Συνεχιζόμενη διαμάχη για το Nintendo Switch Online
Από το 2018, το Nintendo Switch Online (NSO) αποτελεί σημείο έντονης συζήτησης μεταξύ των παικτών. Οι χρήστες διαφωνούν για το αν η διπλή τιμολόγηση προσφέρει καλή αξία, αμφισβητούν την ποιότητα της εξομοίωσης — που αρχικά είχε προβλήματα σε ορισμένα παιχνίδια N64 αλλά βελτιώθηκε σταδιακά — και εκφράζουν δυσαρέσκεια για το ακανόνιστο πρόγραμμα κυκλοφορίας ρετρό τίτλων.
Τυχαίες κυκλοφορίες και ελλείψεις
Οι νέες προσθήκες παιχνιδιών συχνά φαίνονται απρόβλεπτες, ενώ σημαντικοί τίτλοι, ειδικά από τρίτους, εξακολουθούν να απουσιάζουν, εντείνοντας τη δυσαρέσκεια για τη στρατηγική της Nintendo. Η υπηρεσία έχει βελτιωθεί με την πάροδο του χρόνου, καθώς προστέθηκαν μερικά επί πληρωμή DLCs και επεκτάθηκαν οι ρετρό βιβλιοθήκες. Πλέον, πολλοί θα παραδέχονταν ότι η συνολική αξία που προσφέρεται είναι ικανοποιητική.
Περιορισμοί προνομίων ανά περιοχή
Παρότι η πρόσβαση στα eShops και τις διαδικτυακές υπηρεσίες της Nintendo είναι χωρίς γεωγραφικούς περιορισμούς, πολλά από τα προνόμια της συνδρομής NSO είναι διαθέσιμα μόνο σε συγκεκριμένες μεγάλες περιοχές που η Nintendo ορίζει ως “The Americas”, “Europe”, “Japan” και “Hong Kong/Taiwan/South Korea”.
Εναλλακτικές λύσεις για παίκτες εκτός μεγάλων περιοχών
Για να παίξουν online, όσοι ζουν εκτός αυτών των περιοχών πρέπει να αγοράσουν συνδρομή NSO μέσω eShop άλλης χώρας, αφού δεν υπάρχει τοπικό eShop ή σχετική υπηρεσία. Στη Σιγκαπούρη, όπου βρίσκομαι, είναι σύνηθες οι παίκτες να ορίζουν τον λογαριασμό τους σε άλλη περιοχή, συνήθως τις ΗΠΑ, για να έχουν πρόσβαση στο eShop, όπως κάνω κι εγώ.
Αποκλειστικά προνόμια και περιορισμοί αποστολής
Για να αποκτήσει κανείς ορισμένα αποκλειστικά προνόμια, όπως φυσικές ανταμοιβές με Platinum Points ή αξεσουάρ hardware (NES, SNES, Sega Genesis/Mega Drive, Nintendo 64, GameCube controllers), απαιτείται συνδρομή NSO. Ωστόσο, η Nintendo δεν αποστέλλει αυτά τα προϊόντα εκτός των επιλεγμένων περιοχών όπου διατίθενται επίσημα.
Απογοήτευση λόγω περιορισμών πρόσβασης
Έχω πληρώσει κανονικά για το NSO σχεδόν έξι χρόνια. Μου αρέσει η εύκολη πρόσβαση στη διευρυνόμενη βιβλιοθήκη κλασικών Nintendo. Όμως, με ενοχλεί ιδιαίτερα το ότι δεν μπορώ να αγοράσω απευθείας από τη Nintendo τα αποκλειστικά ρετρό χειριστήρια NSO ή να χρησιμοποιήσω εφαρμογές όπως το Nintendo Music, που δεν υπάρχουν στα τοπικά app stores.
Αναγκαστική προσφυγή σε μεταπωλητές
Ντρέπομαι που χρειάστηκε να καταφύγω σε μεταπωλητές στο eBay για να αποκτήσω χειριστήρια NSO, μια δύσκολη λύση για συνδρομητές που πληρώνουν. Είναι ακατανόητο γιατί η Nintendo δεν προσφέρει αυτά τα προϊόντα στα επίσημα καταστήματά της (όπως στις μεγάλες πλατφόρμες της Σιγκαπούρης, Shopee και Lazada) ή τουλάχιστον δεν επιτρέπει διεθνή αποστολή.
