Η Εξέλιξη των Παράξενων Indie JRPGs
Αν και μπορεί να φαίνεται πως το «ιδιόρρυθμο» ύφος των indie JRPGs έχει πλέον κουραστεί ως μοτίβο, δεν έχουν περάσει πολλά χρόνια από τότε που μια μπερδεμένη, χιουμοριστική και παρωδική προσέγγιση του κλασικού προτύπου θεωρούνταν κάτι πρωτότυπο. Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα ήταν το OFF, ένα απλό δωρεάν RPG Maker project που έγινε ιδιαίτερα δημοφιλές στο Tumblr στα τέλη της δεκαετίας του 2000 και ενέπνευσε τη δημιουργία παιχνιδιών όπως τα OMORI, Yume Nikki και Undertale.
Νέα Έκδοση για Νεότερο Κοινό
Πλέον, ο δημιουργός Mortis Ghost (μαζί με τη Fangamer) κυκλοφόρησε μια διακριτικά βελτιωμένη remaster έκδοση του παιχνιδιού για Switch και PC, συστήνοντας το κλασικό αυτό παιχνίδι σε μια νέα γενιά, ενώ παράλληλα διορθώνει κάποιες ατέλειες. Η remaster αυτή έκδοση διατηρεί σε μεγάλο βαθμό τη γοητεία του αρχικού παιχνιδιού, το οποίο μοιάζει να μην έχει παλιώσει σχεδόν καθόλου, ενώ οι λίγες προσθήκες ενισχύουν πραγματικά τη συνολική εμπειρία.
Τι Έχει Αλλάξει στη Remaster
Ας δούμε συνοπτικά τις αλλαγές και βελτιώσεις:
- Αναβάθμιση ανάλυσης και οπτικών στοιχείων
- Εντελώς νέο soundtrack
- Έξι νέοι προαιρετικοί bosses
- Νέα περιοχή
- Εξισορρόπηση μάχης
Δεν πρόκειται για πλήρη ανανέωση, και ίσως να μην είναι καν η καλύτερη εκδοχή του παιχνιδιού, όμως οι νέες προσθήκες είναι ευπρόσδεκτες και δικαιολογούν την (χαμηλή) τιμή. Παρ’ όλα αυτά, θα ήταν καλό να υπήρχε λίγο περισσότερο νέο περιεχόμενο, καθώς η αρχική δωρεάν έκδοση που παραμένει διαθέσιμη προσφέρει μια εμπειρία αρκετά κοντινή με αυτήν εδώ.
Ιστορία και Αφήγηση
Η πλοκή του OFF ακολουθεί έναν μυστηριώδη πρωταγωνιστή με το όνομα The Batter, ο οποίος διασχίζει έναν κόσμο που θυμίζει τη Χώρα των Θαυμάτων, με σκοπό να «καθαρίσει» διάφορα πνεύματα που θεωρεί απειλή για την παράξενη κοινωνία που εξερευνάς. Αν περιμένεις μια παραδοσιακή RPG ιστορία, δεν θα τη βρεις εδώ, καθώς το OFF επιλέγει να προσφέρει μια αποπροσανατολιστική, χιουμοριστική και κατά διαστήματα τρομακτική πλοκή που μένει αξέχαστη. Με πολλαπλά φινάλε, η ιστορία ξεχωρίζει από τα περισσότερα παιχνίδια του είδους, ακόμα κι αν το gameplay της ακολουθεί πιο γνώριμα μονοπάτια.
Εξερεύνηση και Gameplay
Καθ’ όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού, καθοδηγείς τον Batter και την ομάδα σου μέσα από dungeons γεμάτα λάφυρα, αντιμετωπίζεις παράξενα τέρατα, λύνεις (πολύ!) αινιγματικούς γρίφους και αλληλεπιδράς με τους αλλόκοτους κατοίκους αυτού του ονειρικού κόσμου. Αν το παιχνίδι διαρκούσε περισσότερο, ίσως να φαινόταν υπερβολικά απλοϊκό, όμως η σύντομη διάρκεια των πέντε ωρών διατηρεί το ρυθμό γρήγορο και ευχάριστο. Το gameplay είναι ικανοποιητικό και ευχάριστο, αν και κάπως προβλέψιμο στην εκτέλεσή του.
