Κεντρικά Θέματα στη Σειρά
Η σειρά Assassin’s Creed ανέκαθεν εστίαζε κάθε ιστορία της γύρω από ένα βασικό θέμα. Για παράδειγμα, σχεδόν κάθε πτυχή της κύριας εκστρατείας του Odyssey και δεκάδες παράπλευρες αποστολές ασχολούνται με την κληρονομιά, ενώ το Valhalla επικεντρώνεται κυρίως στη μοίρα. Το Assassin’s Creed Shadows, ωστόσο, είναι λιγότερο σαφές, καθώς το ταξίδι των Naoe και Yasuke στην Ιαπωνία του 16ου αιώνα αφορά κυρίως την εύρεση οικογένειας, αλλά αγγίζει και θέματα εκδίκησης και τιμής. Το θέμα αυτό είναι το πιο αδύναμο αφηγηματικά από τα μεγαλύτερα, πιο RPG-κεντρικά Assassin’s Creed, καθώς μπερδεύεται από το ασαφές δεύτερο μέρος της κύριας ιστορίας.
Επαναλαμβανόμενα Προβλήματα στο Claws of Awaji
Τα ίδια προβλήματα συνεχίζονται και στην πρώτη μεγάλη επέκταση με έμφαση στην ιστορία, το Claws of Awaji. Παρόλο που κάποιες αλλαγές στη δομή κυνηγιού και εξουδετέρωσης στόχων κάνουν το gameplay πιο ενδιαφέρον, τα συνεχιζόμενα αφηγηματικά ζητήματα αφήνουν το τέλος του DLC, και ειδικά την πορεία της Naoe, να φαίνεται ελλιπές.
Τοποθέτηση της Επέκτασης στη Χρονική Γραμμή
Το Claws of Awaji διαδραματίζεται μετά τα γεγονότα της κύριας ιστορίας του Shadows. Επομένως, αν δεν έχετε ολοκληρώσει την εκστρατεία του Shadows και δεν θέλετε να μάθετε λεπτομέρειες, καλό είναι να σταματήσετε εδώ.
Ανολοκλήρωτο Τέλος της Κύριας Ιστορίας
Η κύρια ιστορία του Shadows δεν έχει πραγματικό τέλος. Υπάρχει, αλλά είναι κακό—το χειρότερο που έχει υπάρξει στη σειρά. Η Naoe ανακαλύπτει ότι η μητέρα της, που είχε εξαφανιστεί πριν από 14 χρόνια, είναι μέλος της Assassin Brotherhood και ζει ακόμα. Ο Yasuke μαθαίνει ότι το ίδιο Templar Order που τον είχε σκλαβώσει έχει σχέδια για την Ιαπωνία και τους κηρύσσει πόλεμο, ενώ και οι δύο ήρωες καταφέρνουν να βρουν μόνο δύο από τα τρία MacGuffins που χρειάζονται για να προστατεύσουν τη χώρα.
Εκεί πέφτουν οι τίτλοι τέλους. Δεν υπάρχει αναζήτηση για τη μητέρα της Naoe. Ο Yasuke δεν ολοκληρώνει το κυνήγι των υπόλοιπων Templars στην Ιαπωνία. Ο τελικός στόχος μένει ατελής. Το παιχνίδι τελειώνει απότομα, αφήνοντας μια κατά τα άλλα καλή ιστορία με ένα ξαφνικό και απογοητευτικό φινάλε.
Η Επέκταση ως Πραγματικό Τέλος
Το Claws of Awaji προσπαθεί να κλείσει και τις τρεις εκκρεμείς αφηγηματικές γραμμές. Αυτό το κάνει να μοιάζει λιγότερο με προαιρετική επέκταση που οι θαυμαστές μπορούν να αγοράσουν για να δουν περισσότερο περιεχόμενο, και περισσότερο με το πραγματικό τέλος του παιχνιδιού που πρέπει να πληρώσεις για να μάθεις πώς ολοκληρώνεται η ιστορία των Naoe και Yasuke. Δεν είναι σαφές τι συνέβη κατά την ανάπτυξη, αλλά ο τρόπος που παρουσιάστηκαν οι ιστορίες των Naoe και Yasuke είναι περίεργος. Το να τελειώνει μια ιστορία με cliffhanger δεν είναι απαραίτητα κακό—μερικά από τα καλύτερα Assassin’s Creed το έχουν κάνει με επιτυχία—αλλά το τέλος του Shadows δεν μοιάζει με συναρπαστικό cliffhanger, αλλά με κάτι ανολοκλήρωτο. Και το να έρχεται η κατάληξη μήνες αργότερα ως επί πληρωμή DLC φαίνεται εκμεταλλευτικό, ανεξάρτητα από τις προθέσεις της ομάδας ανάπτυξης.
