Αρχή της περιέργειας
Καθώς ξεκίνησα να γράφω αυτή την κριτική, πληκτρολόγησα «Πόσο ζει μια οικιακή μύγα;» στη μηχανή αναζήτησης. Δεν είχα σκεφτεί ποτέ αυτή την ερώτηση πριν παίξω το Time Flies. Αυτό το μινιμαλιστικό indie puzzle κατάφερε να με κάνει να αναρωτηθώ. Δεν θυμάμαι άλλο μέσο που να με έκανε να ενδιαφερθώ τόσο για ένα έντομο-παράσιτο.
Ένας ασυνήθιστος ήρωας
Ο πρωταγωνιστής του Time Flies είναι μια μύγα, και κατάφεραν να τον κάνουν συμπαθή. Δεν περίμενα να ξεκινήσω έτσι την κριτική, αλλά αυτή είναι η αλήθεια. Όπως η χήνα στο Untitled Goose Game κερδίζει τις καρδιές με το χάος που προκαλεί, έτσι και η μύγα εδώ είναι ένας υπαρξιακός επαναστάτης, άξιος να πρωταγωνιστήσει σε μια νουβέλα του Albert Camus για την παράλογη αναζήτηση νοήματος σε μια ζωή που μετριέται σε δευτερόλεπτα.
Η ουσία του παιχνιδιού
Αυτό είναι και το βασικό θέμα του Time Flies. Δημιουργημένο από τους Michael Frei και Raphaël Munoz και εκδομένο από την Panic (γνωστή από το Untitled Goose Game), το παιχνίδι σε βάζει στον ρόλο μιας μικροσκοπικής μύγας με μια λίστα από πονηρούς στόχους προς ολοκλήρωση. Το ιδιαίτερο είναι ότι, ανάλογα με τη χώρα διαμονής σου, έχεις περίπου ενάμιση λεπτό ή και λιγότερο για να τα καταφέρεις όλα.
Διάρκεια ζωής με βάση τη χώρα
Χρησιμοποιώντας δεδομένα προσδόκιμου ζωής από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, η διάρκεια ζωής σου στο παιχνίδι (σε δευτερόλεπτα) αντιστοιχεί στον μέσο όρο ζωής της χώρας που επιλέγεις. Για παράδειγμα, στη Σιγκαπούρη τα 83,9 χρόνια μεταφράζονται σε 83,9 δευτερόλεπτα παιχνιδιού, μετά τα οποία η μύγα πεθαίνει και ξεκινάς από την αρχή. Μπορείς να ορίσεις οποιαδήποτε χώρα πριν από κάθε «γύρο».
Απλότητα στους χειρισμούς
Δεν υπάρχουν κουμπιά, μόνο το αναλογικό μοχλό για να κινείσαι με ομαλή αίσθηση πτήσης. Η εξερεύνηση είναι το κλειδί. Σου δίνεται μια αόριστα διατυπωμένη λίστα στόχων όπως:
- «Γίνε πλούσιος»
- «Ξεκίνησε επανάσταση»
- «Πήγαινε με το ρεύμα»
και πρέπει να πειραματιστείς με το περιβάλλον για να τα πετύχεις.
Παραδείγματα και χιούμορ
Για παράδειγμα, αν ο στόχος είναι να «Μάθεις ένα όργανο», μπορείς να δοκιμάσεις να πετάξεις γύρω από τις χορδές μιας κιθάρας. Οι αποστολές δεν είναι ποτέ υπερβολικά αινιγματικές και συχνά εξελίσσονται με ειρωνικό ή απρόσμενο τρόπο, προσδίδοντας στο παιχνίδι έναν ιδιαίτερο κωμικό χαρακτήρα. Το Time Flies δεν σου λέει τι να κάνεις, αλλά σε αφήνει να ανακαλύψεις μόνος σου.
Ανακαλύψεις σε μικρούς χώρους
Παρά το μικρό μέγεθος των τεσσάρων περιοχών του παιχνιδιού, υπάρχει αρκετό να ανακαλύψεις. Η κάμερα κάνει ζουμ όταν πλησιάζεις σε συγκεκριμένα αντικείμενα, υποδεικνύοντας ότι μπορείς να αλληλεπιδράσεις. Ο χρόνος σταματάει σε αυτές τις στιγμές, δίνοντάς σου την ευκαιρία να εξερευνήσεις, κάτι που συχνά οδηγεί στην ικανοποίηση να διαγράφεις έναν στόχο από τη λίστα σου.