Μάχες και Ρυθμός
Οι μάχες ακολουθούν ένα γνώριμο μοτίβο, με ένα απλό ATB σύστημα όπου χαρακτήρες και εχθροί δρουν όταν γεμίσει η μπάρα τους. Αν διαχειριστείς σωστά την ομάδα σου, μπορείς να «κλέψεις» γύρους από τους αντιπάλους, εξουδετερώνοντας ή διακόπτοντας όσους ετοιμάζονται να δράσουν. Αν και δεν προσφέρει κάτι εντελώς καινούργιο, το OFF καταφέρνει να κάνει τις μάχες του να φαίνονται ζωντανές χωρίς να κουράζουν. Επιπλέον, όσοι έχουν εμπειρία από Final Fantasy θα χαρούν να μάθουν ότι η ταχύτητα μάχης μπορεί να αυξηθεί στη remaster έκδοση μέσω ρύθμισης στο μενού παύσης, αν και η λειτουργία autobattle της αρχικής έκδοσης απουσιάζει εδώ.
Γρίφοι και Έμπνευση
Οι γρίφοι του παιχνιδιού ξεπερνούν ό,τι θα περίμενε κανείς από ένα τυπικό RPG, απαιτώντας παρατηρητικότητα και αλληλεπίδραση με τον κόσμο για να βρεις όλα τα στοιχεία. Ο Mortis Ghost ανέφερε ότι το Myst αποτέλεσε μεγάλη έμπνευση για το παιχνίδι, κάτι που φαίνεται στους διάφορους λογικούς και μνημονικούς γρίφους που συναντάς. Μερικοί από αυτούς είναι αρκετά δύσκολοι λόγω των ασαφών λύσεών τους, αλλά η ικανοποίηση όταν τελικά βρεις τη λύση είναι μεγάλη.
Οπτική Ταυτότητα
Το OFF υιοθετεί ένα απλό αλλά αποτελεσματικό οπτικό στυλ που αναδεικνύει τα παράξενα και συχνά αποκρουστικά σχέδια των εχθρών. Υπάρχει μια παραμορφωμένη, σχεδόν Lovecraftian αισθητική σε πολλά από τα φαντάσματα που αντιμετωπίζεις, ενώ το παιχνίδι συχνά ενσωματώνει φωτορεαλιστικές αναφορές στον υπερβολικό και καρτουνίστικο κόσμο του, διατηρώντας μια αίσθηση μυστηρίου. Πέρα από τα πιο μακάβρια στοιχεία, ο μονοχρωματικός σχεδιασμός του κόσμου και τα retro-inspired sprites είναι επαρκή, αν και ίσως όχι ιδιαίτερα εντυπωσιακά.
Νέο Soundtrack και Αντιδράσεις
Ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα στοιχεία αυτής της έκδοσης είναι το soundtrack, το οποίο δημιουργήθηκε από την αρχή λόγω θεμάτων πνευματικών δικαιωμάτων και της επιφυλακτικότητας του αρχικού συνθέτη, Alias Conrad Coldwood, να υπογράψει συμβόλαια για τη μουσική σχετικά με το νέο soundtrack.
Το νέο OST — με την έγκριση του Coldwood — συγκεντρώνει κομμάτια από διάφορους συνθέτες, με πιο γνωστό τον Toby Fox από Undertale και Deltarune, και το τελικό αποτέλεσμα είναι σίγουρα διαφορετικό, αν και δύσκολο να πει κανείς αν είναι καλύτερο. Από τη μία, η ποικιλία των στυλ ταιριάζει στην μπερδεμένη ενέργεια του OFF με τρόπο που το αρχικό soundtrack δεν κατάφερε. Από την άλλη, η απουσία της χαρακτηριστικής, χαμηλής ποιότητας ατμόσφαιρας του πρωτότυπου αφαιρεί λίγο από τη μοναδικότητα του παιχνιδιού.
Συμπέρασμα
Το OFF αποτελεί μια αξιόλογη remaster εκδοχή ενός εξαιρετικού παιχνιδιού και παραμένει ένα σημαντικό σημείο αναφοράς για την «παράξενη» πλευρά των indie RPGs. Η αξέχαστη ιστορία, οι ενδιαφέρουσες μάχες και οι απαιτητικοί γρίφοι συνδυάζονται σε μια σύντομη και απολαυστική RPG περιπέτεια που κανένας φίλος του είδους δεν πρέπει να χάσει. Παρόλο που οι προσθήκες στη remaster έκδοση είναι σχετικά περιορισμένες, το OFF αξίζει σίγουρα την προσοχή σου.