Πλοκή και Εξέλιξη της Επέκτασης
Αξιολογώντας το Claws of Awaji από μόνο του, πρόκειται για μια αξιοπρεπή επέκταση. Όταν η Naoe βρίσκει επιτέλους ένα στοιχείο για τη μητέρα της, κατευθύνεται στο νησί Awaji με τον Yasuke να την ακολουθεί. Εκεί ανακαλύπτουν γρήγορα τη μητέρα της Naoe ζωντανή αλλά αιχμάλωτη, κρατούμενη από την κόρη ενός Templar που ο Yasuke είχε σκοτώσει στο τέλος του βασικού παιχνιδιού, η οποία έχει κληρονομήσει τη θέση του πατέρα της στο Order. Η Templar βασανίζει τη μητέρα της Naoe για πάνω από μια δεκαετία, προσπαθώντας να μάθει πού έχει κρύψει το τρίτο MacGuffin που αναζητούν οι Naoe και Yasuke.
Αντιμετώπιση των Υπαρχηγών
Για να φτάσουν στην Templar, οι Naoe και Yasuke πρέπει να διαλύσουν τον έλεγχό της στο Awaji, που διατηρείται χάρη στους τρεις υπαρχηγούς της:
- έναν spymaster
- έναν samurai
- έναν shinobi
Η εξουδετέρωση του καθενός θυμίζει το ανοιχτό Act 2 του βασικού παιχνιδιού, καθώς μπορείς να τους κυνηγήσεις με όποια σειρά θέλεις, αλλά αυτή τη φορά το κυνήγι έχει βελτιωθεί σημαντικά.
Επίδραση των Υπαρχηγών στο Gameplay
Κάθε ένας από τους τρεις υπαρχηγούς των Templar ελέγχει τμήματα του Awaji και έχει αναλάβει να κυνηγήσει τους Naoe και Yasuke για να μην βοηθήσουν τη μητέρα της Naoe. Για παράδειγμα, όσο ζει ο spymaster, οι πράκτορές του κρύβονται ανάμεσα στον κόσμο σε χωριά και πόλεις, αιφνιδιάζοντας τους ήρωες με κρυμμένα όπλα. Επίσης, αν οι Naoe ή Yasuke στείλουν πράκτορες για αναγνώριση, ο spymaster το αντιλαμβάνεται και στέλνει ενισχύσεις, δυσκολεύοντας την αφανή προσέγγιση. Ο samurai στέλνει σκληροτράχηλους στρατιώτες να περιπολούν τους δρόμους και να στήνουν μπλόκα, ενώ ο shinobi έχει ενέδρες με καπνογόνα, δηλητηριασμένες λεπίδες και παγίδες, εμποδίζοντας τους ήρωες να κινηθούν κρυφά ή να κρυφτούν στη φύση.
Εχθροί και Μηχανισμοί Αντιμετώπισης
Οι εχθροί αυτοί αντιπροσωπεύουν τους τρεις βασικούς πυλώνες της Naoe (stealth, μάχη και parkour) και έχουν σχεδιαστεί για να αντιμετωπίζουν τις δεξιότητες που έχεις αναπτύξει στο Shadows. Όταν ακολουθείς στόχο ως Naoe και κινείσαι στις στέγες, πρέπει να προσέχεις μήπως σε παρακολουθούν από κάτω, στήνοντας ενέδρα όταν κατέβεις. Ως Yasuke, πρέπει να είσαι προσεκτικός στα ίδια ψηλά χόρτα που χρησιμοποιεί η Naoe για να κρυφτεί, και να είσαι έτοιμος να αντεπιτεθείς όταν περνάς κάτω από δέντρα ή προεξοχές που θα χρησιμοποιούσες για αεροπορική δολοφονία.
