Κυκλοφορία και θέση στο lineup
Το Drag X Drive κυκλοφορεί σε μια ενδιαφέρουσα περίοδο για το Nintendo Switch 2. Αντί για πολλές κυκλοφορίες πρώτου μέρους την ίδια μέρα, που θα μπορούσαν να επισκιάσουν η μία την άλλη, η εταιρεία επιλέγει να τις διαθέτει σταδιακά, κάθε μήνα. Πρώτα είδαμε το Mario Kart World μαζί με το Nintendo Switch 2 Welcome Tour, μετά το Donkey Kong Bananza και τώρα το Drag X Drive. Το συγκεκριμένο αθλητικό παιχνίδι ξεχωρίζει επειδή δεν βασίζεται σε κάποια γνωστή σειρά. Η βασική του ιδιαιτερότητα είναι η σχεδόν αποκλειστική έμφαση στο multiplayer και το πρωτότυπο σύστημα ελέγχου που αξιοποιεί τη λειτουργία ποντικιού της κονσόλας. Παρόλο που αποτελεί εντυπωσιακή επίδειξη των δυνατοτήτων των διπλών ποντικιών, στην πράξη η εμπειρία είναι κυρίως άβολη σωματικά.
Εμπνεύσεις και βασική ιδέα
Το Drag X Drive ακολουθεί το παράδειγμα παιχνιδιών όπως το Rocket League, συνδυάζοντας διάφορες επιρροές για να δημιουργήσει κάτι καινούργιο. Η πιο κοντινή του αναλογία είναι το μπάσκετ με αμαξίδιο, ένα Παραολυμπιακό άθλημα που επιτρέπει τη συμμετοχή αθλητών με αναπηρία με κάποιες προσαρμογές. Το παιχνίδι προσθέτει μια ανατροπή, καθώς διαδραματίζεται μέσα σε ένα bowl skateboarding, δίνοντας τη δυνατότητα στους παίκτες να αυξάνουν ταχύτητα και να εκτελούν εντυπωσιακά κόλπα για επιπλέον πόντους. Η κεντρική περιοχή θυμίζει skate park μπάσκετ, με γήπεδα δίπλα σε ράμπες και χώρους για ακροβατικά.
Μοναδικό σύστημα ελέγχου
Το βασικό χαρακτηριστικό του παιχνιδιού είναι το σύστημα ελέγχου. Ενώ άλλα παιχνίδια χρησιμοποιούν ελαφρώς τα mouse controls του Switch 2, το Drag X Drive βασίζεται εξ ολοκλήρου σε αυτά. Αποσπάτε και τα δύο Joy-Con, τα γυρίζετε στο πλάι και τα σπρώχνετε μπροστά ταυτόχρονα, προσομοιώνοντας την κίνηση των τροχών του αμαξιδίου. Ο συγχρονισμός αυτής της κίνησης αυξάνει την ταχύτητα, επιτρέποντας άλματα από ράμπες, εκτέλεση κόλπων ή εφόδους σε άλλους παίκτες για να κλέψετε τη μπάλα. Με μια κίνηση του χεριού ρίχνετε τη μπάλα στο καλάθι, ενώ το tackling από το πλάι ή πίσω αποσυντονίζει τον αντίπαλο και μπορεί να χαλάσει το σουτ του. Τα shoulder buttons λειτουργούν ως φρένα και το HD Rumble μεταφέρει την αίσθηση των ελαστικών. Θεωρητικά, μπορείτε να κάνετε απότομες στροφές φρενάροντας με τον έναν τροχό και σπρώχνοντας τον άλλο ή κινώντας τα αντίθετα.
Πρακτικά προβλήματα στον χειρισμό
Στην πράξη, όμως, και με την επιφύλαξη ότι η εμπειρία μου είναι περιορισμένη, το εντυπωσιακό concept περιορίζεται από τον χειρισμό. Δοκίμασα σε διάφορες επιφάνειες: → τραπέζι → γραφείο → παντελόνι, και διαπίστωσα ότι τα controls είναι συχνά ασυνεπή. Λειτουργούν ικανοποιητικά για βασικές κινήσεις, αλλά όταν το παιχνίδι απαιτεί μεγαλύτερη ακρίβεια, οι αδυναμίες γίνονται εμφανείς. Μερικά single-player minigames στην κεντρική περιοχή απαιτούν slalom ή κόλπα, και ο χειρισμός του οχήματος γίνεται γρήγορα εκνευριστικός. Η κάμερα πίσω από τον παίκτη στο μπάσκετ δεν επιτρέπει πάντα να βλέπετε τη μπάλα, βασιζόμενοι σε έναν δείκτη για να καταλάβετε ποιος έχει κατοχή. Το auto-aim στο σουτ είναι πολύ επιεικές, βάζοντας καλάθια αν ρίξετε περίπου σωστά, αλλά αυτό σημαίνει ότι δεν καταλαβαίνετε γιατί κάποιες φορές αστοχείτε.
