Νέα κυκλοφορία με δύσκολη συγκυρία
Adventure of Samsara, η πιο πρόσφατη ρετρό Metroidvania της Atari, αναπτύχθηκε για πάνω από δέκα χρόνια από το βραζιλιάνικο στούντιο Ilex Games. Δυστυχώς, κυκλοφόρησε την ίδια μέρα με το πολυαναμενόμενο Hollow Knight: Silksong, γεγονός που αναμένεται να μονοπωλήσει το ενδιαφέρον της gaming κοινότητας.
Αντίσταση στις πιέσεις για μίμηση
Σύμφωνα με ένα podcast των δημιουργών, οι υπεύθυνοι του Samsara δέχτηκαν πιέσεις από εκδότες να κάνουν το παιχνίδι τους «πιο κοντά στο Hollow Knight». Παρέμειναν όμως πιστοί στο όραμά τους για ένα platformer με πιο βαρύ και σκόπιμο ρυθμό μάχης, αποφεύγοντας την υπερβολικά γρήγορη δράση.
Εμπνεύσεις και ξεχωριστή ταυτότητα
Το αποτέλεσμα είναι ένα απαιτητικό, καλοσχεδιασμένο indie που αντλεί έμπνευση από τα Prince of Persia και Super Metroid, ενώ τιμά το πνεύμα του κλασικού Adventure του Warren Robinett για το Atari 2600 (διαθέσιμο στο Switch μέσω Atari 50). Το Samsara, ωστόσο, δεν αποτελεί ούτε remake, ούτε συνέχεια, ούτε αναβίωση του αρχικού τίτλου – είναι μια εντελώς νέα δημιουργία.
Ένας κόσμος γεμάτος κινδύνους και τεχνολογία
Η ιστορία εκτυλίσσεται σε ένα σύμπαν που συνδέεται σκόπιμα με το αρχικό Adventure της Atari, με δράκους και προηγμένη τεχνολογία που εκλαμβάνεται ως μαγεία, διασκορπισμένη σε 10 διαφορετικά biomes:
- παγωμένες μεσαιωνικές ερημιές
- εργαστήρια κλωνοποίησης γεμάτα απειλή
- υπόγειες πράσινες περιοχές με τεράστια έντομα
Ο ήρωας και η αποστολή του
Ο παίκτης ελέγχει έναν ανώνυμο ήρωα που ανασταίνεται ως φορέας ηλιακής ενέργειας, με αποστολή να αποκαταστήσει την ισορροπία στο πολυσύμπαν με τη βοήθεια των Orphics, διασπασμένων κοινοτήτων που προσπαθούν να τερματίσουν την κυριαρχία των Necromancers. Αυτοί επιδιώκουν να σταματήσουν τον κύκλο ζωής και θανάτου – την έννοια που εκφράζει η σανσκριτική λέξη samsara – κυνηγώντας την αθανασία.
Μηχανισμοί μάχης και εξερεύνησης
Ο βασικός πυρήνας του gameplay βασίζεται σε μάχη με σπαθί και ασπίδα, με parry που απαιτεί σωστό συγχρονισμό, ενώ υποστηρίζεται από ξόρκια, όπλα από απόσταση όπως το bowgun και ένα αργό αλλά ισχυρό σφυρί. Υπάρχουν επίσης μοναδικά εργαλεία που επιτρέπουν την εξερεύνηση του περιβάλλοντος, όπως η χρήση ηλιακής ενέργειας για να απομακρύνονται εμπόδια ή να αποκαθίστανται πλατφόρμες.
Εξατομίκευση και επιρροές Metroid
Η επιρροή του Metroid φαίνεται τόσο στη σχεδίαση του κόσμου όσο και στην επιστημονικής φαντασίας αισθητική, ειδικά στην πανοπλία και το UI τύπου visor. Ο παίκτης μπορεί να προσαρμόσει το build του τοποθετώντας διάφορα αντικείμενα σε ένα gauntlet, επιλέγοντας μεταξύ:
- αυξημένης ζημιάς
- αμυντικής αντοχής
- θεραπείας
- μείωσης του κόστους των ξορκιών
Αναβάθμιση όπλων και τακτική εναλλαγή
Κάθε ένα από τα τρία όπλα διαθέτει δικό του δέντρο αναβαθμίσεων, προσφέροντας βελτιώσεις όπως ταχύτερη φόρτιση δυνατών επιθέσεων, μεγαλύτερη βασική ζημιά ή επιπλέον αμυντικά πλεονεκτήματα. Ο παίκτης μπορεί να αλλάζει όπλα άμεσα στη μάχη, με το bowgun να είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για μακρινούς στόχους και αποφυγή ζημιάς.
Στοιχεία Souls και απαιτητική μάχη
Η μάχη θυμίζει Blasphemous, με έμφαση στη βαρύτητα των κινήσεων, την αναγνώριση μοτίβων (ειδικά σε μάχες με τεράστια bosses) και τη χρήση ξορκιών. Μόλις ξεκινήσει μια επίθεση, δεν μπορεί να ακυρωθεί ή να γίνει θεραπεία μέχρι να ολοκληρωθεί. Η ακριβής χρονική στιγμή είναι κρίσιμη για ισχυρά counterattacks μέσω parry.
Επαναληψιμότητα και δυσκολίες στην πλατφόρμα
Οι μάχες εξελίσσονται σαν μεθοδικές μονομαχίες, αλλά λόγω του backtracking, οι απλές συναντήσεις γίνονται γρήγορα μονότονες. Σε συνδυασμό με το parkour που δεν είναι άμεσα κατανοητό και το knockback που μπορεί να σε ρίξει σε γκρεμό με μεγάλη απώλεια ζωής, η απογοήτευση είναι αναπόφευκτη.