Ένταση και Ανταμοιβή στο Κυνήγι
Η εμπειρία είναι συναρπαστική. Μπορεί να μην φτάνει το επίπεδο έντασης του παλιού multiplayer κυνηγιού της σειράς, αλλά πλησιάζει αρκετά, δημιουργώντας μερικές από τις πιο απολαυστικά αγχωτικές στιγμές στο Shadows. Αυτή τη φορά, το κυνήγι έχει και απτά αποτελέσματα:
- Εξουδετερώνοντας τον samurai, γίνεται πιο εύκολο να κινηθείς στους κεντρικούς δρόμους
- Εξουδετερώνοντας τον shinobi, δεν ανησυχείς πλέον για τυχαίες ενέδρες
Αφηγηματικά, κάνεις το νησί πιο ασφαλές για τους κατοίκους, ενώ μηχανικά το κάνεις πιο ασφαλές για εσένα—αισθάνεσαι την επίδρασή σου. Αυτό το σύστημα θα βελτίωνε σημαντικά το βασικό gameplay του Shadows, και είναι κρίμα που περιορίζεται στο μικρότερο DLC.
Μονομαχίες με Αρχηγούς
Ωστόσο, οι ίδιες οι μάχες με την Templar και τους τρεις υπαρχηγούς της υστερούν, με μία εξαίρεση. Δύο είναι απλές μονομαχίες, μία στην οποία παίζεις υποχρεωτικά ως Yasuke και μία που απλώς σε ενθαρρύνει να το κάνεις. Είναι βαρετές, αφού έχεις ήδη παίξει παρόμοιες πολλές φορές στο βασικό παιχνίδι, και τώρα είναι ακόμα πιο κουραστικές, καθώς οι αντίπαλοι του Yasuke έχουν πολλές αμπλόκαριστες επιθέσεις και τεράστιες μπάρες ζωής. Το μεγαλύτερο μέρος των μαχών είναι αποφυγές και λίγα χτυπήματα, επαναλαμβανόμενα για σχεδόν 10 λεπτά, ακόμα και στη Normal δυσκολία.
Ενδιαφέρουσες και Αδύναμες Μονομαχίες
Η μάχη με τον spymaster είναι λίγο πιο ενδιαφέρουσα, καθώς επικεντρώνεται στη Naoe που μεταμφιέζεται και συλλέγει πληροφορίες για να τον ξεγελάσει, αλλά είναι πολύ εύκολη—ακόμα και μετά από τόσα χρόνια, τα νέα Assassin’s Creed δεν καταφέρνουν να κάνουν αποστολές με μεταμφιέσεις τόσο ενδιαφέρουσες όσο το Liberation του 2012.
Η Κορυφαία Μονομαχία με τον Shinobi
Η μάχη με τον shinobi είναι εξαιρετική. Η Naoe αντιμετωπίζει έναν αντίπαλο με παρόμοιες ικανότητες. Σε ένα βαλτώδες τοπίο, ο εχθρός την προκαλεί και προσπαθεί να τη χτυπήσει με τουφέκι. Η Naoe μπορεί να χρησιμοποιήσει τις αισθήσεις της για να εντοπίσει τη φωνή του εχθρού όταν μιλάει, και να προκαλέσει τις παγίδες του ώστε να αποκαλύψει τη θέση του. Ο χώρος είναι γεμάτος αγάλματα-δόλωμα, παγίδες, και σημεία για να κινηθούν και να κρυφτούν οι δύο shinobi. Πρέπει να εντοπίσεις τον εχθρό, να τον πλησιάσεις αθόρυβα, να τον χτυπήσεις, και να επαναλάβεις όταν εξαφανίζεται με καπνογόνα. Είναι το αποκορύφωμα του DLC και η πιο επιτυχημένη stealth μονομαχία στη σειρά.
