Αναμονή για το νέο JRPG
Είτε είστε παλιός θαυμαστής είτε απλώς περίεργος, είναι λογικό να προσεγγίζετε την κυκλοφορία ενός νέου JRPG με συγκρατημένες προσδοκίες. Τα παιχνίδια αυτά βασίζονται συχνά σε πλούσιο υπόβαθρο και μακρά ιστορία, ανταμείβοντας όσους απολαμβάνουν να εξερευνούν τεράστιους κόσμους και περίπλοκες αφηγήσεις. Με την πρώτη ματιά, το Trails in the Sky 1st Chapter μπορεί να φαίνεται σαν ακόμη μία προσθήκη στο είδος, ειδικά αφού ανήκει στο The Legend of Heroes, όπου ο κύκλος Trails αριθμεί ήδη 13 παιχνίδια. Ωστόσο, αυτό το reboot επωφελείται από το καθαρό αφηγηματικό ξεκίνημα μιας νέας σειράς και τον εκσυγχρονισμό που θα προσελκύσει τόσο παλιούς όσο και νέους παίκτες. Μπορεί να είναι η αρχή μιας μακράς σειράς remakes, αλλά αποτελεί εντυπωσιακή εισαγωγή.
Η ιστορία και οι πρωταγωνιστές
Η πλοκή διαδραματίζεται στη Liberl, μια τεχνολογικά ανεπτυγμένη περιοχή ενός πολύ μεγαλύτερου κόσμου. Εκεί γνωρίζουμε δύο αδέλφια που ξεκινούν την εκπαίδευσή τους ως ανεξάρτητοι προστάτες της περιοχής. Η Estelle και ο Joshua είναι ένα αξιαγάπητο δίδυμο πρωταγωνιστών· η ζεστή σχέση και οι παιχνιδιάρικες αψιμαχίες τους αποτελούν την καρδιά της ιστορίας. Καθώς ανεβαίνουν στην ιεραρχία των Bracers, μιας ειρηνευτικής δύναμης, πλαισιώνονται από ένα μεγάλο καστ χαρακτήρων και μια συνεχώς εναλλασσόμενη ομάδα συντρόφων. Είναι αδύνατο να τους αναφέρουμε όλους, αλλά εκτός από τα αδέλφια Bright, ξεχώρισα ιδιαίτερα τον μουσικό δανδή Oliviere (με φωνή του Matt Mercer στην αγγλική εκδοχή).
Ζωντανός κόσμος και διάλογοι
Η Liberl δίνει την αίσθηση ενός ζωντανού κόσμου, με πολυσύχναστα κέντρα και NPC που αλλάζουν διαλόγους ανάλογα με την εξέλιξη της ιστορίας. Οι επιλογές στους διαλόγους προσφέρουν αίσθηση ελέγχου στην αφήγηση και πάντα αξίζει να μιλάτε με τους κατοίκους κάθε πόλης. Όπως συνηθίζεται στα JRPG, η ιστορία αργεί να ξεδιπλωθεί πλήρως (μπορεί να περάσετε και δώδεκα ώρες μόνο στο προοίμιο), όμως από την αρχή υπάρχουν αρκετές δραστηριότητες, οπότε δεν θα βρεθείτε παγιδευμένοι σε ατελείωτους διαλόγους ή επαναλαμβανόμενα tutorials.
Πολύπλοκο σύστημα μάχης
Στις πρώτες ώρες θα συναντήσετε αρκετές οθόνες πληροφοριών, κυρίως λόγω του περίπλοκου και ενδιαφέροντος συστήματος μάχης. Ως εκπαιδευόμενοι Bracers, η Estelle και ο Joshua αναλαμβάνουν αποστολές που τους φέρνουν αντιμέτωπους με ποικιλία τεράτων. Οι μάχες με τα πλάσματα της Liberl είναι ευέλικτες και προσιτές. Αν και τα συστήματα δεν είναι εντελώς πρωτότυπα, ο μεγάλος αριθμός επιλογών για την ομάδα σας κρατά το ενδιαφέρον αμείωτο.
Εξατομίκευση ικανοτήτων και μαγείας
Οι ικανότητες διαμορφώνονται μέσω ενός συστήματος τοποθέτησης Quartz, που κατασκευάζονται από το υλικό Sepith. Αυτά τα υλικά πέφτουν από εχθρούς σε διάφορους τύπους, και ο συνδυασμός τους σε εξοπλισμό ξεκλειδώνει διαφορετικά ξόρκια και ικανότητες. Εκτός από τη μαγεία Quartz, η ομάδα διαθέτει και ένα σύνολο από επιθέσεις σώμα με σώμα και εξ αποστάσεως, που μπορούν να συνδυαστούν, να ενισχυθούν και να προκαλέσουν ισχυρά κρίσιμα χτυπήματα. Κάθε μέλος έχει τη δική του χρησιμότητα και μπορεί να ενισχύσει τους υπόλοιπους με στοιχειακές ενδυναμώσεις.
