Επέτειος και αναμνήσεις
Τη Δευτέρα 21 Ιουλίου συμπληρώνονται 20 χρόνια από την κυκλοφορία του Mario Superstar Baseball, και ο Jonny μας προσκαλεί να γιορτάσουμε με ένα παιχνίδι μπέιζμπολ.
Πρώτη εμπειρία με Mario Superstar Baseball
Η πρώτη μου ανάμνηση από gaming: ξύπνησα μέσα στη νύχτα, κατέβηκα στο σαλόνι και ξεκίνησα το campaign mode του Mario Superstar Baseball στο GameCube μου.
Μια ασυνήθιστη νυχτερινή περιπέτεια
Οι γονείς μου ακόμα διηγούνται το πώς παραβίασα το ωράριο ύπνου για να παίξω το αγαπημένο μου παιχνίδι με τον Mario και την παρέα του. Ήμουν έξι ετών, το 2005.
Η φήμη του παιχνιδιού
Το Mario Superstar Baseball θεωρείται μέτριο από τους περισσότερους. Πρόκειται για ένα δευτερεύον αθλητικό παιχνίδι της Nintendo, κυρίως από τη Namco, που κυκλοφόρησε προς το τέλος του GameCube. Παρ’ όλα αυτά, αξίζει να αναδειχθεί για το πώς έκανε τα αθλητικά παιχνίδια προσιτά και διασκεδαστικά για τα παιδιά της εποχής. Για εμάς που μεγαλώσαμε στα μέσα των 2000s, το παιχνίδι αυτό ήταν κάτι παραπάνω από νοσταλγία – ήταν μια γέφυρα που ένωσε παλιούς και νέους παίκτες με τον πολύχρωμο κόσμο των video games.
Βασικοί μηχανισμοί παιχνιδιού
Αν απομονώσεις τα βασικά του στοιχεία, το Mario Superstar Baseball μοιάζει με rhythm game. Το fielding γίνεται σχεδόν αυτόματα, εκτός από μερικά κουμπιά και τον έλεγχο των παικτών για τα pop flies. Έτσι, το μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού επικεντρώνεται σε δύο βασικές λειτουργίες του μπέιζμπολ:
- pitching
- batting
Πώς λειτουργεί το pitching
Για να ρίξεις, στοχεύεις με τα sticks και κρατάς το ‘A’ για να συγχρονίσεις την κίνηση του χαρακτήρα σου. Η πρόκληση είναι να τελειοποιήσεις το timing για κάθε χαρακτήρα και να μάθεις τα κόλπα με change-ups, curveballs και ειδικές ρίψεις που χρησιμοποιούν το “Star Power”. Μια συμβουλή: Ο Kamek, αν και δεν φαίνεται αθλητικός, έχει από τα πιο δυνατά change-ups στο παιχνίδι. Δοκίμασέ το – δύσκολα θα σε χτυπήσουν.
Η τέχνη του batting
Το batting απαιτεί λεπτές επιλογές. Οι αρχάριοι φορτίζουν το swing κρατώντας το ‘A’, αλλά αυτό μπορεί να χαλάσει το timing, ειδικά σε γρήγορες μπάλες. Πολλοί χαρακτήρες, όπως η Daisy και ο Luigi, είναι καλύτεροι με ένα απλό πάτημα την κατάλληλη στιγμή, παρά με δυνατά home runs.
Γνωρίζοντας τους χαρακτήρες
Για να γίνεις καλός στο batting, πρέπει να μάθεις τις ιδιαιτερότητες κάθε χαρακτήρα. Η διαφορά ανάμεσα στον Shy Guy και έναν power hitter όπως ο Bowser ή ο Donkey Kong είναι σημαντική και προσφέρει μεγάλη χαρά στο παιχνίδι. Το στυλ κάθε χαρακτήρα ταιριάζει με την προσωπικότητα και τις ικανότητές του.
Η θέση του παιχνιδιού στη σειρά Mario Sports
Παρόλο που τα Mario Kart έχουν το μεγαλύτερο ενδιαφέρον σήμερα, ειδικά με το Switch 2, το Mario Superstar Baseball δεν πρέπει να ξεχνιέται. Είναι παράδειγμα του τι θέλει να πετύχει η Nintendo με τα Mario Sports: να προσφέρει μια διασκεδαστική είσοδο για νέους παίκτες, χωρίς να απογοητεύει τους παλιούς. Αν ψάχνεις για παρόμοιες εμπειρίες, δοκίμασε το Mario Hoops 3 on 3 για DS (Mario Slam Basketball στην Ευρώπη), που αναπτύχθηκε με τη Square Enix και περιλαμβάνει χαρακτήρες από το Mushroom Kingdom και το Final Fantasy.
Αναμνήσεις από το GameCube
Με το Switch 2 να κυκλοφορεί, η Nintendo επιστρέφει στο προσκήνιο. Κάθε νέα κονσόλα με κάνει να θυμάμαι το αγαπημένο μου hardware – και εκείνη τη νύχτα του 2005, λίγο πριν την Πρωτοχρονιά, που σηκώθηκα για να παίξω με τον Mario και την παρέα του.
Η κληρονομιά του Mario Superstar Baseball
Αν και η Nintendo και η βιομηχανία έχουν προχωρήσει, ειδικά μετά τα Mario Super Sluggers για Wii και Mario Sports Superstars για 3DS, αξίζει να θυμόμαστε τι έκανε αυτό το παιχνίδι και το GameCube ξεχωριστά, καθώς μπαίνουμε σε νέα εποχή.
Ελπίδα για το μέλλον
Ελπίζω η Nintendo να συνεχίσει να καινοτομεί, αλλά μου αρέσει να κρατάω ζωντανά τα λιγότερο γνωστά παιχνίδια που είχαν μεγαλύτερη επίδραση απ’ όσο φαίνεται. Το Mario Superstar Baseball είναι ένα τέτοιο παράδειγμα, και ένα reboot σήμερα θα μπορούσε να μας γυρίσει σε πιο απλές εποχές. Εποχές με μουσική φυσαρμόνικας, σκηνές με τον Mario να παίζει στο γήπεδό του, προκλήσεις από τον Bowser και περιπέτειες από γήπεδο σε γήπεδο, όλα για τη χαρά του παιχνιδιού και των περίεργων minigames. Χωρίς να διακυβεύεται τίποτα που να μην διορθώνεται με μια μυστική νυχτερινή εξόρμηση στο σαλόνι.