Νέες συσκευές και επιπλέον εμπόδια
Παρότι με ενθουσίασε η ανακοίνωση για το Virtual Boy στο NSO, η απαίτηση για αποκλειστικό στερεοσκοπικό 3D περιφερειακό (με τιμές $99.99 ⇾ / £66.99 για το αντίγραφο, ή $24.99 ⇾ / £16.99 για το φθηνότερο χάρτινο μοντέλο) με εξόργισε, τόσο για τα επιπλέον κόστη όσο και επειδή η Nintendo δεν μου το πουλάει απευθείας.
Δυσκολίες στην εξαργύρωση ανταμοιβών
Άλλες προσπάθειες να αξιοποιήσω τα προνόμια της συνδρομής NSO ήταν εξίσου απογοητευτικές. Σε πρόσφατο ταξίδι στις ΗΠΑ, προσπάθησα να εξαργυρώσω Platinum Points και να στείλω δώρα σε αμερικανική διεύθυνση, αλλά η Nintendo δεν δέχτηκε την ξένη τραπεζική μου κάρτα για τα έξοδα αποστολής, παρότι η ίδια κάρτα γίνεται δεκτή στο αμερικανικό eShop.
Εφαρμογές για κινητά και περιορισμοί
Η εφαρμογή Nintendo Switch App έγινε διαθέσιμη στη Σιγκαπούρη μόλις πρόσφατα, αλλά άλλες, όπως το ημερολόγιο Nintendo Today και η εφαρμογή ειδήσεων, καθώς και το αποκλειστικό Nintendo Music, παραμένουν απρόσιτες. Με κάποιες τεχνικές παρακάμψεις, μπορεί κανείς να αλλάξει περιοχή και να κατεβάσει αυτές τις εφαρμογές από ξένα app stores.
Εξέλιξη της πολιτικής region-lock
Πρέπει να αναγνωριστεί ότι η πολιτική της Nintendo για το region-lock έχει βελτιωθεί σημαντικά από την κυκλοφορία του Switch, της πρώτης βασικής κονσόλας της που δεν έχει γεωγραφικούς περιορισμούς. Από το NES μέχρι και το Wii U, οι οικιακές κονσόλες της Nintendo ήταν region-locked, όπως και όλη η σειρά Nintendo 3DS.
Ανισότητες στην πρόσβαση υπηρεσιών
Όσο η Nintendo πουλάει επίσημα hardware και software εκτός μεγάλων περιοχών αλλά αφήνει το online play συνδεδεμένο με ξένη συνδρομή NSO, θα έπρεπε τουλάχιστον να διασφαλίζει ότι οι πελάτες σε αυτές τις χώρες έχουν ίση πρόσβαση σε φυσικές ανταμοιβές, εφαρμογές και αξεσουάρ.
Ελπίδες για το μέλλον
Υπάρχουν ενδείξεις ότι η Nintendo αρχίζει να αντιμετωπίζει το ζήτημα, ανοίγοντας νέα eShops, με τη Σιγκαπούρη, τη Μαλαισία, την Ταϊλάνδη, τις Φιλιππίνες και την Ταϊβάν να αναμένεται να αποκτήσουν τοπικά eShops και, θεωρητικά, διαδικτυακές υπηρεσίες.
Συμπέρασμα για το NSO
Το NSO έχει αποδείξει την αξία του με τα χρόνια, εξελισσόμενο σε πιο ελκυστικό πακέτο καθώς προστίθενται ρετρό τίτλοι, νέες κονσόλες και βελτιώνεται το online play με υπηρεσίες όπως το GameChat. Ωστόσο, η εμπειρία δεν είναι ίδια για όλους, και αυτό είναι κάτι που η Nintendo πρέπει να αντιμετωπίσει για χάρη των πιο αφοσιωμένων παικτών της.