερα όταν κινούμουν πάνω από την επιφάνεια ενός ελεγκτή, και συνειδητοποίησα ότι μπορούσα να κατέβω από την άκρη σε μια στιγμή αλλά όχι σε άλλη, επειδή ο βιομηχανικός σχεδιασμός άρχισε ως μια απαλή καμπύλη και στη συνέχεια έγινε αιχμηρός καθώς προχωρούσε, τελικά σχηματίζοντας έναν τοίχο. Θα το παρατηρούσες μόνο αν ήσουν ένα εκατοστό ψηλός και περπατούσες πάνω στην πραγματική επιφάνεια του ελεγκτή. Και ήμουν!
Τι μου θυμίζει αυτό; Δύο πράγματα, νομίζω. Το πρώτο είναι ότι όταν ήμουν φοιτητής πανεπιστημίου στα μέσα της δεκαετίας του ’90, υπήρχε ένας πραγματικά κακός εκτυπωτής dot matrix σε ένα από τα εργαστήρια υπολογιστών που μπορούσε να υπολογιστεί για να αποδώσει οποιαδήποτε δοκίμια εκτύπωσες με την πιο λωρίδα, αχνή, λιπαρή γραφή, και θα έσκιζε ακόμα και τις άκρες του χαρτιού καθώς εκτύπωνε. Αυτός ήταν ο εκτυπωτής που πηγαίναμε όλοι για να εκτυπώσουμε τα δοκίμιά μας – δοκίμια που συχνά είχαμε δουλέψει σκληρά. Γιατί; Επειδή ήταν σημαντικό να φαίνεται ότι δεν είχαμε δουλέψει σκληρά. Ήταν σημαντικό να φαίνεται ότι ήμασταν τυχαία λαμπροί, ότι είχαμε δημιουργήσει όλα αυτά χωρίς να νοιαζόμαστε. Τίποτα, στα μέσα της δεκαετίας του ’90, δεν ήταν λιγότερο «cool» από το να νοιάζεσαι για τη δουλειά σου.
Το Welcome Tour είναι η απάντηση σε αυτό, όχι ότι είχα σκεφτεί ότι ήταν μια κατάσταση που χρειαζόταν απάντηση τότε. Είναι μια γιορτή της προσπάθειας, της προσεκτικής σκέψης, και της περηφάνιας που νιώθουν οι άνθρωποι όταν τοποθετούν ένα ελαστικό πατάκι στη σωστή θέση, ή βάζουν μια καμπύλη στην άκρη ενός ελεγκτή ακριβώς έτσι. Ίσως αυτό να αξίζει να πληρώσεις κάτι. Δεν ξέρω.
Το άλλο πράγμα: όταν ο φίλος μου αγόρασε για πρώτη φορά ένα Mega Drive στις αρχές της δεκαετίας του ’90, πέρασε ώρες απλώς κοιτάζοντάς το, πόσο όμορφο ήταν, πόσο ασυνήθιστο ήταν το σχήμα του, πόσο ανθεκτικό ήταν το πλαστικό του, πόσο στρογγυλεμένες ήταν οι άκρες του, πόσο ωραία ήταν η γραφή του που έγραφε 16-Bit ή οτιδήποτε άλλο. Ήταν ξαπλωμένος στον καναπέ και το κουνάει μπρος-πίσω από πάνω, μετακινώντας το μάτι του κοντά μέχρι να γίνει γιγάντιο και εξωγήινο, μέχρι να νιώθει λίγο σαν το Starship Enterprise να εμφανίζεται με αξιοπρέπεια. Υπάρχει πολύ από αυτή τη διάθεση του Starship Enterprise στο Welcome Tour. Είναι μια συνεχής πράξη παρατήρησης.
Nintendo Switch 2 Welcome Tour: Χωρίς επιλογές προσβασιμότητας.
Και για να κλείσουμε, αυτό είναι αρχικά που βρήκα τόσο παράξενο σε όλα αυτά. Ένα μέρος μου πάντα πίστευε ότι η Nintendo δεν νοιάζεται πραγματικά για την τεχνολογία. Η εταιρεία έχει φτιάξει παιχνίδια που μοιάζουν να είναι φτιαγμένα από χαρτί και ύφασμα, και όταν ασχολήθηκε με το VR το έκανε με χαρτόνι. Έτσι, φαίνεται λίγο παράξενο να βλέπεις την Nintendo να μιλάει για το HDR και, στις τελευταίες στιγμές της ράλι σφραγίδων, να βουτά μέσα στην κονσόλα Switch 2 και να σου επιτρέπει να περπατήσεις πάνω από την μπαταρία και τα κανάλια θερμότητας και όλα αυτά. Φαίνεται ότι η Nintendo περνά πολύ χρόνο προσποιούμενη ότι αυτό δεν είναι τεχνολογία καθόλου. Είναι απλώς φαντασία και παιχνιδιάρικη διάθεση.
Αλλά τότε το κατάλαβα. Η Nintendo νοιάζεται για την τεχνολογία καθαρά λόγω του τι μπορεί να κάνει, όχι απλώς επειδή επιδιώκει κάποιο εντυπωσιακό όριο. Της αρέσει η εξερεύνηση, ακόμα και όταν αυτό την απομακρύνει από την αιχμή της τεχνολογίας. Το Labo ήταν μια εξερεύνηση τεχνολογίας, επειδή κάποιος είχε την ιδέα ότι το χαρτόνι μπορεί να είναι ένα ιδανικό υλικό για πράγματα όπως το VR και διάφορα παράξενα αξεσουάρ κονσόλας. Οι διάσημες ξεθωριασμένες τεχνολογικές ιδέες του Gunpei Yokoi αφορούσαν το τι μπορούσε να κάνει η ξεχασμένη, παρεξηγημένη τεχνολογία – τι ήταν ικανή αν την κοίταζες από τη σωστή γωνία. Και έτσι: ράλι. Καλό για περισσότερα από το να κάνει τον ελεγκτή να δονείται. HDR: κάνει τα πυροτεχνήματα να φαίνονται λίγο πιο πυροτεχνηματικά. Διάολε, τελικά έμαθα κάτι.