Κούραση και περιορισμοί
Ακόμα και όταν ο χειρισμός λειτουργεί, η συνεχής χρήση των Joy-Con ως ποντίκια για κάθε ενέργεια κουράζει γρήγορα. Η σωματική προσπάθεια για μετακίνηση και σουτ κουράζει, κάτι που αναδεικνύει τις ικανότητες των πραγματικών αθλητών, αλλά δεν προσφέρει διασκέδαση ή χαλάρωση στο σπίτι. Θα ήθελα να υπήρχε επιλογή για κλασικό χειριστήριο, αλλά αυτό θα αλλοίωνε τον σκοπό του παιχνιδιού και θα δημιουργούσε ανισότητες. Ακόμα και η μετακίνηση στην κεντρική περιοχή γίνεται αγγαρεία, αφού πρέπει να σπρώχνετε το αμαξίδιο για να φτάσετε στα διάφορα hubs και modes. Μετά από λίγες σύντομες συνεδρίες, τα χέρια μου χρειάζονταν διάλειμμα, οπότε το παιχνίδι δεν ενδείκνυται για πολύωρη ενασχόληση.
Γραφικά και αισθητική
Το Drag X Drive δεν εντυπωσιάζει οπτικά. Το Switch 2 έχει ήδη αποδείξει ότι μπορεί να προσφέρει εντυπωσιακά γραφικά χάρη στην καλλιτεχνική προσέγγιση της Nintendo. Αν και δεν είναι το πιο ισχυρό σύστημα, η Nintendo καταφέρνει να κάνει τα παιχνίδια της να ξεχωρίζουν. Το Drag X Drive έχει ελαφριά στοιχεία στυλ, με μια καθαρή, σχεδόν φουτουριστική αισθητική extreme sports και υπερβολικά μεγάλα χέρια και μπράτσα στους ρομποτικούς παίκτες, αλλά δεν φτάνει σε σημείο να ξεχωρίζει πραγματικά. Είναι καθαρό και καλοσχεδιασμένο, αλλά ταυτόχρονα ψυχρό και άχρωμο.
Εξατομίκευση χαρακτήρα
Μπορείτε να προσαρμόσετε τον χαρακτήρα σας επιλέγοντας: → αριθμό → σωματότυπο (Guard, Forward ή Center) → κράνος → πανοπλία → σκελετό → ελαστικά. Κυρίως, η εξατομίκευση αφορά το χρώμα και το στυλ υφής, με το κράνος να προσφέρει τις περισσότερες επιλογές. Μπορείτε να ξεκλειδώσετε επιπλέον επιλογές, μέχρι 12 συνολικά, κερδίζοντας τρόπαια σε minigames και αγώνες με bots. Προς το παρόν, δεν φαίνεται να υπάρχει περαιτέρω εξέλιξη ή customization, οπότε δεν υπάρχει ιδιαίτερο κίνητρο για επιστροφή.
Multiplayer και προοπτικές
Επειδή το παιχνίδι εστιάζει στο multiplayer, οι ευκαιρίες μου να παίξω με άλλους ήταν περιορισμένες κατά τη διάρκεια της δοκιμής. Έπαιξα κυρίως αγώνες με bots, που προσφέρουν εννέα επίπεδα δυσκολίας: → τρία για Easy → τρία για Standard → τρία για Hard. Ίσως το Drag X Drive να αποδειχθεί διασκεδαστικό σε ζωντανούς 3v3 αγώνες, αλλά θα ήθελα να δοκιμάσω το πλήρες παιχνίδι με όλη την κοινότητα για να το αξιολογήσω. Προς το παρόν, η ιδέα είναι πρωτότυπη, αλλά ανησυχώ ότι δεν θα διατηρήσει το ενδιαφέρον για πολύ.