Νέο Όπλο για τη Naoe
Η Naoe αποκτά ένα νέο όπλο στο DLC: το bo staff. Το ραβδί μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε τρεις στάσεις: ουδέτερη για κανονικά χτυπήματα, χαμηλή για αργά, σαρωτικά χτυπήματα που μπορούν να ρίξουν τον εχθρό, και υψηλή για γρήγορα, διαπεραστικά χτυπήματα που μπορούν να διακόψουν επιθέσεις. Δεν αλλάζει θεμελιωδώς τη μάχη, αλλά είναι διασκεδαστικό στη χρήση, καθώς το να εξουδετερώνεις έναν εχθρό με μερικά καλά συγχρονισμένα χτυπήματα είναι απολαυστικό. Έγινε το αγαπημένο μου όπλο στο Shadows. Ο Yasuke δεν αποκτά νέα εργαλεία και φαίνεται ακόμα πιο δευτερεύων στο Claws of Awaji απ’ ό,τι στην κύρια ιστορία.
Αφηγηματική Εστίαση στη Naoe
Το DLC επιβεβαιώνει την άποψή μου ότι το Shadows έπρεπε να είναι αποκλειστικά παιχνίδι της Naoe, ειδικά με τον τρόπο που γράφτηκαν οι δύο νέοι βασικοί χαρακτήρες, η μητέρα της Naoe και η Templar που την κρατά. Είναι απογοητευτικό το πόσο ψυχρές είναι οι συνομιλίες της Naoe με τη μητέρα της. Μιλούν ελάχιστα, και όταν το κάνουν, η Naoe δεν σχολιάζει το γεγονός ότι ο όρκος της μητέρας της στην Assassin Brotherhood οδήγησε άθελά της στην αιχμαλωσία της για πάνω από μια δεκαετία, αφήνοντας τη Naoe να πιστεύει ότι ήταν μόνη μετά τον θάνατο του πατέρα της. Η μητέρα της δεν δείχνει τύψεις που δεν ήταν παρούσα στον θάνατο του συζύγου της, ούτε επιθυμία να ξαναχτίσει τη σχέση με την κόρη της μέχρι τα τελευταία λεπτά του DLC. Η Naoe, που στο τέλος του Shadows πάλευε με το γεγονός ότι η μητέρα της ζει, όταν τη συναντά, μιλούν σαν δύο φίλες που έχουν να βρεθούν μερικά χρόνια. Επίσης, η Naoe δεν λέει τίποτα για την Templar που κρατούσε τη μητέρα της αιχμάλωτη τόσο καιρό.
Συνέπειες της Διπλής Πρωταγωνιστίας
Όλα αυτά φαίνονται παράξενα μέχρι να θυμηθείς ότι το Shadows πρέπει να υποθέτει πως ο παίκτης μπορεί να παίζει κυρίως ως Yasuke αντί για Naoe. Το τέλος της ιστορίας της Naoe χάνει συναισθηματικό βάθος ώστε η εμπειρία να είναι ίδια και για τον samurai και για τη shinobi. Το τέλος του Claws of Awaji είναι τουλάχιστον πιο ολοκληρωμένο από αυτό του Shadows, αλλά παραμένει μη ικανοποιητικό, καθώς δεν ανταποκρίνεται στο cliffhanger της ιστορίας της Naoe.
Τελική Εκτίμηση
Το Claws of Awaji είναι δύσκολο να το προτείνεις, αλλά τελικά το συνιστώ. Το DLC ολοκληρώνει τις τρεις εκκρεμείς αφηγηματικές γραμμές της κύριας ιστορίας, ενώ μετατρέπει το βασικό gameplay σε μια πιο απολαυστική εμπειρία κυνηγιού, όπου ο κυνηγός γίνεται το θήραμα. Ο Yasuke συνεχίζει να αποδυναμώνει την εμπειρία και πλέον επηρεάζει και τη συναισθηματική ανταμοιβή της ιστορίας της Naoe, αλλά τουλάχιστον η shinobi φαντασία της Naoe παραμένει μία από τις καλύτερες εμπειρίες Assassin’s Creed μέχρι σήμερα.
[ Πηγή: GameSpot ]