Η αρχή της Shantae και οι πρώτες δυσκολίες
Παρόλο που η Shantae έχει πλέον καθιερωθεί ως ένα αναγνωρίσιμο indie gaming icon, υπήρξε μια εποχή που η μωβ-μαλλιά ημίθεη ηρωίδα δυσκολευόταν να βρει το κοινό της. Το αρχικό Shantae κυκλοφόρησε για το GBC το 2002 και είχε χαμηλές πωλήσεις, γεγονός που οδήγησε τους εκδότες να μην θέλουν να χρηματοδοτήσουν το sequel που σχεδίαζε η WayForward για το GBA με τίτλο Shantae Advance: Risky Revolution. Αν και η ανάπτυξη είχε προχωρήσει αρκετά, το παιχνίδι τελικά μπήκε στο ράφι και δεν επανεξετάστηκε όταν το στούντιο κατάφερε να κυκλοφορήσει το Shantae: Risky’s Revenge για το DSi ως το επίσημο δεύτερο παιχνίδι της σειράς.
Επαναχρησιμοποίηση ιδεών και επιστροφή
Ορισμένες ιδέες και μηχανισμοί από το Risky Revolution αξιοποιήθηκαν σε μεταγενέστερους τίτλους, αλλά μόλις το 2023 η WayForward αποκάλυψε ότι είχε ξαναρχίσει την ανάπτυξη της χαμένης αυτής συνέχειας. Μετά από μια αρχική περίοδο αποκλειστικότητας νωρίτερα φέτος, όπου το παιχνίδι ήταν διαθέσιμο μόνο σε φυσικό GBA cart, η WayForward έφερε αυτό το ενδιαφέρον κομμάτι της ιστορίας της Shantae στις σύγχρονες πλατφόρμες. Έχοντας δοκιμάσει το παιχνίδι, μπορώ να πω ότι το Risky Revolution προσφέρει μια απολαυστική ματιά στο παρελθόν της Shantae που παραμένει διασκεδαστική ακόμα και σήμερα.
Η ιστορία και οι χαρακτήρες
Το Risky Revolution ξεκινά λίγο μετά το τέλος του πρώτου παιχνιδιού, με την κακιά πειρατίνα Risky Boots να επιστρέφει με ένα νέο σχέδιο για να κυριαρχήσει στη Sequin Land. Αυτή τη φορά, η Risky έχει αποκτήσει τεχνολογία που της επιτρέπει να ελέγχει τις τεκτονικές πλάκες κάτω από την επιφάνεια της Γης, προκαλώντας χάος καθώς διάφορες πόλεις και τοποθεσίες αλλάζουν θέση και κλίμα. Με τη βοήθεια παλιών συμμάχων όπως οι Bolo, Rottytops και Uncle Mimic, η Shantae ξεκινά να βρει μερικούς παλιούς συνεργάτες του Uncle Mimic και να σταματήσει τα σχέδια της Risky.
Χιούμορ και ατμόσφαιρα
Η ανάλαφρη και χιουμοριστική φύση της αφήγησης ταιριάζει απόλυτα με το ύφος της σειράς, προσφέροντας το γνωστό πνεύμα και το χιούμορ που περιμένει κανείς. Είτε αντιμετωπίζετε λύκους που συλλέγουν κακά video games είτε παρθένες που πιστεύουν ότι το χάος της Risky είναι τιμωρία για την επιθυμία τους, το σενάριο διατηρεί έναν αστείο και ανεπιτήδευτο τόνο που κρατά το ενδιαφέρον αμείωτο.
Σύνδεση με το υπόλοιπο σύμπαν
Επιπλέον, το Risky Revolution καταφέρνει να ενσωματωθεί έξυπνα στο lore της σειράς, παρόλο που είναι το νεότερο παιχνίδι αλλά τοποθετείται χρονικά ως το δεύτερο. Υπάρχουν σημεία που ίσως δεν ταιριάζουν απόλυτα με τη συνολική αφήγηση, αλλά το canon της Shantae ήταν πάντα αρκετά ευέλικτο.
Gameplay και βασικοί μηχανισμοί
Το gameplay ακολουθεί το γνώριμο μοτίβο Metroidvania των περισσότερων Shantae, με επισκέψεις σε διάφορες πόλεις, εξερεύνηση επιπέδων γεμάτων εχθρούς και θησαυρούς, και λύση γρίφων σε dungeons τύπου Zelda που προσφέρουν νέες μεταμορφώσεις ζώων για τη Shantae. Η βασική καινοτομία αυτή τη φορά είναι το ‘Tremor Engine’ της Risky, που επιτρέπει να πατάτε διακόπτες σε συγκεκριμένα σημεία και να αλλάζετε το background ή το foreground, ανοίγοντας νέες διαδρομές.
Ο μηχανισμός εναλλαγής κόσμου
Αυτός ο μηχανισμός εναλλαγής κόσμου λειτουργεί ως ένα ενδιαφέρον εξελικτικό βήμα που γεφυρώνει το gameplay του αρχικού Shantae με το Risky’s Revenge, όπου επίσης υπήρχε η εναλλαγή μεταξύ δύο επιπέδων του κόσμου. Αν και μερικές φορές μπορεί να μπερδευτείτε για το τι άλλαξε και πώς να προχωρήσετε, τελικά πρόκειται για μια έξυπνη παραλλαγή του μηχανισμού ‘dark world’ που συναντάμε σε πολλά platformers και action games. Τουλάχιστον, βοηθά το Risky Revolution να ξεχωρίσει από τα υπόλοιπα παιχνίδια της σειράς.