Πρόκληση και στρατηγική
Για να ξεκλειδώσεις νέα επίπεδα, πρέπει να ολοκληρώσεις όλους τους στόχους μιας περιοχής μέσα σε μία ζωή, κάτι που δεν είναι εύκολο. Ευτυχώς, μπορείς να κερδίσεις επιπλέον χρόνο όταν βρεις κάποιο ρολόι. Κυριολεκτικά «γυρίζεις πίσω το ρολόι» για να αποκτήσεις πολύτιμα δευτερόλεπτα, προσθέτοντας έτσι μια στρατηγική διάσταση στο παιχνίδι.
Συλλεκτικά και επιτεύγματα
Υπάρχει επίσης μια μεγαλύτερη λίστα επιτευγμάτων για να ολοκληρώσεις, μαζί με 12 κρυμμένα κομμάτια παζλ διασκορπισμένα στο παιχνίδι:
- Αυτά τα συλλεκτικά αντικείμενα είναι καλά κρυμμένα, απαιτώντας προσεκτική παρατήρηση και ακριβή συγχρονισμό για να τα βρεις.
Η αναζήτηση του τελευταίου κομματιού με κράτησε αφοσιωμένο και όταν το βρήκα ένιωσα ιδιαίτερα έξυπνος.
Μοναδική αισθητική
Η οπτική αισθητική του παιχνιδιού ίσως να μην αρέσει σε όλους, αλλά σίγουρα του δίνει χαρακτήρα. Τα περιβάλλοντα είναι ατελώς σχεδιασμένα στο χέρι, αλλά εκφραστικά, σε ασπρόμαυρο χωρίς διαβαθμίσεις ή σκιές. Η ατελής αυτή προσέγγιση θυμίζει σκίτσα στα περιθώρια ενός τετραδίου φιλοσοφίας ή την αισθητική των πρώτων Macintosh.
Ήχος και ατμόσφαιρα
Το Time Flies χρησιμοποιεί τον ήχο με φειδώ αλλά αποτελεσματικά. Καθ’ όλη τη διάρκεια, ακούγονται δύο βασικοί ήχοι: το σταθερό τικ-τακ του ρολογιού και το απαλό βουητό των φτερών σου. Λεπτομέρειες όπως το στάξιμο του νερού, το τρίξιμο παλιών δίσκων jazz, η εναλλαγή καναλιών στην τηλεόραση και ένα ραδιόφωνο που μπορείς να συντονίσεις, προσθέτουν γοητεία και ατμόσφαιρα.
Διάρκεια και αυτογνωσία
Αν το Time Flies έχει ένα μειονέκτημα, αυτό είναι η μικρή του διάρκεια, κάτι που το ίδιο το παιχνίδι αναγνωρίζει. Μπορεί να ολοκληρωθεί σε περίπου δύο ώρες και, αφού βρεις όλα τα μυστικά, δεν υπάρχει ιδιαίτερο κίνητρο να επιστρέψεις. Οι δημιουργοί φαίνεται να περίμεναν την κριτική για το μήκος του παιχνιδιού και σε κάποιο σημείο αυτοσαρκάζονται.
Συνειδητή ταυτότητα
Οι δημιουργοί γνωρίζουν ακριβώς τι είδους παιχνίδι έφτιαξαν και το αγκαλιάζουν πλήρως. Το Time Flies μοιάζει με συνδυασμό του Untitled Goose Game και του Minit, ενώνοντας τη διασκέδαση της λίστας στόχων με έξυπνους χρονικούς περιορισμούς. Εκεί που η χήνα είναι αναρχική, η μύγα απολαμβάνει τη συντομία της ζωής και ζει τη στιγμή.
Προειδοποίηση και τεχνικά
Να σημειωθεί ότι το παιχνίδι περιέχει γυμνό και χρήση ουσιών/αλκοόλ, οπότε δεν είναι κατάλληλο για παιδιά. Το Time Flies λειτουργεί άψογα τόσο στο Switch όσο και στο Switch 2, με μόνη διαφορά τους ελαφρώς ταχύτερους χρόνους φόρτωσης στη νεότερη κονσόλα της Nintendo. Και αν αναρωτιέστε, οι οικιακές μύγες ζουν από 15 έως 30 ημέρες.
Συμπέρασμα
Το Time Flies είναι ένα έξυπνο puzzle-exploration παιχνίδι και μια παιχνιδιάρικη αναζήτηση για το πόσο σύντομη είναι η ζωή. Οι μηχανισμοί του δεν αλλάζουν δραματικά από επίπεδο σε επίπεδο, αλλά αυτό δεν αποτελεί πρόβλημα. Είναι μια συμπυκνωμένη, εστιασμένη εμπειρία που μεταφέρει τις βασικές της ιδέες με αυτοπεποίθηση, χωρίς να προσπαθεί να κάνει περισσότερα απ’ όσα χρειάζεται. Παρά τη μικρή του διάρκεια, δεν δίνει ποτέ την αίσθηση ότι εξαντλεί το θέμα του και αποχωρεί πριν κουράσει.