Επιλογές μάχης και στρατηγικής
Οι μάχες μπορούν να διεξαχθούν σε πραγματικό χρόνο ή να μεταβούν σε τακτική, βασισμένη σε ουρά εντολών. Οι περισσότερες μάχες απαιτούν τη στρατηγική, turn-based προσέγγιση, ενώ η εξερεύνηση του κόσμου γίνεται άνετα με το σύστημα πραγματικού χρόνου.
Εξοικείωση με το σύστημα
Χρειάζεται λίγος χρόνος για να εξοικειωθείτε με όλες τις επιλογές, αλλά όταν κατανοήσετε το σύστημα, οι μάχες γίνονται απολαυστικές. Για όσους γνωρίζουν τη σειρά, οι μηχανισμοί αυτοί αποτελούν συνδυασμό ιδεών από προηγούμενα παιχνίδια, ενταγμένες στη σύγχρονη ανανέωση που προσφέρει αυτό το remake.
Οπτική και τεχνική αναβάθμιση
Η ανανέωση από τη Falcom μεταφέρει την οπτική από το ισομετρικό, πολυγωνικό στυλ σε μια πλήρως ανιμαρισμένη 3D Liberl. Ο κόσμος είναι φωτεινός και πολύχρωμος, ενώ οι μάχες είναι ομαλές και εντυπωσιακές οπτικά. Παρότι η βιομηχανία προτιμά τα remasters, εδώ έχουμε ένα remake από το μηδέν, με σημαντικές βελτιώσεις στην ποιότητα ζωής.
Ήχος και μουσική
Οι νέες ηχογραφήσεις στα ιαπωνικά και αγγλικά είναι αξιόλογες, με τις ιαπωνικές φωνές να ξεχωρίζουν χάρη σε ιδιαίτερα εκφραστικές ερμηνείες, ειδικά της Tomoyo Takayanagi ως Estelle. Στο μουσικό κομμάτι, η δυνατότητα εναλλαγής ανάμεσα σε τρεις διαφορετικές εκδοχές είναι ευπρόσδεκτη, με την ενορχηστρωμένη επιλογή να ξεχωρίζει.
Ρυθμίσεις και απόδοση
Όσον αφορά το gameplay, το high-speed mode θα διευκολύνει τους παλιούς παίκτες και θα βοηθήσει όσους θέλουν να ανεβάσουν XP χωρίς καθυστερήσεις. Οι επιλογές δυσκολίας καλύπτουν όλο το φάσμα, από το casual μέχρι το απαιτητικό nightmare, που επιστρέφει ως χαρακτηριστικό της σειράς.
Κυκλοφορία και τεχνικές λεπτομέρειες
Το παιχνίδι κυκλοφορεί τόσο στο Switch 1 όσο και στο Switch 2, με οικονομικό πακέτο αναβάθμισης για όσους αποκτήσουν αργότερα τη νέα κονσόλα. Σε επίπεδο απόδοσης, το αρχικό Switch τρέχει στα 30fps ⇾ με αισθητή διαφορά στην ποιότητα σε σχέση με το Switch 2, όπου το παιχνίδι στοχεύει στα 60fps. Η περιπέτεια των αδελφών Bracers είναι εντυπωσιακότερη στο Switch 2.
Λειτουργία undocked και docked
Η λειτουργία undocked προσφέρει την καλύτερη εμπειρία, με σταθερότητα τόσο στις μάχες όσο και στην εξερεύνηση. Το docked mode είναι επίσης δυνατό, αν και παρατηρούνται μικρές πτώσεις καρέ σε πολυσύχναστες περιοχές ή έντονες μάχες. Το παιχνίδι δεν είναι τεχνικά εντυπωσιακό, αλλά είναι ευχάριστο να βλέπεις τους χαρακτήρες να εξερευνούν προσεγμένα περιβάλλοντα χωρίς συμβιβασμούς στη νέα κονσόλα.
Εντυπωσιακή αρχή για τα remakes
Το 1st Chapter αποτελεί συναρπαστική αρχή για μια σειρά remakes που μπορεί να γνωρίσει μεγάλη επιτυχία. Η ζωντανή ιστορία και οι αξιαγάπητοι χαρακτήρες του αξίζουν να τα ζήσετε ξανά ή να τα ανακαλύψετε για πρώτη φορά. Πάνω απ’ όλα, αναζωπύρωσε την αγάπη μου για τα JRPG, ένα είδος που εδώ βρίσκει μια φρέσκια, ανανεωτική κορυφή.
Συμπέρασμα
Το Trails in the Sky 1st Chapter προσφέρει μια ολοκληρωμένη οπτικοακουστική ανανέωση ενός κλασικού τίτλου, με εξαιρετικούς χαρακτήρες, έναν κόσμο που αξίζει να εξερευνήσετε και βαθύ σύστημα μάχης με πολλές επιλογές. Το ανανεωμένο στυλ αποδίδει καλύτερα στο Switch 2, με μόνο μικρές ατέλειες στην απόδοση όταν παίζετε docked.