Εξερεύνηση, μάχες και δυσκολία
Πέρα από το Tremor Engine, το παιχνίδι προσφέρει μια ακόμα απολαυστική περιπέτεια Shantae, όπως ακριβώς θα περίμενε κανείς. Η εξερεύνηση, ειδικά στα dungeons, είναι ιδιαίτερα ικανοποιητική και προσφέρει μια γρήγορη αίσθηση προόδου, με τη Shantae να αποκτά συνεχώς νέες ικανότητες που κάνουν τη μάχη και την πλοήγηση πιο διασκεδαστικές. Οι μάχες και το platforming είναι απαιτητικά χωρίς να γίνονται υπερβολικά δύσκολα, αν και στην αρχή το παιχνίδι είναι πιο σκληρό λόγω περιορισμένων εργαλείων και λιγότερης ενέργειας.
Νέο χαρακτηριστικό: Ανταγωνιστικό multiplayer
Το Risky Revolution είναι το πρώτο παιχνίδι Shantae που προσφέρει ανταγωνιστικό multiplayer, μια διασκεδαστική προσθήκη. Θύμισε λίγο το TowerFall, καθώς μέχρι τέσσερις παίκτες ανταγωνίζονται σε μια αρένα προσπαθώντας να ρίξουν ο ένας τον άλλον πάνω σε καρφιά. Κατά διαστήματα, η τετράγωνη αρένα περιστρέφεται κατά 90 μοίρες, δημιουργώντας νέες πλατφόρμες και ευκαιρίες για παγίδες. Αν και το περιεχόμενο είναι περιορισμένο και δεν αποτελεί το βασικό στοιχείο, το battle mode προσθέτει μια ευχάριστη πινελιά στο συνολικό πακέτο.
Παλιές αδυναμίες και ελλείψεις
Σε αρκετά σημεία, το Risky Revolution μοιάζει με μια χρονοκάψουλα από μια άλλη εποχή του gaming, αλλά υπάρχουν και στοιχεία που δεν έχουν αντέξει τόσο καλά στο χρόνο. Το μεγαλύτερο πρόβλημα στο gameplay είναι η παντελής απουσία χάρτη, κάτι που κάνει την πλοήγηση και την επιστροφή σε προηγούμενες περιοχές αρκετά δύσκολη. Αν και ο κόσμος του παιχνιδιού δεν είναι τεράστιος, είναι αρκετά περίπλοκος ώστε να ξεχνάς πού είδες κάποιο συλλεκτικό αντικείμενο, ειδικά με τα τμήματα που αλλάζουν. Η έλλειψη χάρτη δεν είναι καταστροφική, αλλά σίγουρα ενοχλεί και δεν αφήνει το παιχνίδι να φτάσει τα καλύτερα της σειράς.
Διάλογοι και ρυθμός
Επιπλέον, το Risky Revolution έχει την τάση να γίνεται υπερβολικά φλύαρο στους διαλόγους των χαρακτήρων, με αποτέλεσμα κάποιες σκηνές να διαρκούν περισσότερο απ’ όσο χρειάζεται. Αυτό είναι θέμα προσωπικής προτίμησης, αλλά συχνά θα πατάτε το ‘A’ πολλές φορές για να περάσετε αστεία χωρίς να προχωρά η σκηνή. Δεδομένου ότι το παιχνίδι είναι ήδη σύντομο, αυτό δεν γίνεται ιδιαίτερα ενοχλητικό, αλλά μερικοί διάλογοι θα μπορούσαν να είναι πιο σύντομοι χωρίς να χαθεί η αστεία διάθεση.
Γραφικά και επιλογές εμφάνισης
Στα γραφικά, το παιχνίδι θυμίζει περισσότερο τα Shantae: Risky’s Revenge και Shantae and the Pirates Curse, με εκφραστικά 32-bit pixel art. Υπάρχει η επιλογή να παίξετε είτε σε Story Mode με σύγχρονα UI στοιχεία και HD πορτρέτα χαρακτήρων, είτε σε Classic Mode, που προσφέρει την αυθεντική GBA έκδοση που κυκλοφόρησε φέτος. Και οι δύο επιλογές είναι όμορφες, αν και το Classic Mode προσφέρει μια πιο αυθεντική εμπειρία λόγω της ομοιομορφίας στα οπτικά στοιχεία.
Συμπέρασμα
Το Shantae Advance: Risky Revolution αποτελεί μια ενδιαφέρουσα «νέα» προσθήκη στη δημοφιλή indie σειρά, συνδυάζοντας παλιές και νέες σχεδιαστικές φιλοσοφίες. Ο δημιουργικός μηχανισμός εναλλαγής κόσμου, τα εντυπωσιακά 32-bit γραφικά, ο πλούσιος overworld και η γοητευτική αφήγηση συνθέτουν μια αξιόλογη εμπειρία, ακόμα κι αν κάποια παρωχημένα στοιχεία, όπως η απουσία χάρτη, το κρατούν πίσω. Θα το πρότεινα τόσο σε παλιούς φίλους της σειράς όσο και σε νέους παίκτες—ακόμα κι αν δεν είναι η καλύτερη στιγμή της Shantae, το Risky Revolution παραμένει μια αξιόλογη περιπέτεια.
[ Πηγή: NintendoLife ]