Προβλήματα με εναέριους εχθρούς
Όταν προσπαθείς να χτυπήσεις γρήγορο εναέριο εχθρό, μια λάθος σύγκρουση συχνά σε πετάει πίσω σε άλλον αντίπαλο, προκαλώντας αλυσιδωτές συγκρούσεις που αδειάζουν τη ζωή γρήγορα. Αυτό γίνεται ιδιαίτερα δύσκολο σε στενούς χώρους με πολλούς εχθρούς, όπου η σωστή τοποθέτηση είναι αμείλικτη.
Αυστηρό σύστημα θεραπείας
Ακόμα και ένα λάθος χτύπημα σε απλό εχθρό μπορεί να κοστίσει ακριβά. Υπάρχουν ελιξίρια για θεραπεία, τα οποία αναβαθμίζονται, αλλά η χρήση τους απαιτεί να μένεις ακίνητος, καθώς οποιαδήποτε άλλη ενέργεια ή χτύπημα ακυρώνει τη διαδικασία και αφήνει τη ζωή μισογεμάτη. Η αυστηρότητα του συστήματος αυξάνει τη δυσκολία, ειδικά σε έντονες μάχες με bosses.
Προσαρμογή και εναλλαγή ρυθμού
Μετά από αρκετές ώρες, προσαρμόστηκα στον ρυθμό της μάχης και στις απαιτήσεις του παιχνιδιού – υπομονή, συγχρονισμός και προσεκτική διαχείριση αποστάσεων – και άρχισα να απολαμβάνω περισσότερο την εμπειρία. Το παιχνίδι εναλλάσσει έντονες μάχες με περιοχές εξερεύνησης, προσφέροντας ευχάριστη ποικιλία.
Επικές μάχες με bosses
Οι μάχες με bosses ξεχωρίζουν, με κάθε μία να ξεκινά με σύντομο pixel-art cutscene που ενισχύει την ατμόσφαιρα πριν αντιμετωπίσεις τεράστιους εχθρούς που αρχικά φαίνονται ανίκητοι. Η επιτυχία βασίζεται στην εκμάθηση των μοτίβων, την αποφυγή επιθέσεων και το σωστό parry, όχι στο τυχαίο πάτημα κουμπιών.
Διάρκεια και περιεχόμενο για συλλέκτες
Η νίκη απέναντι σε ισχυρούς αντιπάλους προσφέρει μεγάλη ικανοποίηση, αλλά απαιτεί πολλές προσπάθειες. Η ολοκλήρωση της καμπάνιας μπορεί να διαρκέσει 15-20+ ώρες, ανάλογα με την ικανότητα του παίκτη. Υπάρχουν πολλά collectibles για αναβαθμίσεις και εξατομίκευση, καθώς και μυστικά για ανακάλυψη, κρατώντας απασχολημένους τους συλλέκτες.
Ατμόσφαιρα και αφήγηση
Το soundtrack κινείται σε μελαγχολικούς, ατμοσφαιρικούς τόνους που αποπνέουν μυστήριο. Οι μάχες με bosses συνοδεύονται από επικές συμφωνικές μελωδίες, ενώ η εξερεύνηση έχει μινιμαλιστική μουσική και ήχους βημάτων. Η αφήγηση θυμίζει Souls, με ιστορίες που αποκαλύπτονται μέσω μύθων, φημών και αφηγήσεων των Orphic χωρικών.
Αναφορές στο παρελθόν και νέα ταυτότητα
Οι συνδέσεις του Samsara με το κλασικό Adventure της Atari είναι κυρίως επιφανειακές. Υπάρχουν αναφορές όπως:
- δράκοι διαφορετικών χρωμάτων που εμφανίζονται τυχαία
- νυχτερίδες που κλέβουν αντικείμενα
- πολλά κλειδιά
- διάσπαρτα Easter Eggs
Κατά τα άλλα, το Samsara αποτελεί μια νέα IP με λίγες αναφορές στο παρελθόν.
Απόδοση και τεχνικά ζητήματα
Το παιχνίδι έτρεξε ομαλά χωρίς εμφανείς πτώσεις FPS τόσο σε docked όσο και σε handheld mode στο Switch 2 και το βασικό Switch. Εμφανίστηκε ένα κρασάρισμα χωρίς αυτόματη αποθήκευση προόδου και ένα μικρό bug μετά από επιστροφή σε save point μετά από boss fight αντί για προώθηση. Ευτυχώς, το παιχνίδι είχε αποθηκεύσει μετά τη μάχη, οπότε δεν χρειάστηκε να επαναλάβω το boss. Αυτά τα ζητήματα χρειάζονται διόρθωση σε μελλοντικά updates, αλλά δεν ήταν καταστροφικά. Για τους λάτρεις των Metroidvania και των retro προκλήσεων, το Samsara έχει πολλά να προσφέρει, αν και προς το παρόν μπορεί να φανεί βαρύ και απαιτητικό για πιο casual παίκτες.
Συμπέρασμα
Για όσους εκτιμούν το ρετρό ύφος – εσκεμμένα αργά controls, υψηλή δυσκολία και μάχες με δοκιμή και λάθος – το Adventure of Samsara προσφέρει ένταση και ικανοποίηση με τα ποικίλα biomes, το parkour και τις επικές μάχες με bosses που ανταμείβουν την υπομονή και την εξοικείωση.
Ωστόσο, μέχρι να συνηθίσεις το σύστημα ελέγχου, η εμπειρία συχνά φαίνεται να δυσκολεύεται από άκαμπτα inputs, απρόσμενους θανάτους και απότομες αυξήσεις δυσκολίας που κουράζουν.